以釣魚城始建的1243年到1279年的36年中，蒙古軍隊向釣魚城發動了200多次進攻，結果是丟下了統帥汪德臣在內的80餘具蒙軍將帥的屍體。蒙哥汗九年，盛怒之下的蒙哥大汗御駕親征，爆發了名震古今中外的釣魚城保衞戰。
1258年，蒙哥大汗統兵4萬，號稱10萬，分兵3路進攻四川。12月，攻陷了川西北54個州、府，進抵武勝山，準備攻合州。
蒙哥大汗派南宋降將晉國寶入釣魚城招降，被王堅所殺。次年，蒙哥汗仗着兵強馬壯，不聽軍師不納術速忽裏避開堅城，迂迴夔、萬東下的倡議，決定強攻釣魚城。蒙哥汗派諸王末哥攻禮義山城；曳剌禿魯雄攻平梁山城；命宋降將楊大淵突襲合州舊城，切斷外圍與釣魚城的聯繫；同時令四川都元帥紐璘在涪州藺市造浮橋斷絕宋援，在銅羅峽據險築壘，切斷重慶宋軍北進之路，對釣魚城形成鐵壁合圍之勢。
2月2日，蒙哥汗率軍渡過雞爪灘，駐於城東石子山上。3日，蒙哥親督諸軍攻釣魚城。但一字城牆、鎮西門都沒有攻下來。接着，蒙古東道軍史天澤也率部前來參加釣魚城之戰。3月，進攻東新門、奇勝門、鎮西門、小堡，均遭失敗。4月22日是連降了20天大雨後的一個初晴日，蒙軍偷襲護國門沒有得逞，第二天攻破城北出奇門至嘉陵江一側的一字城，但接着被王堅奪回。7月中下旬，蒙哥汗在圍攻半年，屢遭挫敗的情況下，憂憤交加，決定與釣魚城守軍決一死戰。
蒙哥汗令士兵在離釣魚城東門500米遠的腦頂坪築起一座土台，插上高高的桅杆，派人爬上去窺視城中動靜。不料宋軍以石炮猛烈轟擊，腦頂坪陣地立即台毀桅斷，蒙哥汗猝不及防，當場被飛石擊中而身負重傷。王堅隨即令士兵將以大天池捕來的兩條重達30斤的鮮魚高懸於新東門城頭，並將數百個白麪餅拋擲城下，向蒙軍宣告：釣魚城兵精糧足，再堅守10年也沒理由。面對如此局面，蒙哥備覺羞辱，傷痛發作，死於非命。蒙軍不得不宣告失敗而北歸。
不可想象，要是沒有冉璡、冉璞謀修釣魚城，今天的歷史會是怎樣的面貌。