俗話説“病從口入，禍從口出”，但有時候，禍也能從口入。如果一個人過於貪嘴，吃了不應該吃的東西，就可能對日後的發展產生重大的影響。春秋時期鄭國的公子宋，險些因為吃一隻老黿引來殺身之禍；齊國的齊桓公遍嘗天下美味，最後落得一個餓死的下場；唐朝皇帝唐僖宗李儇好吃甜食，被大太監田令孜弄得國破山河。在明末清初之時，也有這麼一個貪嘴的人，因為吃了不該吃的東西，生生丟掉了大好的局面，與皇位失之交臂。此人就是努爾哈赤的次子、號稱“大貝勒”的代善。
代善是努爾哈赤最為看重的兒子
在努爾哈赤所有的兒子中，他最看重的無疑就是代善。代善和長子褚英都是努爾哈赤的原配妻子佟佳氏所生，按照一般的理解，代善就是嫡子，身份高貴。
在大清建立的過程中，代善屢立戰功，和自己的哥哥褚英和叔叔舒爾哈齊一起，出征哈達、輝發、葉赫等部。努爾哈赤建州女真的原始國土，幾乎有一半是在代善的參與下攻佔的。因為戰功，代善還被授予了“古英巴圖魯”的稱號，其意為“勇士之最”。有清一代，只有代善一人獲得過這個稱號。
努爾哈赤的長子褚英是個殘暴任性的人，沒有什麼執政能力，很早就被努爾哈赤廢除。可是代善卻是個全面的人，上馬能打仗，下馬能治國。在努爾哈赤帶兵在外征戰時，代善都會將國家內部的事情治理得井井有條。這在好勇鬥狠的女真族中，是非常難得的。所以努爾哈赤實際上已經在心裏確立了代善的繼承人位置，甚至當眾説過：自己死後，諸幼子和大福晉都交託給大貝勒（代善）收養！按照少數民族收繼婚的傳統，這是隻有繼承人才能享有的權利和責任。
吃了不該吃的東西，看了不該看的女人
1620年三月，努爾哈赤的一個叫德因澤的小妾突然上告，説是阿濟格、多爾袞、多鐸三位皇子的母親，大妃烏拉那拉氏阿巴亥和代善有不正當的關係！證據有兩點：阿巴亥曾經備飯送與代善和四貝勒皇太極，皇太極恭恭敬敬地接過，沒有吃；可代善沒有經受住美食的誘惑，接過來就給吃了！而且，阿巴亥還曾經一日多次派人去代善家裏説話，還有兩三次在深夜離開自己的住處，去向不明！
事情就怕聯想和比較。阿巴亥給的飯，再好吃代善也不該吃。皇太極的態度恭恭敬敬，於是就反襯得代善有些過於隨意。如果不是他和阿巴亥有什麼不該有的交往，那就必然是不敬之罪！而且按照德因澤所説，阿巴亥和代善的聯繫確實有些過於密切，讓人生疑。於是努爾哈赤下令調查，接過一查之下，又得知了一個新情況：在滿洲貴族的日常聚會中，代善和阿巴亥經常眉目傳情！這一下簡直是坐實了兩人的緋聞。但是，畢竟努爾哈赤有言在先，自己過世之後，阿巴亥是要跟代善的，提早培養感情縱然是不該，但是也在情理之中。再者説，畢竟沒有“捉姦在牀”，只要代善和阿巴亥否認，別人也拿不出過硬的證據。努爾哈赤在再三考慮之後，只能説阿巴亥私藏財產，將她休掉了。至於代善，雖然沒有受到任何的懲罰，但是威信已經一落千丈。
虐待兒子引起導致嗣位被廢
此事過後不久，代善就又出事兒了。代善有一個很多男人都有的毛病，就是喜新厭舊。他娶了新的福晉之後，就把前妻生的孩子逐漸冷落了。他的兒子嶽託和碩託，在生母離世之後逐漸被父親冷落，所得的財產都不如小兒子。嶽託自己建了一座宅邸，代善看了之後，覺得比自己的強，竟然先後讓莽古爾泰和阿敏為自己説話，意欲霸佔了兒子的府邸！一個當父親的能做出這種事，也夠讓人寒心的了。
