黃金被稱為一種從未貶值的貨幣，自古以來就受到高度重視。事實上，在戰國時期就有黃金，但他們的黃金可能一點也上不了枱面，真的是“一團一團”的。因為鍊金技術差，鐵匠微微煅金，把軟化的金包成一圈。當時，由於沒有統一的重量和措施，導致每個國家的貨幣是不同的，然後“黃金”成為硬貨幣。
當時被稱為“一金、十金、百金”，是對應多少塊黃金，一般每塊黃金大小相同。到了秦朝，統一貨幣，統一度量衡，秦始皇在位期間，賦税嚴重，秦朝建立後，秦始皇搜刮舊六國的黃金。大部分錢都給了那些有軍事實力的人。古代皇帝的財力還是很雄厚的，而且皇帝也不傻，能賞萬兩金不是普通的功勞，一定是極有能力的，立下大功的功臣。
讓我們想想，在戰爭中打敗敵人，付出巨大的努力，讓軍隊少死數萬人，是多麼值得讚揚。這不是最經濟的獎勵嗎？皇帝是中國古代最高統治者的名字，古代的三皇五帝，如羲皇伏羲，最著名的五帝的第一個就是黃帝，但他們都不是真正的皇帝。只是部落的首領，當然，他們對中國文化的影響是極其深遠的。
秦始皇在公元前259年統一中國時，第一次用皇帝這個稱號來形容最高統治者。嬴政認為他統一了全國，確立了卓越的成就，甚至功績大於三皇五帝。因此，讓李斯等人研究如何改變秦始皇的稱號，以顯示秦始皇的“偉大成就”。李斯和其他人商量後，選擇了這個“皇”和“帝”，這是當時最著名的兩個詞，用作統治者的名字。
這也是嬴政自稱“皇帝”的由來”。商鞅，張居正，霍光為國家長治久安做出了巨大貢獻。對於那些能力強的人來説，明智的決定可以為國家做出巨大的貢獻。當然，萬兩黃金是一大筆錢，但這作為對高級大臣的賞賜有巨大的激勵，最終的結果是國家更強大，大臣自己得到了豐厚的獎勵，這不是一個一石二鳥的計策嗎？
一般而言，對於一些天資受皇帝賞識，或為朝廷做貢獻的人才。皇帝大概會分為兩種獎勵手段。首先，第一種是官入子爵。還有直接獎勵金銀。我們在電視劇中經常看到，皇帝總是説要給萬兩黃金。在我們的印象中，古代的貨幣數量可以分為三種，第一種是銅錢，在銅錢上一般都會印當朝統治者的年份。
第二種是銀，在百姓中流通最廣泛，第三種是黃金。黃金是古代最大的貨幣。現如今的電視劇和電影中，經常會出現一個情節，就是皇帝大量的賞賜大臣。皇帝的賞賜大多為萬兩黃金，其次才是爵位。黃金在現代社會是非常重要的貴金屬，黃金現在的價格是非常昂貴的，通過販賣方式就可以説明一切，大多數東西都是論斤賣，黃金則是論克賣。
通過這樣的販賣方式來看，黃金的重要性不言而喻。之所以這樣販賣，也代表了黃金的稀有程度。這個所謂的“賞賜黃金萬兩”，隱藏着古代帝王深深的套路。古代的時候，皇帝賞賜有功之臣，就會使用黃金。黃金作為貴金屬，可不是蘿蔔白菜，古代生產力低下，能夠出產黃金已經是相當不易的了。
在生產力低下的情況下，為何皇帝還會大肆的賞賜黃金萬兩呢？換個角度説，即使是想要賞賜黃金萬兩，一個王朝是不是有這麼多的黃金儲備呢？首先來説，古代的黃金與現代的黃金意義不同。古代由於科學技術的限制，他們黃金的價值沒有現代那麼高，現在的黃金的純度是很高的，古代的話黃金還是有很多雜質的。
古代的時候，黃金的價值是很有限的，因此能夠得到賞賜的黃金，意義也不大。換一種想法來説，賞賜黃金萬兩，還不如提升爵位來的實際一些。古代的皇帝，動不動就封黃金萬兩，現在看來實在是有些誇張的。在古代生產條件下，一般不會有黃金萬兩的賞賜，否則皇帝早就破產了。
即使是賞賜給有功之臣的黃金達到萬兩，這些黃金的價值也是很有限的。我們現在對於金錢的理解不同，對於黃金的概念理解也完全不同，“黃金萬兩”的概念也一直在變。金銀的比價在1600多年以前，大概在1比8 的樣子，也就是説一兩銀子大概相當於八兩白銀。到了18世紀到20世紀中期這樣的比例又翻了一番，大概在1比20的樣子。
根據這樣的兑換比例來説，古代的一兩黃金相當於10000文錢左右。最為重要的就是，古代的黃金很少能兑換成為錢幣。要知道整個西漢時期每年的黃金開採量都只有400公斤左右，而其中很多還被進了墓穴。因此，得到黃金的賞賜，意義並不大。不如直接升級爵位來的實際一些。整個世界範圍內18世紀的黃金開採量也只有200噸左右，一萬兩黃金大約在625斤，如果真的是真金白銀的給，那麼就算是又坐金山都要挖空，那麼皇帝賞賜的黃金萬兩又究竟是什麼呢？從這一點來説，古代賞賜的黃金大部分都是有雜質的。