要論“經濟大蕭條”的可怕程度，最生動的例子，就是1929年爆發的全球經濟危機。
對於經歷過那場危機的西方人，特別是當時的美國人來説，這場經濟危機，更像是飛來橫禍：1929年10月之前，作為經濟危機爆發地的美國，還是一片大好繁榮。美國經濟已是連續十多年高速增長，樓市股價全是狂飆突進，“分期付款”“超前消費”的呼聲甚囂塵上，有點閒錢的美國人，不是家裏屯了好些房，就是手裏捏着好幾支股票，天天做着發財夢。
誰知1929年10月下旬，美國紐約股票交易市場突發狀況，股票從此瘋狂暴跌。這聲晴天霹靂後，美國各生產部門也相繼被波及，生產消費全面崩盤。繼而這場風暴，又迅速蔓延到整個西方社會：1929—1933全球經濟危機，全面爆發。
“我們已到了山窮水盡的境地，我們無能為力了。''很難想象，這樣絕望的話，竟出自美國總統胡佛之口。面對經濟的雪崩，美國有5000多家銀行倒閉，8萬多家企業破產，1400萬工人加入失業大軍。股災之後，紐約金融區掀起了一波自殺浪潮。 高層酒店的服務員會向每位光顧的顧客詢問一個問題：您是來跳樓的，還是住宿？
這次危機引發的經濟大蕭條，有多可怕，請讀者看看下面數據：整個資本主義世界工業生產下降了44%以上，失業人口達4000餘萬人，各國失業率在30%-50%，國際貿易總額下降65.9%。造成的物質損失達2500多億美元，比第一次世界大戰所造成的1700億美元的損失還要多800億美元。
德國作為一戰戰敗國，所受的損失最為嚴重，而國內民生之凋敝甚至超過美國，在這種情況之下，德國法西斯作為“救世主”迅速抬頭，開始以擴張轉移國內矛盾和挑起的民族熱情。於是二戰爆發，而許多人也大都認為二戰爆發的間接原因便是大蕭條的發生。
大蕭條以其影響範圍、持續時間以及烈度而聞名於世，其後果也是極為可怕的。再回頭看看那句話，天之道，損有餘而補不足。人之道，損不足以奉有餘。興許在西方國家大航海之後，人類的戰爭已經從爭奪食物以及生存空間變為爭奪財富。