春秋戰國時期“卞和獻玉”、“完璧歸趙”的故事家喻户曉，這件玉璧也被戰國各諸侯國奉為價值連城的“天下所共傳寶”。各個諸侯國為了把玉璧據為己有，想盡辦法互相爭奪，許多條無辜的任命甚至搭在了這塊玉璧上，然而這件珍貴的玉器最後竟不知落到何處，下面一起來揭秘和氏璧下落之謎。
最早記錄和氏璧的是《韓非子和氏篇》，春秋時期，有一個楚國人名叫卞和，一天他在荊山採到一塊玉璞，為了表示自己對君主的忠心，他把這塊玉璞獻給了楚厲王。玉璞是一種天然玉料，如果不經鋸割，外表看來和普通的石塊沒什麼區別。楚厲王找來相玉家進行鑑定，但是玉工沒有識辨出來，認為它是一塊普通的石頭，沒有什麼價值。
於是厲王大怒，認為卞和在戲弄自己，命人砍掉了卞和的左足，並把卞和驅逐出楚國。楚厲王死後，楚武王繼位，卞和又去獻寶，玉工仍鑑定為石頭，武王又以欺君之罪砍掉了卞和的右足，又過了幾十年，武王之子文王繼位。
這時的卞和還想去獻寶，無奈自己已是風燭殘年，又被砍掉了雙腳，行動很不方便，眼看自己的願望無法實現，卞和便懷抱玉璞來到楚山下痛哭三天三夜不止，眼淚都流盡了，眼睛直往外滴血。
楚文王聽説了這件事，派人接來卞和問：“天下被砍足的人很多，你為何哭得如此悲傷呢?”卞和答道：“我並不是因為被砍掉雙腳而痛哭，而是因為明明是寶玉卻被誤認為石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，我是為大王哭泣，他是非顛倒，黑白不分啊!”
文王聽後，讓玉工進行打磨，果然得到一塊潔白無瑕、光潤晶瑩的寶玉。因為是卞和所獻，便取名“和氏璧”。
後人遂用“楚玉、荊玉、卞玉、卞寶”等，泛指美玉或玉，用以稱譽人的才德之美，形容物的質地純真;用“獻玉、卞和三獻、美玉三獻”等表示奉獻才藝或傑作。
春秋戰國時期，各國交往，往往以玉為使臣信物，而玉中極品和氏璧更是國家的象徵。就這樣，“和氏璧”被楚國奉為國寶收藏着，然而“和氏璧”發現的消息很快傳到了各諸侯國，各諸侯國的國君都想親眼看看這件寶玉。
公元前333年，楚國吞滅越國，楚威王因為宰相昭陽在消滅越國的過程中立下了赫赫戰功，於是將和氏璧賜給了昭陽。昭陽某日請客時，出壁讓各賓客觀賞，席散時卻不翼而飛。雖多方嫂查也毫無下落。
國寶的不翼而飛震驚了朝廷內外，楚王下令全國範圍內搜尋這件價值連城的寶物，但是最終沒有結果。人們把懷疑的目光投向了張儀，因為張儀當時正在楚國遊説，曾與昭陽一起飲酒，人們認為他有機會偷竊了和氏璧。