中國歷史傳承上千年，出現了許多可歌可泣的英雄人物，他們以天下蒼生為己任，國家危難之際挺身而出，無論身居何種位置，都想着報效祖國，甚至不惜為此犧牲生命，這些人就是國家棟梁，是中華精神的實踐者，同樣也是全世界人類的榜樣。
提到救國，很多人第一個想到的就是武將，誠然無論是打江山還是守天下，一個王朝的軍事實力是重中之重，只有武力強大了才能自保，歷史上戰死沙場，保家衞國的武將不在少數，他們拋頭顱灑熱血，為國盡忠，但是一些文臣也有這樣的覺悟，尤其是在武備廢弛的宋朝，原本“文弱”的書生，也拿起了身邊的武器，走上戰場，時刻準備着為國家犧牲。
文天祥的故事想必大家都清楚，20歲時文天祥考中進士，回到皇帝策問時，直言不諱針對朝政怠慢的作為，洋洋灑灑寫了上萬字文書，使得宋理宗無地自容，將其選拔為頭名,朝中文武百官都認為文天祥是難得一見的人才。
文天祥的才學來自於不懈的努力，不過文天祥生不逢時，做官時正好遇到亂世，1259年，元朝大軍進攻南宋，一些膽小如鼠的宦官遊説宋理宗遷都，羣臣都知道這是下策，卻沒有人敢站出來明説，只有文天祥直言進諫，力勸宋理宗斬殺小人，以免軍心渙散，結果均沒有被採納，一氣之下辭官回鄉。
辭官之後始終掛念天下安危，聽説南宋無力抵抗元朝大軍，文天祥變賣家產，招募義兵勤王，不過天下動盪，以他一個人的實力根本無從下手，而且南宋處處敗落，許多大臣趁機倒戈，真正到了生死存亡的時候。
許多高官都紛紛叛逃，然而文天祥接受的教育不允許他這樣做，國家危難正是用人的時候，怎麼能輕易退縮，後來在宰相江萬里的舉薦下，文天祥得以返回朝廷任職，隨後長江告急，文天祥接到朝廷勤王詔書，痛哭流涕，招募義軍拱衞京師，起兵之日，文天祥對部下説，國家養育百姓三百多年，如今生死存亡就在一夕之間，我們以死殉國，希望天下忠臣能就此奮起。
文天祥生性豁達，唯獨談到國事時就會痛哭流涕，後來抗元形勢不容樂觀，文天祥辭別皇帝，前往東南繼續抵抗，臨行前曾上奏：“朝廷當中，企圖求和的大臣眾多，能果斷應敵的人卻十分少，希望皇帝能斬首呂師孟等求和派，穩定軍心。”同時文天祥認為我朝吸取前人教訓，廢黜藩鎮，雖然在一定程度上加強了中央集權，但是國家武備廢弛，以至於北方少數民族長驅直入，當今天下理應劃分為四鎮，集中力量足以抵抗援軍。
結果不言而喻，文天祥的建議沒有得到絲毫回應，1275年元朝大軍進入常州，宋軍潰敗，文天祥等向南逃奔，沒過多久宋朝則投降了，文天祥作為使者前往敵營談判，文天祥與伯顏針鋒相對，結果被扣押，但是他卻始終堅持着自己的信念，堅決不向元朝低頭，文天祥被俘以後，火速被押往大都，忽必烈對他十分重視，希望能讓他為元朝效忠。
在他眼中文天祥與那些早早投靠自己的宋臣一樣，早晚都會屈服，於是命人好生招待，自己則親自去獄中探望，趁機許諾高官厚祿，企圖拉攏文天祥，結果他卻失算了，對此文天祥根本不為所動。
作為遊牧民族，忽必烈的文化程度並不高，根本無法認同文天祥一直堅持的“忠誠”是什麼，也無法理解國家都滅亡了，還有什麼值得他留戀的，其實在文天祥的心裏，一直有一種道義在支撐着他，這種民族大義讓他不畏強權，直面生死，忽必烈想不通，卻為他表現出來的精神所打動。
經過幾次交談之後，忽必烈認為文天祥是不可多得人才，自己正是用人之際，下定決心要詔安，不過文天祥始終不改初心，這也讓忽必烈沒有辦法，漸漸失去了耐心，不過有考慮到文天祥的影響力，不敢動手除掉他，就在此時有人又打着文天祥的名號發動起義，忽必烈猛然震驚，眼前的這個人身陷囹圄卻有着如此大的能量，將來一定是個禍患。
忽必烈對眾人説：這個人我不能殺，也不能留。忽必烈對文天祥是十分敬畏的，但留下又確實怕是個禍患。
文天祥直言坦白，自己是宋朝臣子，不可能轉頭侍奉元朝，請求忽必烈能殺了自己，好為大宋盡忠，臨刑之前，文天祥向南跪拜，從容赴死，幾天之後妻子前來收屍，只看他的衣服上寫着：“孔子曰成仁，孟子曰取義，惟其義盡，所以仁至。道之所在，雖千萬人，吾往矣。”
參考資料：
【《宋史·卷四百一十八·列傳一百七十》