西湖趣史之湖天競渡

龍舟競渡

龍舟競渡，是端午節傳統的習俗。

相傳起源於古時楚國人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人划船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時卻不見其蹤跡。之後每年五月五日人們划龍舟以紀念之。借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。春秋戰國時期，龍舟競渡盛行於吳國、越國、楚國。

屈原投江後，為了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子的習俗。

湖天競渡

閩王王延鈞常與皇后陳金鳳遊湖為樂，並在西湖邊的水晶宮以遊樂宴飲。端午時節，王延鈞命人造船數百艘，在船上笙歌奏樂，觀看龍舟競賽。到後來，每逢端午節，各村社都會提前籌錢備舟，擊鼓鳴鉦，熱熱鬧鬧開始水上競渡。

西湖“湖天競渡”從農曆五月初一至五月初五。初五盛況空前，最為熱鬧，岸邊觀眾人數可達萬人。龍舟競渡以友誼賽為主，不求勝負，兩船遇見了就點燃鞭炮，以鑼鼓為號，即興競劃一段行程再自行散開，競賽過程鑼鼓鏗鏘，號聲震天，鞭炮噼啪作響，場面頗為壯觀。

荔枝換絳桃

在閩劇《荔枝換絳桃》中，講述了一個具有福州特色“羅密歐與朱麗葉”愛情故事，而這個故事的開始正發生在福州西湖“湖天競渡”。

《荔枝換絳桃》根據流傳在福州的民間故事編寫，並參考民間傳説及清代小説《閩都別記》有關章節。劇本敍述五代後唐時，福州城內利涉坊書生艾敬郎與鄰女冷霜嬋相愛，用福州特產荔枝與絳桃互贈，表達愛慕之情。