刺殺可以説是人類社會古已有之的一種現象，這種現象如此古老，以至於現代人幾乎很難去考證最早的刺殺事件究竟發生在何時。在幾乎所有國家的歷史上，都曾有過一些著名人物死於刺殺，比如中國歷史上的孫策、張飛、宋教仁等。而世界歷史上這種事就更多了，比如奧匈帝國王儲斐迪南以及美國總統林肯和肯尼迪，這些事件可以説都在一定程度上永久性地改變了歷史。而歷史上的刺殺事件當然不侷限於此，還有許多不那麼出名，但卻同樣改變了歷史的類似事件，今天我們就來關注幾個這樣的事件以及一個成為了刺殺行動象徵的組織。
王亥
王亥差不多是中國歷史記載裏最早遇刺身亡的政客了。根據一些歷史記載，王亥是商部落的先祖，他在夏朝第十位君主泄在位時（大約是公元前19世紀）把商部落經營的很好，以至於出現了牛羊過剩的問題。而王亥當時想和一個叫有易的部落通過貿易把多餘的牛羊換出去，但他到有易國進行交易時，竟然在宴會上被有易國君姒綿臣的妻子給看上了，引起姒綿臣的妒忌。結果姒綿臣找了一個衞士，在一天晚上把王亥給刺殺了，並將其碎屍八塊。王亥死得很慘，但在商朝建立之後，還是非常感懷他曾經的功績，將他追尊為高祖。
猶大國王約阿施
在基督教《聖經》裏，其實也曾記載過好幾起刺殺事件。其中比較早的一起是發生在約公元前796年的猶大國王約阿施遇刺事件。約阿施在童年曾經遭遇了一個武則天式的祖母，在他父親死後，他祖母亞她利雅曾下令把他們兄弟全都殺死，使自己能夠完全控制猶大國。但約阿施被姑姑救下，秘密養大，最後又發動政變處死祖母，自己當上了國王。但幼年時大難不死的約阿施最終還是死於非命。他當上國王之後曾處死了一些人眼中的先知撒迦利亞，結果他的侍從裏有個叫米羅的人也是這個撒迦利亞的信徒，不久之後約阿施被米羅刺殺身亡。
《死神來了》古代版的約阿施
吳王僚
吳王僚是春秋時期吳國的第23任君主，他是吳王壽夢的兒子。壽夢死後，他的幾個嫡子先後繼位做上了吳王。但在其中一個叫夷昧的兒子死後，他的弟弟季札子卻不願意當吳王，自己逃跑了，最後壽夢的庶長子僚當上了吳王。但僚當上國王之後，他的侄子公子光（夷昧或是壽夢的嫡長子諸樊的兒子）卻很不服氣，認為自己才應該即位當國王。而這時從楚國逃到了吳國的伍子胥看出了他的心思，給他推薦了當時著名的勇士專諸。最終專諸在公元前514年成功刺殺吳王僚，公子光即位當上了吳王，成為了春秋五霸之一的吳王闔閭。
春秋時代早期地圖，當時吳國就已經存在
腓力二世
腓力二世是古希臘時期馬其頓王國的國王，他在位時，在公元前339年介入希臘地區的神聖戰爭，先後擊敗雅典和科林斯等城邦。公元前337年，腓力二世召開全希臘大會，成立馬其頓-希臘永久同盟，成為了希臘地區的霸主。但僅僅一年之後，腓力二世就在自己女兒的婚禮上被自己的侍衞保薩尼亞斯給殺死。而至於其原因，直到現代也沒人能説的清楚。當時有記載説這次暗殺是因為保薩尼亞斯得罪了腓力二世岳父的下屬，而還有一種説法則非常狗血，説保薩尼亞斯是腓力二世的同性戀人，因為腓力二世當時移情別戀，所以因為爭風吃醋殺死了腓力二世。而在某種程度上，可以説腓力二世的死改變了世界史。因為他是後來滅亡波斯，打到了印度的亞歷山大大帝的父親，亞歷山大正是在他死後繼承了王位。所以如果他不是當時就死了，那麼後來世界歷史的進程可能就會發生根本性的不同了。
晚死幾年可阻止亞歷山大東征的腓力二世
凱撒及21個羅馬皇帝
而在西方古代史上，遇刺身亡的人里名氣最大的人可以説非凱撒莫屬了。凱撒是羅馬一行省總督的兒子，年輕時即進入羅馬官僚體系，後來通過一系列戰功、結盟及內戰成為了羅馬帝國的終身獨裁官。而凱撒在羅馬至高的地位引起羅馬元老院部分共和派議員的強烈不安，最終有60多名議員合謀，在公元前44年3月15日將其刺殺。但議員們將凱撒刺殺並沒有阻止羅馬從共和國轉變為帝國的步伐，10幾年後，凱撒的侄孫屋大維正式加冕羅馬皇帝，羅馬共和國宣告終結。
