在晚清70年裏，出現了不少力挽狂瀾的人物，其中最有名的當屬曾國藩、左宗棠和李鴻章3 人。他們對清朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。
曾國藩生於1811年11月26日，病逝於1872年3月12日，享年62歲。左宗棠生於1812年11月10日，病逝於1885年9月5日，享年74歲。李鴻章生於1823年2月15日，病逝於1901年11月7日，享年79歲。
他們都有幾十年官宦生涯，做過封疆大吏。那麼，他們死後為後代留下了多少遺產？
首先來看曾國藩。
曾國藩從1854年後，創建了湘軍，歷任兩江總督、直隸總督。“大炮一響，黃金萬兩。”帶兵打仗是最來錢的差事，在數以百萬計的糧餉中稍微動一下手腳，就能賺得盆滿缽滿。但是，曾國藩沒有這樣做，他寄回家的錢還越來越少。因此，當不少湘軍將領發家致富時，曾國藩還在靠一份養廉銀和俸祿過日子。
當然，兩江總督和直隸總督的養廉銀也不少了。兩江總督管轄江南富庶繁華之地，養廉銀每年至少1.8萬兩銀子。8年兩江總督當下來，光是養廉銀就有10萬兩銀子。其次，作為位高權重的兩江總督，曾國藩還能收到大量的“陋規”。雖然曾國藩拒絕了大部分“陋規”，但收入囊中的“陋規”也不在少數。
然而，曾國藩視金錢為糞土，所得收入，要麼作為糧餉用在行軍作戰中，要麼賙濟了地方公益事務。所以，到頭來曾國藩並沒有給後代留下鉅額遺產，只有區區1.8萬兩銀子。曾國藩或許覺得這是一筆鉅款，吩咐後代不要在為自己辦喪事時收禮，結果一場喪事辦下來，1.8萬兩銀子全部花光了。
再來看左宗棠。
左宗棠是一個窮苦農民出身，三次參加會試而名落孫山，後來在進剿太平天國運動中嶄露頭角，成為清朝的中流砥柱。
左宗棠的收入比曾國藩還高。他在任職陝甘總督時，還兼任陝甘茶馬使。這可是一個肥得冒油的“肥差”，每年光是合法收入就能達到38萬兩銀子。左宗棠長期擔任陝甘總督，前期進剿捻軍，後期收復新疆。每年打仗，軍餉開支達800萬兩銀子以上。只要截留百分之二，每年也能拿到10來萬兩銀子。
可是，左宗棠一直保持艱苦樸素的農家子弟作風，全家一年才開銷200兩銀子。他的大部分收入，一是賑濟各地災民，二是開辦公益事業，三是關心愛護下屬，資助貧困學子，到頭來，也沒留給後代多少遺產。根據左宗棠的曾孫左景伊在《我的曾祖左宗棠》一書記述，左宗棠死時，4個兒子每人只分到5000兩銀子，合計2萬兩銀子，還不及左宗棠一年的俸祿加養廉銀。
最後來看李鴻章。
在曾國藩、左宗棠、李鴻章3人中，李鴻章最會斂財。在進剿太平天國運動時，李鴻章公開縱容淮軍搶劫掠奪，搜刮財富。1664年，李鴻章從江蘇殺到浙江，到左宗棠的地盤上“越境掠功”，就幹了不少殺人放火的事情。左宗棠還不滿地向曾國藩告狀：“西塘之役，縱火大掠，聞因其六弟不能禁戢士卒所致。”
及至後來，李鴻章主持洋務運動，興辦企業，李鴻章在裏面佔有大量股份，獲益甚多。時人戲稱：“宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒。”這裏的“宰相”，指的就是李鴻章了。
李鴻章為後代留下令人咋舌的遺產。梁啓超估計，李鴻章的家產“大約數百萬金之產業”。容閎説李鴻章“有私產四千萬以遺子孫”。費行簡稱李鴻章死後，“家資踰千萬，其弟兄子銀私財又千餘萬。”這些説法裏面，最保守的也有數百萬兩銀子，與曾國藩、左宗棠那點“寒磣”的遺產形成了鮮明的對比。
【參考資料：《清史稿》等】