宋江作為梁山的寨主，他的一舉一動皆關係梁山兄弟的性命，也關係他的性命。在他接觸到晁蓋後，危險就一直伴隨着他，特別是上了梁山後，和兄弟們一起攻城掠地，遇到的危險更多，幸好有這些才華出眾的兄弟的幫助，他才能數次轉危為安，不過，也有差點被人置於死地的時候，兄弟們幾次救他都救不出來，最後拼盡全力才把他救了出來。
此次，他遇到的正是他的剋星黃文炳。在被官府圍剿和攻打方臘的時候，宋江遇到的危險還沒有這次那麼兇險，沒想到他竟差點栽在區區一個黃文炳的手上。
宋江當初因為犯事被髮配到江洲，因為牢裏的李逵和戴宗照應着，他又捨得花錢賄賂牢裏大大小小的官差，所以他的遭遇不算壞，甚至還過得優哉遊哉，除了被刺上罪犯的印外，他的生活和以前也沒有多大的差別，事情出在他在潯陽樓上喝酒時。
那天他因為詩興大發，當即在酒樓上題詩，其中有一句“敢笑黃巢不丈夫”的詩，要知道，黃巢可被認為是反賊，如今宋江題了這麼一句詩，説明他心底裏是想超過黃巢的，如此敏感的語氣，一旦被人發現，宋江可不就是想造反嗎？黃文炳看到了宋江的詩之後，認為自己立功的機會來了，立刻去告發了他。
黃文炳是一個飽讀詩書的書生，看起來文文弱弱，但為人十分虛偽，愛慕虛榮，心胸狹窄又喜歡拍馬屁，功利心非常強，他正想求個官做，只恨沒有門路呢，宋江就送上門來了。黃文炳把宋江要造反的事報告給了蔡九。蔡九是蔡太師的兒子，背事勢力強大，黃文炳早就想靠上這棵大樹了。蔡九聽説這個事後，立即派人來抓宋江。戴宗沒辦法，只能讓宋江裝瘋，企圖矇混過去，但黃文煩炳是個狡猾的人，他很快就識破了宋江的伎倆，把宋江拿來拷打，宋江經受不住，只得招了。
蔡九寫了封信要交給蔡太師，吳用想在這封信上打主意，把信悄悄替換了，但沒想到黃文炳又看到了破綻，識破了吳用的詭計，該是宋江倒黴，黃文炳怕夜長夢多，建議蔡九把宋江當即斬了。宋江此時命在旦夕，好在晁蓋帶領眾弟兄殺了下來，不惜一切代價把宋江救了出來。