戰國（公元前475年—公元前221年），是中國歷史上繼春秋之後的時期。經過春秋時期（公元前770年―公元前476年）的曠日持久的爭霸戰爭，周朝境內的諸侯國數量大大減少。到了春秋末期，魏趙韓三家聯手消滅智氏，並在戰國初期瓜分了晉國，成為魏國、韓國、趙國這三個諸侯國。與此同時，田氏代齊的發生，促使戰國七雄的局面得以形成，也即秦國、齊國、韓國、魏國、趙國、楚國、燕國七雄並列。
在很多人看來，韓國是戰國七雄中最弱小的諸侯國。比如在疆域面積上，韓國比不上越國、蜀國、巴國等諸侯國。再比如巔峯時期的實力，韓國甚至比不上宋國、中山國等諸侯國。尤其是中山國，曾是趙國的心腹大患。那麼，問題來了，戰國時期，韓國為何能成為七雄之一，其優勢在哪裏？
一、消滅鄭國，奠定七雄的基礎
首先，三家分晉是指春秋末年，晉國被韓、趙、魏三家瓜分的事件。在歷史上，“三家分晉”被視為春秋之終、戰國之始的分水嶺。司馬光將其列為《資治通鑑》的開篇之作。公元前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封三家為諸侯。司馬光的編年體史書《資治通鑑》的記載就從這一事件開始：“周威烈王二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯……”，作為春秋與戰國的分界。在三家分晉後，韓國的疆域明顯小於趙國和魏國。一定程度上，魏國和趙國在三家分晉後，天然就擁有成為大國的基礎了。而就韓國來説，則需要吞併鄭國，從而奠定自己作為戰國七雄的基礎。
鄭國是春秋時期的大國之一，歷史悠久，疆域為今河南新鄭一帶，與晉國接壤。公元前769年，鄭武公遷鄭國於河南，建都於鄭（今河南新鄭），主要版圖位於今河南鄭州一帶。鄭莊公，以其雄才大略，使鄭國在春秋時期第一個強勢起來並稱霸諸侯。對於鄭國來説，佔據了當時中原的核心位置，擁有相對較強的實力。三家分晉後，鄭國和韓國接壤。公元前385年，韓國攻克鄭國的陽城。公元前377年韓哀侯繼位後，滅亡鄭國的時機已經成熟，韓哀侯便在公元前375年舉兵攻克鄭國都城新鄭，並遷都到新鄭。韓滅鄭之戰最終以鄭國滅亡為結果結束。在吞併鄭國後，韓國疆域得到擴張，也獲得了易守難攻的都城，這無疑成為韓國能夠在戰國時期立足的重要基礎。
二、申不害變法，增強韓國實力
在戰國時期，是否進行了變法，成為戰國七雄和其他諸侯國的重要區別。比如在戰國時期，魯國、衞國、鄭國、越國、巴國、蜀國、中山國等七雄之外的諸侯國，基本上都沒有變法的情況。而就戰國七雄，則相繼進行了變法，比如秦國的商鞅變法，魏國的李悝變法，趙國的胡服騎射，楚國的吳起變法，齊國的鄒忌變法等。申不害相韓15年，“內修政教，外應諸侯”，幫助韓昭侯推行變法，使韓國君主的權力得到加強，國內局勢保持平穩，百姓生活漸趨富裕，史稱“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”（《史記·老子韓非子列傳》）。韓國雖然處於強國的包圍之中，卻能相安無事，成為與齊、楚、燕、趙、魏、秦並列的戰國七雄之一。而這，自然有申不害變法的功勞了，正如同秦國能夠消滅山東六國，同樣離不開商鞅變法的推行。
三、韓國的鐵礦資源，以及由此製造的兵器
《史記·蘇秦列傳》記載是“韓國北據鞏洛、成皋山河之固，西有宜陽、商阪關塞之險，東有宛、穰、洧水，南有陘山。地方九百餘里，帶甲數十萬，天下強弓勁弩皆出自於韓。”而這，顯然是韓國能夠位列七雄，讓周邊大國都不敢輕視的重要原因。
在戰國時期，坐擁宜陽鐵山，冶鐵鍛造手工業發達，武器裝備精良。所以韓國的冶鐵技術幾乎是當時世界上最先進的。韓國以其著名的兵器——弩為各國所畏懼。所謂“天下之強弓勁弩皆從韓出”，韓國的弩能射800米之外，“遠者括蔽洞胸，近者鏑弇心”。另外韓國的劍也異常鋒利，皆“陸斷牛馬，水截鵠雁”，“當敵則斬堅甲鐵幕”。
值得注意的是，在戰國中期，秦國發起了宜陽之戰，也即進攻了韓國的重鎮宜陽，其目的之一應該就是奪取韓國的鐵礦資源，並藉此製造出更加鋭利的兵器。在戰國時期，憑藉着先進的兵器，韓國能夠守住周邊大國的進攻。換而言之，如果沒有這些兵器上的幫助，韓國很可能就沒辦法堅持到戰國末期了，更沒資格成為七雄之一。
四、韓國的地理位置非常重要
最後，韓國是不強，但這卻並不是韓國本身的問題，而是韓國限於其天然的地理情況所導致的。因為其坐落於中原腹地，所以也導致了韓國成為了戰國之中名副其實的四戰之國。再加上其周圍還都是強國大國，所以韓國在領土面積上始終無法得到重大突破，故而，這才是韓國積弱的根本原因。但是，正是位於各個諸侯國之間，促使韓國的地理位置自然非常重要，也即誰能佔據韓國，就能直接輻射到周邊的諸侯國。
所以，在公元前230年開始的秦滅六國之戰中，秦國第一個就吞併了韓國，這是因為不攻佔韓國的話，接下來不管是進攻趙國魏國，還是齊國楚國，都不太方便了。再比如韓國的上黨郡地區，更是戰國時期的兵家必爭之地。上黨，位於山西省東南部，是對清代山西省下轄的遼州、沁州兩州與潞安府、澤州府兩府一帶的雅稱 。即今天的晉中市榆社左權，長治市，晉城市一帶。“上黨”的意思，就是高處的上面的地方，即“居太行山之巔，地形最高與天為黨也”，因其地勢險要，自古以來為兵家必爭之地，素有“得上黨可望得中原”之説。為了爭奪上黨郡，秦國和趙國之間爆發了長平之戰。
對此，在筆者看來，正是因為優越的地理位置，促使韓國可以在各個大國之間縱橫，甚至擁有了朝秦暮楚的客觀條件。而這，自然也是韓國能夠在戰國時期苦苦支撐到公元前230年的重要原因。與此相對應的是，越國、宋國、巴國、蜀國、中山國等大國，都沒能堅持到戰國末期，所以韓國是戰國七雄之一，而這些諸侯國即便在某些方面強於韓國，也沒能位列七雄。對此，你怎麼看呢？