黃金榮能夠在上海灘真正發展起來的原因有很多，除了“吃軟飯”靠自己的老婆之外，還有最直接的原因就是冒充青幫弟子，並以此為基礎開始大肆宣傳，很快就引來了大批的追隨者。這個舉動無疑是冒險的，尤其是以現在的眼光來看，這就是一種自殺行為。那麼當初是誰給他的勇氣這樣做呢？
在很多人看來這個問題太簡單了。把一個人逼急了什麼事都幹得出來，黃金榮也是在被逼無奈之下的無奈之舉。其實遠沒有這麼膚淺，想知道這個問題的答案，我們得了解一下青幫這個組織。
它誕生於雍正年間，當時恰逢國家經濟衰敗，國庫虧空，鄉間饑民處處可見。雍正上台後一看這種局面，於是大刀闊斧進行改革，其中一點就是加大水運的利用。因為陸運的話，效果非常差，而且資源浪費嚴重。無論是人力還是物力都是個挑戰。正好利用京杭大運河開始運輸糧食，救濟災民。
“撐死膽大的，餓死膽小的”
這句話永遠不會過時。雍正剛提出這個意見，當時就有三個人站出來準備承包這個項目，他們就是翁巖、錢堅、潘清。通過在朝廷的人脈掌管了大清朝的水運，成立梁船幫，也就是後來的青幫。追根溯源這三個人就是青幫的創始人。
晚清時期，中國有三大幫派，分別是青幫，洪幫和白蓮教。白蓮教咱們就不多説了，一羣烏合之眾搞得跟傳銷組織似的。洪幫的規矩是：進了我的門，不管年齡大小都是兄弟，即使原來是父子，成為了洪幫的人這層關係就變成了兄弟。青幫不一樣，青幫實行師徒制，進門必須要拜師，而師父就算是你的入幫介紹人。
清朝末年，西方列強大舉進攻中國。上海作為最早開放的一批通商口岸，這裏從一個小縣城逐漸發展起來。青幫開始在這個紮根發展起來。當時作為外來幫派，貿然搶佔本地幫派的地盤肯定會招來牴觸。於是這些組織之間開始用了足以直接的辦法：鬥狠！誰狠誰留下！其中最常見的就是滾油鍋裏撈銅錢，青幫每次都獲勝。靠着這個不要命的精神，開始逐漸在上海站穩了腳跟。
話説黃金榮這邊，他知道青幫在上海灘的地位，於是一心想要進去。妻子林桂生算是青幫的重要成員之一，但總不能讓黃金榮拜妻子為師吧。於是在林桂生的支持下，他開始宣稱自己是青幫大字輩張錦湖的徒弟。我們知道青幫的輩分排名是按照：圓明行理，大通悟覺。張錦湖是屬於大字輩，那麼黃金榮就是通字輩，後來的杜月笙是悟字輩。
中國就是人情社會，林桂生在青幫有人脈，所以可以保證黃金榮沒有性命之憂。還有就是青幫需要擴充實力。上海龍蛇混雜，什麼樣的人都有，各大幫派和軍閥勢力錯綜複雜。青幫要想在上海保住自己的霸主地位，必須要收納許多的門徒，況且當時的黃金榮也不是一般的小嘍囉。
他雖然曾經是“小癟三”，但有勇有謀是出了名的。單憑這一點就不是一般的小流氓，青幫當然也需要這樣的人才。還有一點就是黃金榮的身份——上海法租界巡捕房探長。雖然只是個不入流的小官職，但是對青幫來説是非常重要的。當時青幫主要從事見不得人的勾當，本來會想着黃金榮的加入只要能夠讓青幫在法租界能夠暢通無阻就行，卻沒想到他此後的發展如此厲害。那麼青幫又是怎麼判斷黃金榮的影響力呢？一是靠林桂生的宣傳，二就是黃金榮的靠山，法租界總巡費沃利。他在法租界是説一不二的地位，黃金榮就是此後也是仰仗他在租界肆意妄為。除了這些還有最重要的原因。
《上海青幫》一書中詳細記載：青幫本來就有傳統，可以冒充但你不能抵賴。這是什麼意思？你在外冒充是青幫哪位前輩的徒弟，這是符合青幫規定的，他們不會找麻煩。但是你冒充之後就不能再往外摘了！到死你都是這為前輩的徒弟。假如説黃金榮冒充自己是張錦湖的徒弟，如果張錦湖要是有什麼事，黃金榮必須不要命往前衝，履行一個徒弟的職責。否則那就是吃不了兜着走。
當時黃金榮作為青幫之外的人，肯定是不知道這個規矩。毫無疑問是林桂生告訴了他，這也算是一次豪賭，黃金榮賭贏了，從此成為了上海灘的風雲人物，對於自己的“師父”張錦湖也是極為尊重。從這裏我們可以看到，黃金榮雖然是流氓出身，但是自己為了爭取想要的生活，展現出了驚人的魄力。當然，這種魄力不是每個人都有，但是面對困難，處於生命低谷的時候，能夠勇敢面對就比坐以待斃，安於現狀的那些人強。黃金榮只有一個，但是你，也是獨一無二的！