前段時間，有位印度網友提出了一個疑問：中國全年24小時都不斷電嗎？確實，很多人都不記得上次停電是什麼時候了，畢竟中國早已實現了“用電自由”。可是，根據世界銀行數據顯示，印度至今仍有2億人沒用上電，就算是印度的大城市，斷電限制負荷的情況也是時有發生。然而，很多人意想不到的是，中國的用電之路，也走得格外艱辛。
1882年4月，英國人立德爾在上海創立了一個電氣公司，自此，中國才第一次有了電。儘管如此，電作為西方傳入中國的新事物，一時半會還是不能被接受的，尤其是以慈禧太后為首的頑固派。慈禧太后是決定了近代中國歷史發展走向的人，她雖然架空了皇帝，登上了權力巔峯，但她本人卻十分迂腐不堪，所以清廷才會一直被列強欺負，可以説，是她阻礙了西方先進科技在中國的傳播。
舉幾個簡單的例子，18世紀後期，西方國家都想取得在我國修建鐵路的優先權，這樣好從中大發一筆橫財。但他們萬萬沒想到的是，慈禧太后竟然不允許。當李鴻章向她稟告，打算在東北修建一條通往北京的鐵路時，慈禧竟然以“毀壞大清龍脈，有損祖宗根基”為由，強烈反對李鴻章的提議。後來，儘管慈禧勉強採納了李鴻章的建議，但當她看到火車頭冒的黑煙之後，居然建議用幾匹馬拉車，簡直讓李鴻章哭笑不得。
此外，照相機也是慈禧的噩夢之一。裕勳齡早年曾留學海外，接觸過不少新鮮玩意，照相機就是其中一個。裕勳齡的妹妹是德齡格格，她和慈禧走得很近，所以她就推薦裕勳齡為慈禧的御用攝影師。然而，當慈禧見到照相機拍照發出的閃光時卻嚇了一大跳，她認為照相機能“攝人魂魄”，説什麼也不拍了。最後，經過身邊的人不斷試驗，慈禧太后才接受了照相，而且最後還愛上了。
現在回到正題，雖然早在1882年，立德爾就成立了上海電氣公司，但是在那個以煤油燈為主要照明設備的時代，電燈根本得不到普及。立德爾很慌，再這樣下去，不就賺不到錢了麼？於是，他聯繫上了李鴻章，請他幫忙推廣電燈。1888年，李鴻章在立德爾的推薦下，足足花了6000兩白銀，才將發電設備和電燈，作為貢品獻給慈禧太后。
一天，李蓮英趁着慈禧出門，迅速在她的寢宮——儀鑾殿內裝上電燈，準備給她一個驚喜。不一會，慈禧太后回來了，誰知她見到電燈的第一句話就是：為何要掛這麼多“茄子”？第一次見到電燈的慈禧，竟將電燈認成了“茄子”，真是讓人哭笑不得。
到了1909年，中國的電力公司逐漸發展壯大，北京已經有600多户官員的住宅都用上了電燈，在那之後，甚至還出現了官商聯營的電力公司，電燈也慢慢走進了千家萬户。如今看來，慈禧當年的表現卻是閉關鎖國的惡果之一，連小小的電燈都不認識，實在令人感到心酸。