1930年的春天，江蘇金壇縣春花爛漫、山河錦繡。剛滿20歲的華羅庚在上海《科學》雜誌上發表了論文《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立之理由》。蘇家駒，1924年畢業於武昌高等師範學校數學系，任中學物理教員。1929年，他在上海《學藝》七捲上發表了《代數式的五次方程之解法》，熱愛數學且堅持自學的華羅庚發現，該論文在一個十二階段的行列式中有計算錯誤，於是寫了一篇糾錯論文投到《科學》雜誌上發表了，轟動了當時的數學界。
華羅庚
中國著名的教育家，清華大學算學系主任、數學教授熊慶來在雜誌上看到了華羅庚的論文，對華羅庚的科學精神和批判性思維能力倍加讚賞，產生了想見一見這個年輕人的念頭。不久，熊慶來親自到金壇縣面見華羅庚。華羅庚因家庭貧困上不起高中，憑藉頑強的毅力，用5年時間自學完高中和大學的數學課程，數學水平已達到大學畢業生的水平。熊慶來得知情況後，更加敬佩這個年輕人。他克服多方面的阻力，破例把一個只有初中畢業文憑，因染傷寒致殘拄着枴杖的年輕人，接到中國最高學府清華園。
1930年，華羅庚走進了清華大學的大門。清華大學任人唯賢，1933年，華羅庚被破格提升為助教。1934年9月，他又被提升為講師。4年時間裏，他自學了英、法、德、日等多種語言。利用業餘時間搞學術研究，在國外雜誌上發表學術論文3篇。1936年，熊慶來推薦華羅庚前往英國劍橋大學留學深造兩年。
在熊慶來先生的教育和提攜下，華羅庚很快成長為國際知名學者、數論專家。
同樣的故事又發生在年僅23歲陳景潤身上。1956年，華羅庚已是中國科學院數學研究所所長。一天，華羅庚收到署名為陳景潤的來信，信的大意是：“我讀了您寫的《堆疊素數論》，覺得這本書寫得很好。可是經過反覆核算，發現有一個問題的計算有錯誤。”
華羅庚讀完信，連忙翻開《堆疊素數論》，仔細一算，果然有錯。他讚不絕口，“真的太好了！他的意見完全正確。”同年在北京召開第一次數學研究會，華羅庚邀請陳景潤到北京參加數學大會。華羅庚在大會上沒有演講、沒有作報告，而是鄭重地宣讀了這封信。他在大會上表揚陳景潤敢於向權威專家提意見，讚揚他做學問認真嚴謹的科學態度。
華羅庚（中）與陳景潤（右二）、楊樂（左一）、張廣厚（左二）、陳德泉（右一）在 1978 年全國科學大會上
遙想當年，因《科學》雜誌上糾錯的論文，自己被恩師熊慶來提攜，才能有機會成長為祖國的科學專家，眼前這個年輕人就是當年的自己。華羅庚秉承恩師熊慶來提攜晚輩的胸懷。1957年9月，華羅庚教授把陳景潤調到中國科學院數學研究所，為其創造了良好的研究環境。
陳景潤到中科院後，在華老的親自指導和關懷下，攻克了一個又一個數論難題，儲備了大量的知識，最後向數論的珠穆朗瑪峯——哥德巴赫猜想挺進。陳景潤演算的草稿紙裝了十幾麻袋，嘔心瀝血近十年。1965年完成了長達200頁的論文《表達偶數為一個素數及一個不超過兩個素數的乘積之和》（簡稱“1+2”）。
1973年春天，《中國科學》刊登了“1+2”的詳細證明，立即在國際數學界引起了轟動，被公認為是對哥德巴赫猜想研究的重大貢獻，是篩法理論的光輝頂點。“1+2”被國際數學界稱為“陳氏定理”，陳景潤的名字從此家喻户曉，陳景潤勇攀高峯的先進事蹟激勵了一代又一代的莘莘學子。
如果沒有華羅庚的糾錯文章，沒有熊慶來的不拘一格降人才，華羅庚或許永遠在金壇縣金壇中學做庶務員；如果沒有陳景潤的質疑，沒有華羅庚慧眼識才、栽培，陳景潤可能永遠是廈門大學的圖書管理員。伯樂相馬，既需要有學高德馨的伯樂，也需要有奮蹄嘶鳴的好馬。
作者文鳳春為華中農業大學理學院副教授；作者王運為華中農業大學理學院教授