1915年，康世恩生於河北懷安縣，中學時期就是一位心懷愛國情懷的熱血青年，曾參加過“一二九”愛國運動，中學畢業後考入清華大學地質系，大學期間曾任學生救國會常委，抗戰爆發後，他參加了八路軍。
抗戰勝利後，當年那位文質彬彬的愛國學生，其温文儒雅的氣質已蕩然無存，經歷八年抗戰的洗禮，已經成為一位指戰有方，富有軍人氣質的高級將領，歷任雁門軍區政治部主任、一野三軍九師政治部主任，先後參加了保衞延安、榆林戰役、蘭州解放的戰役。
康世恩曾畢業於清華地質系，又是解放軍高級將領，新中國成立後，由他擔任玉門油田的軍方總代表最合適不過了，而此後幾十年，他將自己的餘生都貢獻於祖國石油工業的發展事業中。
50年代中期，康世恩擔任石油工業部黨組委員，曾協助部長餘秋裏組織石油大會戰，而當時正是三年自然災害困難時期，並且中蘇關係的惡化，也讓我國失去蘇方技術支持，這對於他們來説可謂是困難重重。