蜀漢五虎將，忠義勇猛，為萬人敵；諸葛亮通達權變，天下第一智士。他們都是一流人才。
劉備皆據而有之，為何還是幹不過曹操和孫權呢？
一、論心機，劉備不如曹操
陳壽在《三國志》裏對劉備的評價是：“機權幹略，不逮魏武。”意思是説劉備的機智權變與才能謀略不及曹操。
凡遇軍事大事，曹操都是親自掛帥指揮作戰，而劉備則主要依靠軍師、謀臣輔佐他去戰鬥。比如，奪取漢中，靠法正；謀攻益州，靠龐統；火燒赤壁，靠諸葛。
這些大大小小的戰役，大都是由軍師、謀臣出戰略、戰術，最終由劉備批准執行。
所以，彝陵大戰之前，五虎將只剩下趙雲一人，有奇謀的尚書令、護軍將軍法正於建安二十五年（220）也過早去世。
在劉備親自指揮的這場大戰中，結果幾乎全軍覆沒，蜀漢元氣大傷，充分暴露出了劉備軍事才能方面大不如曹操。
劉備經久沙場，火燒博望、火燒赤壁等這樣的戰例不知遇到多少。但是，彝陵之戰屯兵時，劉備不但沒有警惕火攻，反而給陸遜創造了條件和戰機。
由此可見，劉備由於心機能力差，對蜀吳聯盟認識不足，在臨場發揮中對天時、地利、人和三者的考慮欠缺。
赤壁之戰慘敗後，曹操費勁心機地離間蜀吳，與孫權信曰：“內去張昭，外擊劉備。”他還給諸葛亮寫了《與諸葛書》：“今奉雞舌香五斤，以表微意。”
與曹操相比，劉備則發動的了彝陵戰爭，破壞了蜀吳聯盟，使蜀漢受到致命打擊。由此可見，比起心機，劉備確實要甘拜下風。
二、論家業，劉備不如孫權
在三國裏，孫權是最有福氣的主兒。他憑藉父兄開創的江東基業，留下的文臣武將，坐上了吳王的位置，偏霸長江一隅。
孫權根基來自於其父孫堅。漢末討伐董卓中，孫堅是最忠烈的。王夫之在他的《讀通鑑論》中説：“三分天下，而操得其一，堅得其一，堅之子孫且後操而亡。”
其兄孫策，有“小霸王”之稱，勇猛善戰，在江東開疆拓土，所向披靡。十八歲的孫權接手時，就已經控制住了會稽、吳郡、丹陽、豫章、廬江、廬陵六郡。
與孫權相比，劉備有什麼呢？出身、財富、社會影響力、所據地盤等可以説是一無所有。除了那個祖宗十八代，就跟個要飯似的。
劉備也只能寄人籬下，四處奔波。對此，陳壽由衷的感嘆曰：“然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。”
作為接班人，孫權念父兄創業之艱難，內事問張昭，外事問周瑜，其迅速上升，這二人功不可沒。
孫權甚至不用像曹操和劉備那樣，差不多每次戰爭都身先士卒，披堅執鋭。許多時候，比如對曹魏的數次北伐，他只是坐鎮後方遙控指揮就好了。
孫權舉賢任能，陸遜寬仁、顧雍秉公，在江東化的過程中，君臣上下一心，協調發展，終把一份家業作成了帝業。