1947年3月21日，美國總統杜魯門在國會上發表講話時，借談土耳其和希臘形勢第一表達了”杜魯門主義“。於是，如何在全世界對抗共產主義成為美國曆任總統的核心工作之一。
二戰後的亞洲，美國為了壓制反抗，開始默認法國重返印度支那。1946年，法國對河內發動攻擊，這就是第一處印支戰爭。美國對於法國的戰爭行為，不加干涉，任他殖民，同時也不支援。原因則是，此時的美國還顧不上印度支那。
進入50年代，朝鮮戰爭爆發，刺激了美國進入亞洲扶植勢力的慾望。於是加緊援助法國，藉此擴展自己的勢力。
但法國因為國力不夠強大，難以獨擋戰爭帶來的負面影響，開始逐漸找美國幫助。兩國一拍即合，美國和法國在1950年簽署條約，公開干預越南戰爭。
幾天後美國軍機抵達印度支那，幾個月後又有一支軍事援助部隊抵達幫助軍事補給。到1952年，美國至少負擔了法國對印支的5億美元開銷。艾森豪威爾上台後，加大支持力度，到1954年度時美國援助費用佔法國印度支那戰爭開支的73%。
如此強有力的經濟和軍事支持，卻難敵越南內部的反抗鬥爭。但美國已經深深捲入印度支那，為了不讓已付出的浪費，美國開始扶植自己的代理人。
奠邊府戰役後，法國在越南的處境十分不妙。法國開始同意協商解決戰爭，可美國人不答應，畢竟他已經出錢那麼多，哪能竹籃打水。
美國強硬派提出武裝干預，但艾森豪威爾和國務卿杜勒斯堅決反對，因為美國還沒從朝鮮戰場抽出身。
好在美國人找到代理人了。
1954年6月26日，越南政壇曾經的風雲人物吳庭豔抵達西貢成為首相。
吳庭豔家族是外國殖民越南下官僚世家，對於外國主子有不一樣的愛。
其父親吳庭可乃天主教信徒，本想當個神父，中舉之後無奈放棄傳教，一心一意當官去了。吳庭可很能幹，他成了皇帝身邊的親信。但當時的法國殖民者想踢走皇帝，吳庭可一怒之下，主動辭官。
歸隱後的吳庭可的兒子們沒閒着，大兒子吳庭魁當了15年的廣南省省長，二兒子吳庭俶留學法國後成順化大主教，掌越南南部的宗教事務。四兒子吳廷儒後來成為吳庭豔的首席政治顧問，五弟吳廷練是駐英大使，六弟吳廷謹掌控保安部隊。
作為老三的吳庭豔，一出道就在哥哥們的幫助下成為知縣，接着知府，31歲時成為吏部尚書。這其中，也和法國殖民者投緣有關，這不像他爹。
官越大膽越大，他開始想分法國人的權，於是被法國踢下台。畢竟人家殖民者，要你上台，要的是順心，不是給他堵心。反正想當官的多的是，法國人撮弄吳庭豔政敵將之取代。
或許是前幾十年太順利，後來的幾十年，吳庭豔都不怎麼順。
好不容易等到，日本人來打跑法國人，成為越南的新殖民者。吳庭豔裏面湊上去獻殷勤，他想讓日本人幫自己建立一個自己當家的政府。自然也沒成，反倒政敵越混越好。不甘心的吳庭豔，開始到處找主子。他深信，遲早有一天，會有一個長眼的主子看上自己。
幸好，日本人沒在越南呆幾年，就被打回老家。吳庭豔一看有原子彈的美國人不錯，有錢有槍又貪婪肯定能幫自己。同時間，越南南方是政敵當家，北方發出對吳庭豔的追殺令。
吳庭豔在國內呆不下去，只好出國。他首先在吳庭俶的幫助下去日本，因為那裏有美國人。他想面見麥克阿瑟，但麥克阿瑟忙於朝鮮戰爭，哪有功夫見無名之輩。
接着去美國見國務卿，終於在一次宴會和國務卿説上話，但臨場發揮不好，沒留下好印象。於是去歐洲見教皇和越南留歐者，最終又在吳庭俶同學、美國紅衣主教的幫助下在美國混飯吃。經過，吳庭豔四處宣揚自己不要臉，可以為美國效勞後。美國人恰好有需求，同意讓他為自己效力。
他回到越南後，終於可以報復政敵。1955年，他暗箱操作民主選舉，自己成為國家總統，政敵從此失勢。美國人也派去很多顧問和錢，幫助吳庭豔立穩。
吳庭豔開始安排親信充任政府要職，允許家庭成員對軍隊指手畫腳，這讓軍隊將領心生不滿。因為吳庭豔全家是天主教徒，當官的要想升官，也得是天主教徒，同時還得賄賂吳庭豔。
越南南部，開始因為吳庭豔發生變化，在美國人的幫助下這種變化極大。越南南部的革命者一度損失了三分之二，這讓美國人看到了代理人的能力，因而又加大支持。正是美國人無底線的支持，吳庭豔繼續膨脹，連政府高層也受到威脅。
1960年，一羣傘兵襲擊總統府，這是一起由少壯派軍人發動的未遂政變。這次政變，加劇了吳庭豔對身邊高官的懷疑，也開始讓吳庭豔進入新危險。
同時間，美國的軍隊在越南越來越多，引發了吳庭豔不滿，反過來美國人也漸漸不喜歡吳庭豔。這似乎象之前法國人踢下吳庭豔的尚書之位，可又不同。因為法國人要權，美國人既要權還要命。
終於在1963年，吳庭豔和政府高官、和美國人的矛盾進入無法逆轉的地步。恰好，當時的越南南部的佛教，受到吳庭豔力撐的天主教的壓迫。宗教問題成為誘發吳庭豔下台的導火索，從而讓美國感到自己被吳庭豔丟了太多臉了。
當時的美國總統肯尼迪心中想留他繼續用，但肯尼迪覺得吳庭豔越來越不經用。即使白宮內部有異見，肯尼迪還是決定支持中情局和外交部搞掉吳庭豔。
南越將領在美國人的帶領下，在1963年11月1日走向政變最後一步。2日凌晨，總統府陷落，吳庭豔一家出逃。但很快被抓獲，在押送過程中被處決。
據説，胡志明聽到美國殺死吳庭豔后，激動地説，我幾乎不敢相信美國人會如此愚蠢。
因為，吳庭豔是最能為美國人出力的走狗，而其他人連根毫毛都不比上。確實，吳庭豔死後，南越政府更換更加頻繁，美國人越來越不順心。