這位宰相名叫裴炎，字子隆，出身於河東望族裴氏，勤奮好學，精通《左傳》。是唐高宗李治、武則天時期的重臣，最終被武則天所殺。為啥殺他？據説是因為“青鵝”兩個字。
公元683年，李治去世，武則天臨朝稱制。唐初名將李勣（原名徐世勣）的孫子徐敬業（也稱李敬業）對此極為不滿，被貶後聯合同被貶官南方的唐之奇、駱賓王、杜求仁等人，圖謀反抗武則天。
684年9月，徐敬業自稱匡復府上將，領揚州大都督，十多日內便聚集了士兵十餘萬，真的起兵造反了。
駱賓王還為徐敬業寫了著名的《為李敬業討武曌檄》，傳檄天下。武則天看到檄文後，對駱賓王的才華大為歎服，説這樣的人才不能為朝廷所用，是宰相的過失。
這和裴炎有什麼關係呢？
是這樣，徐敬業在揚州發動叛亂前，想勾結裴炎為內應，駱賓王就編了一首童謠在洛陽傳唱“一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐”，裴炎聽到後很奇怪，找人破解，一找二找，就找到了駱賓王。
駱賓王解釋説兩片火是個“炎”字，“緋衣”是個“裴”字，“小兒”是個“子”字，“當殿坐”表示昌隆，是個“隆”字，這代表着裴炎將成為天子。
裴炎聽後大喜，遂與徐敬業共謀。徐敬業起兵後，裴炎給他寫了封信，此信被武則天派去的人截獲，打開一看，上面只有“青鵝”兩個字。羣臣不解其意，只有武則天看出了其中門道，説青字可拆分為“十二月”，“鵝”字拆為“我自與”，裴炎的意思是要在十二月於城中為徐敬業的內應。
涉及謀反，罪無可恕，裴炎就這樣被殺了。
看了以上內容，大家有沒有覺得很奇怪？唐朝又沒走到衰敗的末路，還處於上升期，裴炎哪來的自信認為自己能成為皇帝？而且能當到宰相的人，頭腦不至於這麼簡單，怎會被駱賓王三言兩語就騙了去？武則天破解“青鵝”也顯得很牽強。
感覺奇怪就對了。《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》等正史中根本沒有記錄過此事，很可能是唐朝筆記小説裏杜撰的。
不過，裴炎被武則天所殺是事實。為何？表面上的原因是造反，實際上是因為裴炎太剛，不殺他，武則天難登帝位。
毫無疑問，裴炎是李氏皇族的忠臣，但一開始，他和武則天似乎站在同一戰線。
武則天與自己的次子，也就是太子李賢向來矛盾重重，李賢很出色，受到臣民們的擁護，而武則天若想在李治死後臨朝治政，繼位的皇帝就必須平庸，李賢顯然不符合這種條件，母子倆就成了政敵。
680年，武則天懷疑李賢殺了自己寵信的術士明崇儼，派裴炎、薛元超、高智周等人到東宮審訊，結果在東宮搜出鎧甲數百具，坐實了太子謀逆的嫌疑，李賢因此被廢為庶人，沒多久被逼自盡。
有人懷疑，武則天之所以對李賢這麼狠，是因為李賢根本不是她的兒子，而是她的姐姐和李治偷情所生。
不管裴炎願不願意，這一局他都坐在了武則天這邊，之後他還幹了一件深合武則天之意的事情。
李治駕崩，李顯即位為帝，是為唐中宗。李顯這人吧，過於仁弱，對身邊親近的人特別好，只重小情不重大節，顯得昏庸。
才當上皇帝，他就準備封岳父韋玄貞為侍中，又想任命乳母之子為五品官。這是真把朝廷當自家開的了。雖然的確是，但賢明的君主不會這麼做。
裴炎極力反對，説國家任用官員，應該以才能和道德做為標準，不能任人唯親。李顯也很火大，負氣説“我想把國家讓給韋玄貞都可以，何況區區一個侍中？”
此話一出，裴炎就知道這是個昏君，為避免李顯真把大唐江山送給韋玄貞，他把這事兒告訴了武則天。武則天本就對李顯偏向老婆不滿，藉此廢李顯為廬陵王，立豫王李旦為帝，即唐睿宗。
裴炎在武則天這裏又立一功，受到武則天的重用。但武則天很快就發現，裴炎忠的一直是李氏，以前也不是有意幫她，幫的是大唐。
於是當武則天流露出稱帝的意向時，裴炎就站到了她的對立面，是她必須剷除的政敵。
某年，武承嗣請求立武氏七廟，並追封先祖為王。封王也就罷了，立七廟向來是天子的標配，這幾乎是明着説武家要出皇帝。大臣們心知肚明，投向武則天的自然連聲叫好，站在李氏皇族這一邊的堅決反對。
裴炎就是反對派的頭頭，他對武則天説“您忘了呂氏敗亡的教訓嗎？”當初呂后走的路線和武則天差不多，只差稱帝。呂后一死，呂氏盡數被誅，結局很慘。
武則天十分惱火。裴炎也確定了武則天是真想當皇帝，從此積極奔走在“倒武”的道路上，他甚至還打算以武力挾持武則天，逼她還政於李氏。但那天下雨，武則天取消了出遊的計劃，裴炎沒成功。
徐敬業謀反後，裴炎趁機勸武則天還政於李旦，御史崔詧彈劾他有異心，正中武則天下懷，當即將裴炎下獄，後來還定了謀反之罪。哪怕很多大臣以身家性命力保裴炎不反，武則天也不理會，執意殺之。
裴炎自己也知道必死，有人勸他向武則天低頭，他説“宰相入獄，再無生理！”
所以，唐朝宰相裴炎之死，死於他力保李氏的統治，與“青鵝”無關。他死之後，再也無人能擋武則天的步伐，她登上帝位，成為真正的女皇。
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