正所謂"天下大勢，分久必合，合久必分"，這句被小説家羅貫中寫在《三國演義》最開頭的寥寥數語，十分恰當地形容了我國古代封建王朝興替的規律。
早在上古時代，生活在九州大地上的人們形成了一個個小部落。後來，這些部落慢慢聚在一起誕生了國家。這之後，大國分裂成小國，小國中的強者崛起吞併其它國家重新統一，循環往復。
從周朝算起，我國曆史經歷了分裂為春秋戰國，統一於秦。分裂為魏、蜀、吳三國，統一於晉。分裂為南北朝，統一於隋。分裂為五代十國，統一於宋等多次分分合合。
而這些統一似乎都有一個規律，那便是大多是北方統一南方，像晉南下滅吳、隋南下滅陳、宋南下統一各國都是如此。
總的來説，歷史上北方統一南方似乎很容易。相比之下，南方想要統一北方很難。不過，還是有一個皇帝做到了，他便是朱元璋。
作為我國曆史上著名的爭議帝王，朱元璋自古以來一直是譭譽參半。有人誇他統一中國，建立大明。有人罵他濫殺無辜、殘暴不仁。
不論如何，朱元璋完成由南向北統一確實是一大創舉。那麼，我們就來看看他是怎麼成功"逆向統一"的。
朱元璋生於濠州鍾離的鄉村，從小父母、長兄就相繼去世。
為了生計，朱元璋和其他親人分散逃難，無奈之下投奔了皇覺寺，出家當了和尚。
不久之後，因為饑荒，寺裏也沒了餘糧，朱元璋又淪落成了乞丐。好在天無絕人之路，朱元璋小時候的玩伴湯和在郭子興的起義軍中當了小頭目，連忙寫信邀請朱元璋同去。
因為害怕被寺裏的師兄揭發而被捕，朱元璋咬着牙投身了起義事業。
因為曾經數次經歷生死，剛剛入伍的朱元璋比起其他新兵要勇猛得多。此外，他還在與其他乞丐搶食的過程中變得精明和敏鋭，這些都幫助他很快就被義軍領袖郭子興賞識，得以入選其親衞部隊。
這之後朱元璋依然立功不斷，且所得的戰利品無不是上交郭子興，所獲的賞賜無不分給部下。漸漸的，朱元璋積累了很高的名望，還迎娶了郭子興的養女馬氏。
另一方面，朱元璋積極培養自己的勢力。他招募來同鄉的徐達、周德興等，這些人在日後都成為了明朝奮鬥路上的中流砥柱。
朱元璋發現義軍的各股勢力為了爭權而固步自封，不足以和自己共謀大事，便"獨與徐達、湯和、費聚等南略定遠。"他帶着僅僅二十四人，很短時間內便通過招撫、招降等手段擴展到二萬餘眾。
領着這些人，朱元璋很快奪取了滁州。此外，還在途中迎來了李善長的投靠，之後的六年，朱元璋便以此為根基低調發展，按照"高築牆，廣積糧，緩稱王"的方針形成了一股強大的勢力。
等到至正二十年（1360），朱元璋已經雄踞應天府，成為了農民軍中最強的勢力之一。
但正所謂人怕出名豬怕壯，另外兩大巨頭張士誠、陳友諒很快約定共擊朱元璋。
面對艱難形勢，朱元璋主動誘使實力更強的陳友諒前來攻打自己，並設下埋伏。他趁着一場大雨，水陸並進，將陳友諒的船隊痛擊，並順勢反攻，奪取了其大片領地。
最終，陳友諒與朱元璋在鄱陽湖展開大戰。陳友諒的水師雖然規模龐大，但多數是大船，很不靈活。朱元璋趁勢用小船火攻的方式將其擊敗，陳友諒也在亂軍中被射殺。
擊敗陳友諒後，朱元璋轉而對張士誠展開攻勢。當時朱元璋的實力已經佔據了明顯優勢，所以張士誠麾下的杭州、湖州等地先後投降，只剩下他自己獨守平江。儘管勢力處於絕對的下風，但張士誠仍負隅頑抗，最終堅決不降，於城破後又一言不發，被亂棍打死。
緊接着，朱元璋又分兵平定了南方的方國珍等小勢力，大體統一了南方。
至正二十七年（1367），朱元璋以徐達為主將，常遇春為副，正式發佈《諭中原檄》宣告北伐。
當時，一來元朝貴族內部矛盾重重，經歷多次內耗已然實力大減。二來元軍久疏戰陣，戰鬥力與曾經早已不可同日而語。
而與之相對的，是接連取得大勝、士氣正旺的明朝軍隊，以及一批頂級的名將和謀臣。
在朱元璋“先取山東，撤彼屏蔽，移兵兩河，破其籓籬，拔潼關而守之，扼其户檻。天下形勝入我掌握，然後進兵，元都勢孤援絕，不戰自克。鼓行而西，雲中、九原、關隴可席捲也”的戰略指導下，明軍勢如破竹便將元朝人趕回了草原，而朱元璋也成為了我國曆史上最後一個漢人王朝的締造者。