大唐唐朝的第十一個皇帝李純，是唐順宗長子。他即位後勵精圖治、勤於政事，加強中央集權，在位15年，唐王朝自安史之亂後也出現了一片中興之象。
但就是這樣一位勵精圖治的皇帝，卻在繼承人的選擇上犯了大錯。起初李純是立長子李寧為皇太子的，李寧好讀書、遵禮教。但李寧17歲被立為皇太子，做了兩年東宮之主就不幸於19雖離世了。可以説當時李純悲傷極了，為此廢朝13日。
皇太子死了，但帝國不能沒有後繼之君啊。於是，唐王朝那時候又掀起了一股立儲風波。當時的官宦吐突承璀建議李純按照順序來，立皇二子李惲為皇太子。可是皇三子李恆的母親郭氏，出身名門，是尚父郭子儀的孫女，母親又是昇平公主。皇親國戚，郭氏一族在朝中勢力很大，黨羽眾多。當時朝臣對李恆的呼聲甚高，而皇二子的母親名不見經傳，朝中鮮有支持他的。
後來經過郭氏黨羽和郭氏的周旋，最終李純可能迫於無奈暫時立了李恆為皇太子。但李恆只是暫時的，雖然成了皇太子，但依然每天誠惶誠恐害怕被廢。因為吐突承璀一直力主立李惲的，他揣摩聖意，李惲不是沒有可能。可是這種幾率，最終因李純服用方士柳泌的丹藥後變成了零。李純服用柳泌的丹藥後，身體便一落千丈極度惡化。後來便一命嗚呼了。
李純死後，暫時的皇太子李恆被官宦梁守謙和王守澄擁立登基成了新皇帝，就是後來的唐穆宗。唐穆宗即位後，吐突承璀和皇二子李惲也在後來突如其來的政變中雙雙殞命。
可以説唐穆宗這個皇帝位子是撿來的，雖然其母親背後勢力不小。唐穆宗李恆雖然做了皇帝，但和他的父親比起來他菜多了。一點沒有皇帝的能力，而且喜好玩樂，不務正業，遊手好閒。一點不像太宗、玄宗的子孫。他縱情享樂，毫無節制。李恆愛打馬球，最終因打馬球過度而病倒。後來和他的父皇一樣，因為服用方士丹藥於824年而一命嗚呼了。從登基到離世，在位不過五年時間。
李恆死後，他的長子李湛即皇帝位。但李湛比李恆更是有過之而無不及，最終在位兩年便被官宦劉克明所殺。李湛死後，他的二弟唐文宗李昂即位。李昂雖然有點想法，想作為，但卻最終困於閹人之手，抑鬱而死。李昂之後，唐穆宗三子唐武宗李炎即位，到了李炎威脅唐朝皇權的官宦勢利才基本被清除。
唐穆宗雖然沒什麼大本事，政治上也沒什麼作為，但他生的三個兒子相繼成了三個皇帝卻是歷史的唯一。