説起水泊梁山的108位好漢，可以説各個不凡，傳説他們以前是天上36天罡和72地煞星宿轉世，當年被洪太尉誤放到人間。108位好漢雖然排名有先有後，但可以説各個身懷絕技，以至於大家説起到底誰的武藝最高強這一話題，也是眾説紛紜。
有認為是盧俊義的，因為他最後在曾頭市捉住了史文公替晁天王報了仇，還有説是馬軍五虎將之首的大刀關勝，因為他是武聖關羽後人，在梁山屢立戰功，還有的説是赤手打虎的武松武武二郎，倒拔垂楊柳的大和尚魯智深。但是筆者認為，在水泊梁山的108位好漢中，如果講武藝最高，單兵作戰能力最強則應該是“豹子頭”林沖。
先説下豹子頭林沖的師傅，豹子頭林沖的師傅鼎鼎大名的周侗，據記載周侗是北宋末年的武術大師，以善於箭術聞名，人稱“陝西大俠鐵臂膀周侗”。
周侗是少林大師譚正芳的徒弟，從小隨其學習少林功夫，頗得少林真傳，年紀輕輕就已成名。而譚正芳的徒弟除了周侗還包括後來著名的將軍宗澤、梁山好漢“病尉遲”孫立以及祝家莊教頭的欒延玉。周侗專心武學，他確立了官派正規武術的若干套路，如五步十三槍戳腳，發展自少林的翻子拳，以及周侗棍等。同時他還開設武館悉心傳授武功，在此期間正式過兩個有名的徒弟，一個是大名鼎鼎的“玉麒麟”盧俊義，另一個就是“豹子頭”林沖。
此外，據傳説“行者”武松也曾隨周侗學藝，是周侗不掛名的徒弟。在曾頭市射殺晁天王的史文公也出自周侗門下。另外周侗還有一個著名的徒弟兼義子，那就是南宋抗金名將岳飛，岳飛從小就和周侗學藝，可謂深得真傳。名師出高徒，師傅如此厲害，徒弟武功肯定不差，所以從這點來看，林沖的武功也很高強，並不在盧俊義，岳飛之下。
林沖出師後，憑周侗的關係當上了京城十八萬禁軍的教頭，禁軍是宋代宮廷的正規軍，類似於今天英國皇家專用的特種部隊，教頭指的是操練士兵武藝的軍官。教頭單從級別上看並不高，相當於現在的中下級軍官，應該是營團級別。但是教頭屬於技術職稱，類似今天部隊的教官，如果沒有一定的本領，是不能勝任的。所以林沖既然能當上禁軍的教頭，教授軍兵槍棒武藝，水平自然不尋常。如果不是後來被陷害充軍發配，可能還會做到更高的級別。
林沖自風雪山神廟殺了陸虞侯等人就投奔了梁山。當時梁山還是白衣秀士王倫的天下，不過王倫和手下的杜遷、宋萬都是武功平平，有大陣勢還是要靠林沖，只是林沖不願出頭，否則以林沖的武功早坐了梁山頭把交椅。後來大家都知道，晁蓋來投梁山，林沖氣不過王倫將其廢掉，於是晁蓋坐了梁山頭把。再以後大批英雄紛紛來投，有佔山為王的武林高手如武松、魯智深、楊志等，還有很多級別高於林沖的朝庭降將如關勝、秦明、索超、董平等。但他們也沒人敢低看林沖，當時梁山的馬軍五虎將五員分別是：大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙槍將董平、雙鞭呼延灼。林沖排名第二。林沖手使一條長槍，馬上步下都能作戰，比起那些只能在馬上做戰的將軍如關勝、秦明等人，更加機動靈活，單兵作戰能力更勝一籌。