大約半年後，碩託受不了代善的虐待而離家出走，代善竟然去努爾哈赤面前搬弄是非，説碩託去投降明朝了，一定要抓回來嚴辦。不久，碩託找到了，他很明確地説自己沒有叛逃。而代善竟然不依不饒，幾次三番地勸努爾哈赤殺了碩託。俗話説“虎毒不食子”，代善對待兒子，竟然比老虎還要歹毒。努爾哈赤當然不會聽他的，於是放了碩託，並且開始着手調查代善的家庭關係。
這一調查，情況還真是觸目驚心。嶽託和碩託所得財產，比自己的異母弟弟們差了不少！努爾哈赤本來在阿巴亥緋聞事件中吃了啞巴虧，此時終於找到了一個名正言順的理由來懲罰代善。當年他以七大恨告天反叛明朝，第一恨就是説自己的爺爺和父親無端被殺。對於手足血緣之情，他可以不講，但是不能允許自己的子孫不講。於是，努爾哈赤把代善叫過去一頓痛罵：“你也是我的前妻之子，我怎麼就能對你好呢？你就不能學學我嗎？我給你的財產和農奴都是上好的，你怎麼就不能分給嶽託和碩託呢？”罵完之後，努爾哈赤傳令，讓代善的二個兒子分家另過，不再受自己父親的閒氣。同時，他還下了一道很重的命令：廢除代善的繼承人地位！
補救措施：殺妻自救，支持自己的仇人登基
代善雖然嗣位被除，但是畢竟政治資本雄厚，還不至於被一擼到底。為了平息父親的怒氣，代善將一切的“不善”都推到了自己後妻的身上，並且將其親手殺害，向努爾哈赤謝罪。努爾哈赤也趁這個機會，讓諸王貝勒發誓，日後彼此善待，團結一心。後來代善保住了自己大貝勒的地位，身份依然尊貴而顯赫。這留給了代善東山再起的條件。
1926年末，努爾哈赤病逝，後金的汗位之爭風雲再起。代善手握兩個紅旗，實力強勁，威望隆重，有力量用武力給自己掙得汗位。可是此時，他的兩個兒子嶽託和薩哈廉突然前來遊説，勸説父親支持皇太極。這兩個兒子的改換門庭，一下子讓代善陷入了被動。如果自己的這兩個兒子都和皇太極一夥，自己的實力就處在劣勢了。當年代善失寵，告密者德因澤背後的人，很有可能就是皇太極。但是此時來看，似乎只有擁立皇太極，才能避免滿洲的內亂，也才能避免代善自己家裏的內亂。深思熟慮之後，代善決定支持仇人皇太極，保住自己大貝勒的地位。
他的這一決定，給自己換來了9年的安心日子。此後，代善盡心輔佐皇太極，多次和明朝作戰，立下了不少戰功。而且，他低調的行事作風也給自己換來了好名聲。他在不知不覺間，又恢復了一點當初的權勢，這讓皇太極有些擔心，也讓代善自己很害怕。於是他在1632年，他主動提出要降低自己的身份，不再和皇太極平起平坐。皇太極假客氣了一番，也就同意了。
但是這似乎並不能完全讓皇太極放心。1635年，皇太極開始找茬了，他要將自己這個二哥爭奪汗位的可能性打到零！這個當口，代善沒有經過皇太極同意，就請妹妹哈達公主吃了一頓飯。皇太極立刻抓住這個事情，説代善藐視自己。為了表示自己的憤慨，皇太極還封閉宮門，説是讓所有的王公貝勒另選賢君。大家知道大汗的心病就是代善，於是就給代善定了一個蔑視汗王的罪名，表示要削去職位，奪取財產。皇太極見打擊的目的已經達到，便又裝了一回好人，沒有懲罰代善。
經此一事，代善變得風聲鶴唳，開始想辦法討好皇太極。1635年12月，代善帶領一干王公大臣，勸進皇太極登皇帝位。皇太極要求諸王貝勒宣誓效忠，但是卻説代善德高望重，可以免於宣誓。但代善執意不肯，一定要參與盟誓。皇太極“感念其一片忠心”，同意了代善的請求。代善立刻當眾發誓：“自今以後，代善若不克守忠貞，殫心竭力，而言與行違，又或謀逆作亂，則天地譴之，讓代善不得善終。”這段誓言一出，代善算是正式的向皇太極遞上了一張“降表”，從此與皇位再無半點瓜葛。