劉邦出生於公元前256年，最開始只不過是秦朝沛縣泗水亭的一個亭長而已。家族也並不顯赫，父母都是一個老實巴交的農民，最終連個名字也沒有留下來，只知道司馬遷在寫史記的時候稱呼劉邦的父親為劉太公。
劉邦從小就很特立獨行，比如説他雖然出生農户，但是從來不甘農活，整天遊手好閒不知道在瞎琢磨些什麼。所以經常挨父親的罵，劉太公的嘴也很毒，經常就拿劉邦和他的兒子做對比：“你看看你二哥再看看你。”
劉邦對於此事也是一直耿耿於懷，以至於在後來統一天下後，還拿此事找劉太公説笑：“你看看二哥的基業大還是我的基業大？”
總之劉邦年輕時候的形象和一個地痞流氓沒有什麼差別，後來不知怎地，還弄到了一個泗水亭亭長的小官來當。劉邦在此期間還交了許多的“狐朋狗友”，比如説，樊噲、周勃、夏侯嬰、曹參等人。
很多人看到這裏可能會想要罵人了，這些人不是鼎鼎有名的大將嗎？卻是如此，不過他們一開始也和劉邦一樣都是些普通百姓。甚至市井流氓亦有之，比如説樊噲，早年曾以屠狗為業。劉邦做沛公時，便讓樊噲做了他的隨從副官。後來因功勳卓著被封為了左丞相。
除此之外還有周勃，早年以編織養蠶的器具為生秦二世元年（前209年），隨沛公劉邦起兵反秦，屢建戰功後更是被封為了丞相一職。夏侯嬰一開始也不過是一介馬伕，後來因戰功卓著被封為了汝陰侯。
可以説漢朝的半壁江山，一半是漢初三傑（張良、蕭何、韓信）開闢的，還有一半則是劉邦的這些“狐朋狗友”們打下的了。那麼這些人究竟是如何一步步的從一個極為普通的市井百姓成長為了軍事天才的呢？
首先第一點就是，劉邦領導的好。當初韓信有一次和劉邦喝酒就曾説過，自己是統兵的天才，而劉邦卻是統將的天才，二者不可同日而語。
事實上劉邦之所以能夠成功全都是依靠借力和用人，統兵他不如韓信，智謀他不如張良，安邦他不如蕭何，可是三人卻都為他所用，所以他最後成功了。
而劉邦將這些優秀的人才聚集在一起，取短補長互相促進，劉邦這些朋友們在耳渲目染之下自然也是飛速的進步着，這些都和劉邦的領導力脱不開關係。
當然還有一點就是，他們本身就是有才華的人，只不過更有了機會去施展，只有先施展了才能更好的去發展。比如説蕭何原本也只是一個小官而已，有了施展才華的機會，竟一步步成長為了漢朝的支柱。而樊噲、周勃、夏侯嬰、曹參等人也正是在戰場這個大舞台中將潛能都激發了出來，很多平凡的人都是如此，不是沒有能力，只是少了施展和鍛鍊的機會。