前言：東漢時，曾強盛一時的匈奴分裂成南北兩部。南匈奴歸附漢朝。和帝時期，大將軍竇憲指揮漢軍又大破北匈奴，留下“燕然勒功”的典故。至此，北匈奴踏上西遷之路，逐漸消失在中國歷史記載中。
幾百年後，歐洲突然出現了一羣被羅馬人稱作“匈人”、有着“上帝之鞭”之稱的遊牧民族。很多人認為：這個匈人就是被漢軍擊敗的北匈奴遁逃與此，並且今天歐洲還有個匈奴人後裔建立的國家匈牙利。
然而事實並非如此。首先，匈牙利其實是源於西伯利亞的遊牧部落馬扎爾人建立的國家，於公元九世紀越過喀爾巴阡山脈才進入多瑙河流域定居下來。
馬扎爾人最初仍然以遊牧經濟為主，並經常出兵掠奪騷擾西歐和南歐各國。他們縱馬馳騁精於騎射，在戰鬥中往往會避開堅固的城堡，集中兵力洗劫設防薄弱的鄉村地區，大肆掠奪一番後滿載而歸。
但公元955年，德意志國王奧托一世在奧格斯堡之戰中打敗了這羣窮兇極惡的強盜，馬扎爾人從此無力東侵。但與此同時，馬扎爾人的農耕經濟逐漸發展起來，決定由遊牧轉向定居。
到了公元9世紀，匈牙利歷史上第一個封建王朝——阿爾帕德王朝建立。公元1000年，匈牙利大公伊斯特萬一世皈依天主教，被教皇冊封為國王，現代意義上的匈牙利也從此誕生。
其次，多瑙河流域在馬扎爾人建立匈牙利的幾百年前確實曾被匈人所統治。然而這個“匈人”與中國歷史上的“匈奴”毫無關係。雖然匈人起源至今仍是個謎，但從現存史料上仍然能夠發現不少有價值的東西。
《史記·匈奴列傳》記載：匈奴是夏朝人的後代，其最高首領稱單于。在單于之下，還有賢王、谷蠡王、大將、大都尉、大當户、骨都侯、千長、百長、什長等各級軍事長官和裨小王、相、封都尉、當户、且渠等行政長官。
並且匈奴實行與西周類似的世卿世祿制，各級軍政官職都由貴族世襲。此外還有刑法和監獄，頗有中原王朝的風範。
而根據羅馬史書記載，匈人文明程度異常低下，連最基本的語言文字都不具備。在進入多瑙河後最初一段時間，匈人首先做的是整合被他們統治的日耳曼人各部，併為西羅馬帝國充當僱傭兵，鎮壓各個行省的叛亂，儼然一副蠻族模樣。
另外，匈奴見諸於中國史書的時間跨度，從戰國一直持續到魏晉，直到鮮卑族建立北魏統一黃河流域，匈奴人才逐漸淡出中國歷史舞台。但與中國史書存在感極強的匈奴人不同，歐洲的匈人帝國可以説是“其興也勃焉，其亡也忽焉”。
公元451年，有“上帝之鞭”之稱的匈王阿提拉在沙隆之戰中被埃提烏斯指揮的西羅馬帝國聯軍所擊敗。兩年後，阿提拉突然病死，帝國也隨即四分五裂，不復昔日榮光。
最重要的是，從中國的“燕然勒功”到歐洲的“上帝之鞭”之間相差好幾百年。
最後，在匈人帝國解體數百年後，馬扎爾人才來到多瑙河流域。尚處於遊牧部落階段的他們對歐洲各地進行的擄掠，不可避免地使歐洲人聯想到幾百年前的匈人，遂把他們建立的國家稱為匈牙利，比作當年的匈人帝國。
所以從這兩個證據來看，所謂“匈人就是北匈奴，匈牙利就是北匈奴的後裔”的説法是非常不靠譜的。