對於古代皇帝而言，個人的武力值不是那麼重要的事。因為他們往往是大軍團的指揮者，指揮着幾十萬人的大規模戰爭，那麼個人武勇其實沒那麼重要。只要能審時度勢、運籌帷幄、知人善用就可以了。像漢高祖劉邦，一個流氓出身，也就比手無縛雞之力的書生強那麼一點，但劉邦就是非常會用人，充分發揮了張良、韓信、蕭何的作用，所以擊敗了在中國歷史上武力值都能排到前三里的西楚霸王項羽。
第一位，魏武帝曹操。曹操雖然生前沒有稱帝，但他是曹魏的奠基人，且晚年曹操自封為魏王、加九錫，使用天子車架，已經可以看成是皇帝了。曹操的軍事才能不用多説，在中原四戰之地起家，先後消滅呂布、袁術、袁紹、馬超等割據勢力，統一北方。但少有人知道的是，曹操個人的武力也非常出眾。
曹操年輕的時候，宦官專權，他想去刺殺十常侍裏的大宦官張讓。結果被人發覺，張讓派人追捕，曹操揮舞着手戟，從庭堂一路打將出來，張讓的衞士無法接近他，曹操且戰且退，退到垣牆邊時，縱身一跳，逾牆而出。可見曹操的戰鬥力是非常強的。
後來又有一次，曹操與夏侯惇等人一起去揚州募兵，結果路上士卒大多叛變了。他們趁夜放火燒帳篷，曹操手持劍殺了數十人，其他叛兵都被嚇跑，這才離開營地。這些都是曹操早年的事蹟，後來曹操成為了大權臣，挾天子以令諸侯，自然不用自己上陣拼殺了，個人的武勇也就表現不出來了。
第二位，唐太宗李世民。大唐開國功臣中，戰功之最的就是秦王李世民，其餘人裏只有衞國公李靖勉強可與李世民相提並論。但李世民除了擅於打硬仗、打苦仗之外，個人的作戰能力也非常強。在每次作戰之前，他都會親自率領秦瓊、尉遲恭等猛將十多個人，去觀看敵人的佈陣情況。
傳説中李世民年輕時力大無比，隨身兵器中，最有名的是一張兩米長的巨闕天弓。李世民有一次與敵對戰前，僅率領一名騎兵一起充當偵查工作。途經一處草原高地，因為太累與士兵一起睡着，被敵人發現，本來意欲圍殺李世民。於是李世民與騎兵上馬往回退，邊逃邊射，李世民本人左右開弓，百發百中，終於逃出追擊。
決定天下形勢的虎牢關之戰時，李世民曾對尉遲恭説：“我拿着弓箭，你手持馬槊相隨，即使有百萬大軍又奈我如何！”足見他對自己箭術的自信。後來，更是親手射殺了長兄太子李建成，在玄武門之變中奪得皇位。
第三位，宋太祖趙匡胤。要説歷史皇帝中，最能打的恐怕還要數趙匡胤，連唐太宗李世民都不是他的對手。趙匡胤作為後周大將的時候，常年先鋒作戰，突入敵陣中擒下敵人主將，已經是司空見慣的事了。號稱“一條軍棍打下大宋四百州”。
趙匡胤少年時學習騎馬射箭，總是超出其他人之上。他曾試騎一匹烈馬，不給馬套上籠頭，結果烈馬跑到城樓的斜道上，使他的額頭撞在門楣上，人也從馬上掉下來。人們都以為趙匡胤的腦袋一定會被撞碎，不料趙匡胤卻從地上迅速跳起來，繼續追趕馬並躍上馬背，一點也沒有受傷。 有一次，趙匡胤與韓令坤在土屋裏下棋，看到有麻雀在屋外打鬥，就起來捉麻雀，結果屋子隨後就倒塌了。
傳説中，趙匡胤流傳下一套棍法和一套拳法，其中拳法就是赫赫有名的太祖長拳，至今仍然有人練習，強身健體。