所以後來梁山一百零八好漢排座次，林沖排名第六位，僅次於四大天王：宋江、盧俊義、吳用與公孫勝以及頭頂名人之後光環的關勝，關勝是武聖關羽之後，武功也很高強，上山前在朝廷做過巡御史，背景和形象都要高於林沖，所以排名第五，不過如果單憑武功，林沖並不輸給關勝。至於其他武將索超、呼延灼等人，都位列林沖之後。所以單從座次排定看，林沖的武功也在前三甲。林沖綽號“豹子頭”，就是説林沖打起仗來像豹子一樣兇猛靈活，可以短時間一招制敵，而不像那些馬上將軍一樣，還要來回打幾個回合。
下面説説林沖的具體戰力，看看林沖在實戰中有多勇猛，
1、祝家莊之戰 ：生擒扈三娘，擊敗祝氏三傑之一的祝龍。
2、高唐州之戰 ：刺死統制官於直，消滅太守高廉的神兵。
3、迎擊呼延灼之戰 ：作為第二陣主將，與呼延灼大戰五十合之上不分勝敗。
4、曾頭市之戰： 和曾家五虎之一的曾魁鬥三十餘合不分勝敗，但是曾魁自認為不能獲勝就退下了。
5、迎擊關勝之戰 ：與秦明雙戰關勝，在即將勝利時宋江擔心關勝陣亡叫二人退下，後率部擊敗郝思文。
6、凌州之戰 ：與楊志殺散凌州軍馬，解救戰敗的關勝。
7、東昌府之戰： 與花榮活捉龔旺，率軍將張清逼入水中。
以上是梁山初期之戰，後江宋成為首領，林沖照樣衝鋒陷陣。
8、元夜鬧花燈時，林沖又與關勝、秦明、呼延灼、董平一同帶兵殺至東京城外，與官軍對峙，接應宋江等人回山。
9、兩贏童貫時，林沖是右軍大將，在九宮八卦陣中鎮守西方。後與呼延灼伏擊官軍，刺死瀛州都監馬萬里。
10、三敗高敗時，林沖出馬迎戰河南河北節度使王煥，大戰七八十合不分勝敗。
後來梁山被朝廷招安，林沖隨宋江南征北戰，參與了征討遼國、河北田虎、淮西王慶、江南方臘的戰爭，屢立戰功。
11、征討遼國時，林沖與花榮、秦明、索超一同活捉了被張清用小石頭打落馬下的密雲縣守將阿里奇，被阿里奇打敗的徐寧平安歸陣。後三十餘合殺死薊州守將寶密聖。 他在幽州之戰中殺死番將賀拆，並作為主將，攻破太乙混天象陣中的木星陣。
12、征討田虎時，林沖大戰壺關守將山士奇，五十餘合不分勝敗，並刺死其副將伍肅，後又在五龍山陣斬偏將倪麟。 他奉宋江之命，與董平、花榮等人疾馳至沁源縣，以抵禦卞祥所部援軍，並嚇死偏將顧愷。
13、征討王慶時，林沖與呼延灼、董平等十員將領屯駐宛州之西，抵禦臨汝州援軍，斬殺主將張壽，並輔佐陳安撫，鎮守宛州。 後出城迎戰山南州援軍，與花榮一同殺死闕翥、翁飛。 他在南豐之戰中，獨戰安德統軍柳元、潘忠，五十餘合後將柳元一矛戳死。 而在簡本水滸中，林沖還曾斬殺紅桃山守將雷應春、統軍先鋒周積。
14、征討方臘時，林沖隸屬於盧俊義麾下，先後殺死宣州守將杜敬臣、杭州守將冷恭，並刺傷獨松關守將蔣印。 他參與歙州之戰，與孫立、黃信、鄒淵、鄒潤一同將尚書王寅亂槍戳死。
所以當林沖病逝後被朝廷追封忠武郎。
金聖嘆曾這樣評價林沖：林沖自然是上上人物，寫得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得徹，都使人怕。這般人在世上，定做得事業來，然琢削元氣也不少。
可見林沖確實算得上梁山第一猛人。不愧綽號豹子頭。