秦始皇生前氣吞山河，以摧枯拉朽之勢橫掃其餘六國，最終於公元前221年建立了封建歷史上的第一個大一統王朝秦朝。然而令人意想不到的是，當公元前210年秦始皇駕崩之後，他所建立的大秦王朝在短短几年內就分崩離析了。而在秦朝滅亡的過程中，秦二世胡亥和權臣趙高是當之無愧的罪魁禍首。
根據史書上的記載，秦始皇一共有十幾個兒子，但是在史書中能夠找到名字的只有長子扶蘇、少子胡亥、公子高、公子將閭四人。那麼，秦始皇為何要非要將皇位傳給胡亥呢？從史書上的記載來看，胡亥其實並不是秦始皇指定的繼承人，他的皇位是聯合趙高和李斯謀奪來的，秦始皇原本指定的繼承人應該是長子扶蘇。
根據《史記·秦始皇本紀》中的記載，公元前210年，秦始皇在第五次東巡途中駕崩，“七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。”此時長子扶蘇正遠在邊關抵禦匈奴，而跟隨秦始皇東巡的人正是胡亥。在這種情況下，胡亥為了謀奪皇位，在趙高和李斯的幫助下，假造秦始皇的詔書，然後又以秦始皇的名義指責扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，逼令二人自殺。
當胡亥得到扶蘇自殺的消息後，立刻星夜兼程趕往咸陽，在趙高和李斯的擁立下登上帝位。雖然秦始皇的長子扶蘇已經自盡，但是秦始皇還有另外十幾個兒子，而胡亥的皇位原本就來路不正，所以總是擔心皇位會被其他兄弟搶去。為了安心當皇帝，在趙高“滅大臣而遠骨肉”的建議下決定斬草除根，將其他兄弟一併處死。
秦始皇的另一個兒子公子高早就識破了胡亥的陰謀，他準備逃跑，可是又擔心家人被株連，只好上書胡亥，請求為秦始皇殉葬。胡亥在同意了公子高殉葬的請求後，又將其餘幾位兄弟盡皆屠戮，公子將閭也被迫拔劍自刎。胡亥將其他兄弟都處死之後，仍然感到不放心，對自己的姐妹也舉起了屠刀。
根據史學家的考證，秦始皇一共有子女33人。可是在胡亥登基稱帝之後，秦始皇的另外32位子女盡皆被胡亥屠戮殆盡，導致秦王朝後繼無人。雖然説史書上確實有關於胡亥處死兄弟姐妹的記載，但是考古學家一直以來都沒有找到相關的證據。直到上世紀70年代，秦始皇最寵愛的女兒嬴陰嫚墓被發現，才證實了史書上的記載。
1976年10月，考古專家在秦陵東側上焦村附近發現了一組陪葬墓羣，共有17座古墓。按照當時的挖掘計劃，考古專家對其中的8座古墓進行了挖掘，在其中的7座墓中各有人骨一具，分別是五男二女。剩下的一座墓中，棺內只有一把青銅劍，未有人骨。
值得一提的是，當時考古現場的情況十分揪心，連考古專家都忍不住感嘆胡亥趙高真狠心。因為這些棺中屍骨非常零亂，有的軀體與四肢相分離，有的頭骨與軀幹相分離，有的頭骨上還有箭頭，種種現象都表明這些墓主人是非正常死亡。
除此之外，考古專家們在墓中還發現了兩枚印章，一枚刻有''榮祿''二字，出土於男性墓中，另一枚刻有''陽滋''二字，出土於女性墓中。根據考古專家的推斷，“榮祿”應該是秦始皇兒子的名字，而“陽滋”應該就是秦始皇女兒名字。贏陽滋也被稱為贏陰嫚，她是秦始皇最寵愛的女兒，後來被胡亥殺害之後，草草地葬在了秦陵邊上。
古人常説，最是無情帝王家，這句話確實是至理名言。秦朝作為歷史上第一個大一統王朝，仍然沒能擺脱爭儲奪嫡帶來的影響，縱然秦始皇生前再如何威名蓋世，最後卻還是因此落了個絕嗣的下場，30多個子女無一善終。由此可見，封建皇權在風光的外表之下是多麼的冷血殘酷。