始皇三年，秦始皇平定了南方百越，正式完成了統一大業。自封為“始皇帝”之後，他除了整日裏巡遊各地外，就是一心想着長生不老。第二次出巡的時候，他特別選中了五嶽之首的泰山，想要在這裏封禪，以此來表明自己至高無上的權威。
刻石封禪之後，秦始皇還登上了煙台的芝罘島遙望大海。目光所至，只見海面上諸多人物若隱若現，更遠的地方似乎還有云氣繚繞的高山屹立......
以現在的眼光來看，這只不過是海市蜃樓罷了。但是，秦國的方士為了迎合秦始皇追求長生的心思，直接把這些人物説成是神仙，把看不清楚的山峯説成是神仙居住的仙山。更有膽大者，甚至，説仙山上有長生不老藥。要知道，秦始皇本就迷信神仙之説，聽了之後更是想要一探究竟。
於是，他不停地派人去尋找仙人和仙山。雖然，找了很久都一無所獲，但秦始皇還是沒有放棄長生的夢想。始皇十二年，在秦始皇的一再催促下，方士徐福率領三千童男童女和上百名工匠再次遠赴海外，找尋可以令人長生不死的神藥。
據司馬遷所著的《史記》記載，徐福一行人從琅玡起程，在秦始皇的親自相送下出海。
兩千多年以前，尋找一處合適的起航點是非常困難的。徐福等人經過慎重的考慮，才選擇了琅玡，也就是今天的山東膠南縣。因為，琅玡是戰國時期越國的都城，是越國經濟文化的中心。在越國滅亡後，琅玡成為了齊國國內出了名的繁華地帶。在當時的齊國，除首都臨淄外就屬琅玡最為熱鬧。
在秦始皇統一全國後，琅玡更是成為了秦國的一個大海港。因為，琅玡周圍盡是侵蝕性的海岸地貌，且水深港闊。不管是從經濟狀況還是從港口能力上來説，琅玡都是當時最合適的起航點。當初，很多人受清末“閉關鎖國”政策的影響，認為我國對海洋的探索遠遠不如西方，其實不然。
不説明朝時期的鄭和下西洋，就從秦始皇統一天下前，我國民眾就已經開闢了一條從朝鮮半島到日本的航海通道。此外，齊威王、齊宣王、燕昭王等人都曾經派人出海巡遊過，只是沒有秦始皇這麼聲勢浩大罷了。後來，漢武帝抗擊匈奴的時候，也通過海上力量予以打擊。
當時，漢武帝所派船隻的行進路線，就是琅玡到朝鮮島這一段，和徐福的航海路線非常類似。
然而，徐福等人出海之後便再無蹤跡，連司馬遷都不知道他們到底去了哪裏，只能根據一些模糊的記錄進行推測。
當時，他們出海的時候打算去蓬萊、方丈和瀛洲三座仙山，在仙山上尋找神仙和長生不老藥。據此推斷，有人説他到了日本，也有人説他去了台灣，甚至，還有人説徐福根本沒走那麼遠，只是到了朝鮮半島上就不再前進了。其實，關於這個問題，史學界一般認為徐福是去了日本。
據説，徐福帶着眾人在海上走了很久，終於看到了大陸。他們登上了一個名為“平原廣澤”的島嶼，看到島上風光大好、物資豐富後，徐福便吩咐眾人不再前行，就此休息了。從此，徐福徹底切斷了自己和秦始皇的聯繫，過上了自由自在的島主生活。
按照日本部分史學家的著作，日本古代赫赫有名的神武天皇，可能就是徐福本人。而流傳至今的神武天皇東征事件，可能就是以徐福東渡為原型創作的。
雖然，這種説法聽起來比較荒誕，但很多日本人都非常認可。
1994年，日本新上任的首相羽田孜就公開地宣稱自己是中國後裔，且和兩千多年前的徐福有着千絲萬縷的聯繫。
羽田孜解釋道：“我的祖籍最早可以追溯到中國古代的秦朝，當時我的祖先姓秦。在日語中，中國“秦”字的發音和羽田是非常相近的。因此，在代代傳承的過程中，我的名字就成了羽田。此外，秦朝的徐福東渡來到日本的時候，帶了不少下屬，我的祖先正是其中之一。”
由於，身體中流淌着中國人的血，羽田孜對中國有着一種説不清的感情。他酷愛具有中國特色的中山裝，一連買了二十多套放在家裏，甚至，在覲見天皇的時候也要穿着。之後，羽田孜還特意兩次來到江蘇省贛榆縣祭祖。因為，贛榆縣是徐福的故里。
其實，關於徐福的傳説，不管是真是假，它都是遊離於歷史與文化之間的熱門話題，使其成了中國與東北亞地區的一種獨特文化。此外，無論是從歷史的角度，還是現實的狀況，徐福作為一種獨特的文化現象，對兩國的交流與交往起着不可替代的積極作用。
由此可見，徐福文化正以其獨特的魅力，成為了中日兩國人民友好交往的象徵，並被兩國人民世代傳頌。
參考資料：