因為缺雨而被軍隊殺了祭天的維特里烏斯
在羅馬帝國差不多500年的時間裏，則先後有21個皇帝曾被刺殺，而其遇刺的原因則也是五花八門。比如在公元69年，羅馬將領維特里烏斯的軍隊擊敗了當時的皇帝奧托，擁立他成了這一年的第3個皇帝。但他在4月坐上帝位之後，羅馬帝國很快出現大旱，導致他的軍隊認為是眾神不願看到維特里烏斯做皇帝，所以很快發動叛亂，拿他祭了天……而這個原因後來在古羅馬時期竟然成為了軍隊叛亂的常見理由，有多位皇帝的死都與此有關。因此在古羅馬時期，最關心天氣的恐怕並不是農民，而是皇帝了……
托馬斯·貝克特
托馬斯·貝克特原是英格蘭國王亨利二世的親信，也是英格蘭的大法官。所以在公元1162年，亨利二世舉薦他擔任了坎特伯裏大主教。哪知本來並不是宗教人士的貝克特在當上大主教之後很快和羅馬教廷建立了密切關係，開始反對亨利二世限制羅馬教廷控制英格蘭的各種舉措。特別是在亨利二世想制定限制教會權利的克拉倫敦法案時，受到了貝克特的堅決反對，這讓亨利二世感到無法忍受。所以他多次對手下人表示希望除掉貝克特，他的話：“就沒人能為我除掉這個瘋教士嗎”在後來成為了西方世界的名句。結果不久之後，有4名騎士聯手將貝克特刺殺。雖然在貝克特死後很快被天主教會封為聖人，他在中世紀甚至還成為了一些邪教崇拜的對象，但亨利二世與教廷的矛盾可以説也成了幾百年後亨利八世與羅馬教廷決裂的預演。而就在亨利八世在位期間，一直被當作聖物崇拜的貝克特遺骸被其下令銷燬。
元英宗
元英宗碩德八剌是元朝的第五位皇帝，他在公元1320年18歲時就繼承了皇位。元英宗自幼受儒學薰陶，登基後推行“以儒治國”政策，實施了一系列新政。另外他還曾想把當時由高麗王國改組而成的徵東行省改成三韓行省，實行和漢地完全一樣的郡縣制，也就是廢除高麗王室的自治，但因為當時的大學士王約以及丞相的反對而作罷，以至於當時高麗為王約立下生祠供奉，説：“不絕國祀者，王公也”。元英宗的一系列新政雖然使元朝國勢有了一定起色，但卻觸動了蒙古貴族的利益，公元1323年9月4日，元英宗在避暑完畢從上都返回大都的路上，被受其打壓的權臣鐵木迭兒的餘部刺死。之後元朝陷入亂世，在9年之內換了5個皇帝，也為其最終的短命埋下了伏筆。
元英宗碩德八剌
阿薩辛暗殺教團
其實在歷史上，有組織的刺殺行為也並不罕見，許多王朝官方都有會進行暗殺行動的特務組織，近代一些國家的情報機構在特定情況下也會通過暗殺達成自己的目標。但在歷史上，專門以刺殺權貴為主業，甚至在許多語言裏成了“刺殺”同義詞的就只有阿薩辛暗殺教團了。
阿薩辛暗殺教團是伊斯蘭教什葉派的一個異端教派，其創始人名叫哈桑·沙巴。他原本是一個宗教學者，在傳教過程中積累了一批追隨者。公元1090年，他率部眾攻取了今天伊朗境內的阿剌穆特堡（意為“鷹巢”），將其變成自己的總部。後來為了對抗阿拉伯法蒂瑪王朝，他的組織演變成了以暗殺各國權貴為主業的阿薩辛暗殺教團。後來這個教團在西亞和中東縱橫了100多年，曾經對西亞各國10多位君主發動過暗殺行動，其中包括兩名阿拉伯帝國的哈里發和一名法蒂瑪王朝的哈里發，還有十字軍建立的耶路撒冷王國的一位準國王。
“山中老人”哈桑·沙巴
在公元1238年，其敍利亞支部甚至還派使者到英法兩國面見其國王，提議基督教與伊斯蘭教合作對抗蒙古人，但卻沒有得到歐洲人的響應。但其名聲在當時卻早已遠播歐洲，歐洲各國在當時將其稱為“山中老人派”，而其創始人哈桑·沙巴後來也成了金庸在《倚天屠龍記》裏提到的“山中老人霍山”的原型。根據有些説法，這個教派後來還曾派人暗殺蒙古大汗蒙哥，但沒有成功。但也許正是因為這個舉動，使他們成了蒙古第三次西征的主要目標之一，最終其總部在公元1256年被蒙古西征軍攻佔。但阿薩辛（Assassins）這個名字卻永久性地留在了歷史之中，目前英語等歐洲語言中代表“暗殺、刺殺”的assassin一詞就是來自於這個教派的名字。