據資料顯示，第二次世界大戰有60多個國家參與，2200萬平方公里遭受了戰火的洗禮，將近6年的時間，傷亡人數高達9000多萬人，經濟損失大約5萬億美元以上，在人類歷史上是一場極為殘酷的戰爭。
當時許多德軍官兵認為一旦被蘇聯紅軍抓住，很有可能當場槍決。於是大批的德軍不願意投降，就到處搞破壞，弄得蘇軍焦頭爛額。在波蘭北部的波美拉尼亞省內斯塔羅加縣，有一支德軍小分隊在躲避蘇聯紅軍，當時這支小分隊的補給線早已斷了，為了活下去只能靠搜掠德軍遺留的軍事營地、堡壘和掩體獲取補給，勉強活了下來。
於是年齡最小的士兵格爾坐在地上抽泣説：“寧願成為蘇軍的俘虜，也不願再前進了。”在萬分危急的情況下，軍士長蘇埃在附近發現了一個防空洞，他在判斷敵情後，就讓隊員進洞休息和躲避蘇聯紅軍的追趕。
剛在洞內隱藏好，就聽到了蘇聯紅軍追趕的腳步聲，他們實在太累了，在沒有放哨的情況下進入了夢鄉，外面戰火紛飛，洞裏鼾聲如雷，不知道過去了多久，在軍士長醒來後，發現洞內一片黑暗，看夜光腕錶的時間是正午時分，摁亮打火機才發現洞口被巨大的鋼筋水泥塊給封住了。
就這樣隊員在軍士長蘇埃的帶領下，開始了漫長枯燥的防空洞生活，從最初的希望到最後的絕望。他們剛開始的時候會不停的大聲呼救，製造聲響，來引起洞外人的注意，但是這些都沒有讓人發現他們。雖然他們能有食物吃，有地方睡覺，可是落入蘇聯手中的防空洞不但用鐵蒺藜圍了起來，同時還豎了個木牌，寫着“危險，勿近！”
只是在被困48天后，年齡最小的格爾忍受不了，在連續幾天歇斯底里的吼叫後，精神徹底崩潰，拿起刺刀割喉自殺。隊員把他用麪粉埋葬在了地洞最盡頭。不久後，一個隊員因胃部劇烈疼痛去世，蘇埃把他和格爾埋在一起。
在洞壁上的“十”字畫到第350個時，只剩下了蘇埃和鮑爾兩人，他們兩人像老鼠一樣在防空洞苟活着，像乞丐一樣，衣服邋遢，頭髮雜亂，鬍鬚濃密。不過他們還遵守着作息時間，機械地吃飯、睡覺、運動、説話。甚至在最後兩年沒有東西照明，他們就生活在黑暗中。
