歷史的道路，不全是坦平的，有時走到艱難險阻的境界這是全靠雄健的精神才能夠衝過去的。————李大釗
新中國成立之後，軍委決定建立正規軍校體系，並有意讓劉伯承元帥掛帥。不過，當時軍委還有另一個考慮，那就是讓劉伯承元帥出任解放軍總參謀長。
對此，劉元帥風趣地説：“我年紀大了，跑不動了，還當啥子總參謀長？總參謀長我已經當過四次了，總沒有當好嘛！這次就不要再去當了。我還是去辦學校，搞教育，當教書先生吧。”
於是，軍委批准了劉元帥的請求。任命他為軍事學院院長。
劉元帥擔任院長後，不拘一格降人才，起用了許多原國民黨軍官中思想政治表現好，有較高文化水平和軍事學術素養的人為教員。請了他們給學員上課。原國民黨高級將領、國軍名將陳頤鼎就是其中一位。
陳頤鼎是國軍名將，畢業於黃埔軍校第三期的他，幾乎參加了抗日戰爭時期所有大的會戰。
在北伐軍東征時，陳頤鼎護送過周公周首長；中原大戰時，陳頤鼎救過蔣介石的命；在抗戰之南京保衞戰中，他打了最慘烈的一仗——光華門之戰。
隨後，陳頤鼎將軍參加了徐州會戰、蘭封會戰、武漢會戰、南昌會戰、隨棗會戰、第一次長沙會戰、棗宜會戰、上高會戰、第二次及第三次長沙會戰、浙贛會戰、鄂西會戰、常德會戰、閩浙追擊戰等重大戰役，戰功卓著。
抗戰勝利後，時任國軍第70軍中將軍長的陳頤鼎率部登島，從日軍手中接收中國台灣省。收復寶島台灣，是陳頤鼎浴血奮戰、戎馬生涯中揚眉吐氣，最自豪、最快樂的時刻！
解放戰爭開始後，蔣介石逼迫陳頤鼎打內戰。
1946年7月，陳頤鼎的第七十軍改編為整編第七十師。
1947年7月，陳頤鼎率整編第七十師在魯西南與劉鄧大軍作戰。
在魯西南戰役中，陳頤鼎的部隊被劉鄧大軍全殲，中將師長陳頤鼎、少將副師長羅哲東被生擒。
當了俘虜後，陳頤鼎十分惶恐。曾想過要自盡，但被看守的解放軍戰士發現了，及時制止。
後來，劉伯承元帥接見和看望了被俘的國民黨軍高級軍官，與其座談。
劉元帥接見並設宴款待中將師長陳頤鼎時，陳頤鼎非常緊張，以為要請他吃斷頭飯。不料，劉元帥卻説：“我知道你是個抗日英雄，南京保衞戰你沒當逃兵，所以你放心，我們沒把你當成頑固派，咱們可以做朋友。”陳頤鼎聽後非常感動，表示要好好反省自己的錯誤。
新中國成立後，陳頤鼎結束了在解放軍華北軍官教育團的拘押。之後，他在南京閒居。
劉伯承元帥擔任軍事學院院長時，軍校需要教員，對教員的素質要求很高，因一時缺乏教員，於是他就想到了黃埔高材生陳頤鼎。
為請陳頤鼎出山擔任教員，劉元帥曾“三顧茅廬”。
第一次是在白下路附近陳頤鼎的家中。
一陣寒暄後，劉元帥直奔主題：“我擔任軍事學院院長，但教員嚴重匱乏，尤其像陳先生這樣的既有理論又有實戰經驗的教員，更是奇缺。我此次登門，就是來請陳先生的，請陳先生屈駕本學院就職。”
但陳頤鼎説：“實不敢當，敝人是解放軍的手下敗將，沒什麼本事。哪有資格給解放軍上課？”
劉元帥反覆勸説，陳頤鼎推不過，答應考慮幾天，再去報到。
幾天後，劉元帥見陳頤鼎沒有來報到，於是第二次登門拜訪。
見陳頤鼎因傷風感冒，正躺在牀上，劉元帥説：“有病就好好休息，等病好了再去報到吧。”
陳頤鼎連忙答道：“劉將軍，我想過了，軍事學院是解放軍的高等學府，培養出來的人都是關鍵崗位上的指揮員。我理論課講得再好，畢竟是敗軍之將，沒有號召力。”
劉伯承説：“兵學是經驗的科學。歷史中的事例，在經驗學中，可作為最有力的證據。”
陳頤鼎聽後不置可否，劉元帥就告辭了。
過了幾天，劉元帥第三次登門。
這一次，劉元帥沒有立即提到軍事學院的事，而是拉着陳頤鼎一同坐車來到光華門。
劉元帥説：“陳先生，當年你指揮部隊在這裏打鬼子，當時的情形你還記得嗎？”
“那情景我一輩子都不會忘記的。當時，戰至最後，我身邊只有兩名衞士，一個副官和特務排長等七人，逃出了南京。南京淪陷後，日寇進行長達四十多天的大規模屠殺。”陳頤鼎説着就流了淚。
劉元帥説：“古人言，百勝難慮敵，三折乃良醫。人生不失意，焉能慕知己。回首往事，我們是否可以總結出幾點教訓呢？陳先生覺得日寇會不會再次侵犯中國？”
陳頤鼎説：“他們是不會死心的，一有機會，他們還會再犯。”
劉元帥説：“悲劇不能重演！陳先生有實戰經驗，難道不應該給我們的學員上上歷史課。講那些跟日軍作戰的經驗和教訓。”
精誠所至，金石為開。在劉元帥的誠意邀請下，陳頤鼎最終答應出任軍事學院軍事教員。
陳頤鼎在軍事學院工作到1958年。
8年教學生涯後，陳頤鼎先後擔任省參事室副主任、省黃埔軍校同學會會長等職務。
在晚年時，陳頤鼎為實現祖國統一大業，積極奔走，鞠躬盡瘁、竭誠奉獻。
陳老將軍曾賦詩一首：也曾抗戰領雄師，育將參政未足奇。快意平生唯一事，台灣寶島受降時。
1994年，陳頤鼎將軍在南京病逝，享年88歲。