每個朝代都有每個朝代的特色，像現代人，男性大多是短髮，留長髮的極少。不過在以前社會，哪怕是民國時期，都有不少人都留着長髮。清朝不同的是，男性的長髮會編成一個辮子，而且腦門是敞亮敞亮的。看電視劇，他們的長辮都烏黑光亮，可古代沒有吹風機，他們這長髮要等多久才能吹乾啊？事實上，電視劇是電視劇，現實中清朝人的辮子還是比較髒的，只是多髒的問題。
《孝經》有云：身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。這是漢人的説法，漢人認為頭髮是父母給的，不能輕易損傷。所以成年之後，便不會再剃髮，不管是男女，都會把頭髮綰起來。但滿族跟漢人的髮型是大為不一樣的，他們也留長髮，但是不綰。而是把前顱的頭髮都剃乾淨，剩下的頭髮就編成辮子垂在腦袋的後邊。其實這樣倒也是有個好處，髮際線高的人就不怎麼看的出來，反正腦門是光禿禿的。
在明朝時期，這髮型也僅是滿族人用，但明亡了可就不一定了。崇禎十七年（1644年），明將領吳三桂開關迎來了大明的宿敵清兵，倘若山海關不丟，清軍哪有那麼容易進來。這一年發生了不少的大事，早在4月，崇禎皇帝就自縊殉國。明是被李自成亡了，可李自成壓根就打不過清兵，尤其還有吳三桂的幫助。
入關之後，清軍頒佈剃髮令，就是讓天下人都留滿族的髮型，辮子頭。可並沒有作用，漢人早就習慣了這樣的方式，就像前面説的，頭髮是父母給的，不能輕易損傷。到了1645年6月15日，多爾袞不得不重新下剃髮令，其中規定全國的人，京城內外必須十天之內剃髮。直隸等各省從發佈文開始算十天，必須全部剃了。
第二次就沒這麼簡單，而是在詔令裏規定，如果不剃或者是延遲的，一律按逆賊處置，斬。也就是説，要麼選擇頭髮，要麼選擇死亡。有一些人要頭髮不要生命，嘉定三屠事件發生，寧為束髮鬼，不作剃頭人!這樣的事不止一起，六萬人同心死義，存大明三百里江山。既然不聽，那就只有一個下場，便是人頭落地。
更多的人為了命，到底是同意剃頭，但也有反抗，所以正月不剃頭便保存了下來。這個習俗實際上是為了紀念明朝制度，稱作思舊，只是人們傳成了死舅。但這樣的頭髮有時候並不好，紮成辮子比束髮要麻煩多了，而且百姓是不能披頭散髮的出現在大街上的，搞不好會被捕。可這樣長的頭髮並不容易幹，民間大部分都不是那種有大把時間等頭髮的乾的人。
開始的時候，他們嘗試洗完頭就綁辮子，結果發現這樣極難幹，有時候還會令人受寒生病。下層的百姓只好少洗一些，尤其是冬天，天寒地凍的。那時沒有吹風機，北方的人估計洗完如果等它幹，只會等到結冰。窮人家哪有那麼多講究，所以他們有的甚至半年才洗一次。這樣的習慣到了晚清末年還是沒有改變，經年累月如此，農民又時常奔波得一身大汗，氣味可想而知。
有一位英國女記者曾經見過他們洗辮子的場景，她描述説，在十米外就能聞到臭味，讓人想吐。當然，這是普通百姓，貴族的生活自然不是如此。貴族的男性有大把的時間在家，還有無數可以遮蓋臭味的香水類物品，自然就不臭。其實這辮子頭也並不怎麼好看，還幹活倒是方便，但清洗很不方便。好在武昌起義後，剪辮子運動開始，人們也不必被強制使用這髮型。當然，後來清朝人不願意剃是因為剃一半好過全剃沒。
參考資料：《思文大紀》、《清史稿》