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在高舉不下的失業率下,為了促進本國就業,6月22日,美國政府宣佈在2022年底之前暫停發放多類非移民工作簽證,其中包括對科技行業至關重要的H-1B高技能外籍勞工類簽證。
新措施公佈後,8月11日,蘋果、微軟和亞馬遜在內的52家美國科技公司聯合向法院提交了"法庭之友"(Amicus Brief)意見書,要求重新發放H-1B簽證。在行業的施壓下,美國政府罕見做出了"讓步"。
21.9萬人受影響,52家科技公司聯名提交意見書,怎麼回事?據外媒8月13日報道,目前,美國政府已經放寬了關於H-1B簽證的部分規定。比如,目前在美國境外的簽證申請人,在滿足一定標準的情況下可獲得簽證;申請人以同一僱主或同一職位的身份也可在美國繼續工作;技術專家(高級管理人員、公共衞生專業人員或研究人員)的H-1B簽證限制被放寬等。
美國的"讓步"離不開美國科技行業的"齊心協力"。在向法院提交的"法庭之友"意見書中,52家科技公司就凍結工作簽證這一新規表達了它們的立場與主張,闡明瞭海外人才對美國科技行業的重要性,警告稱限制海外人才入境工作不僅毫無意義,還對行業危害巨大,呼籲法庭"解凍"限制。據行業智庫機構移民政策協會估計,在簽證限制下,可能有21.9萬持H1工作簽證的持有者無法入境工作。
上述的52家企業幾乎覆蓋了美國所有知名的科技巨頭,是美國科技行業實力最為雄厚的支柱性企業,也是美國科技創新能力的代表,因此,這52家企業聯合給出的"法庭之友"意見書無疑會對判決起到關鍵的影響。
需要知道的是,"法庭之友"意見書是因為對案件存在利益或興趣,以第三方的身份向法庭提交的意見書,目的是闡明案件的事實以及主張,幫助法庭就專業案件做出判決。
52家科技公司發聲的背後,兩大原因可解釋H-1B簽證到底有何作用,可以引來52家頂級科技公司為它發聲?可從兩方面解釋。
一方面,H-1B簽證是美國科技公司的重要海外人才來源。據悉,美國每年大約發放8.5萬張H-1B工作簽證,其中四分之三都歸於科技行業。美國移民理事會的統計數據顯示,美國科技行業中,有39%的軟件工程師、27%的電腦程序員、28%的電子工程師都是外國移民。可以説,每年有數以萬計的的海外人才通過H-1B簽證進入美國硅谷。
另一方面,H-1B簽證是科技巨頭的人才儲備基石。根據美國公民與移民事務局(USCIS)的數據顯示,過去10年間,蘋果、谷歌、Facebook、亞馬遜和微軟這5家科技巨頭的H-1B工作簽證額度從每年5000多張劇增至2019年的2.7萬張,佔據了美國H-1B工作簽證三分之一的額度,其中,大多數簽證持有者是高校人才。
可以説,凍結H-1B工作簽證幾乎是動搖了科技行業的根本利益。更重要的是,若科技公司以沉默應對,不僅其海外人才吸納渠道被斷,海外人才來美工作的意願也會受到影響,屆時,高科技創新人才或將流向印度、加拿大等國家,這將對美國科技行業造成重創。
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文 | 李銀蘇 題 | 曾藝 圖 | 饒建寧 審 | 鍾志生