夷陵之戰雖然是以東吳的勝利而告終，但過程卻十分艱難。面對劉備的進攻，當時的東吳有兩個方案。
第一個方案，就是依靠西部山區的險要地形，把劉備堵在國門之外。
第二個方案，就是誘敵深入，讓劉備一路前行，不斷拉大劉備的戰線，增大劉備的後勤壓力。
這兩個方案各有利弊。第一個方案會讓東吳佔據有利地勢，讓劉備的軍隊難以向前推進。但它的缺點是：東吳的後勤壓力會非常大。西部幾百裏的山區，都是經濟不發達的地區，所以就地籌糧是不可能的。相關地區離荊州經濟發達地區太遠，而且一路逆流而上，想從後方補給後勤是難以實現的。
第二個方案，相當於東吳不戰而失大部分險要地區，會讓東吳防守變得相對困難。但它的優點是：東吳的後勤壓力會變得很小。東吳大踏步的向後收縮了幾百裏，把防線設在緊靠經濟發達的地區，後勤補給自然會變得相對容易。
經過權衡，陸遜選擇了第二個方案。因為第一個方案有一個非常失敗的案例，那就是夏侯淵防守漢中。當年夏侯淵防守漢中，就是這樣失敗的。明明是劉備進攻夏侯淵，逐漸演變為夏侯淵進攻劉備。
如果東吳選擇第一個方案，表面上是劉備要進攻東吳，實際就成了東吳率軍，越過險隘的三峽地區，逆流而上幾百裏去進攻劉備。這樣一來，劉備的後勤壓力就會變小。劉備想進就進，想退就退，沒有什麼壓力。
但東吳選擇第二個方案，也有一個非常危險的問題。當時是三方博弈，所以戰爭的勝負並不是參戰雙方可以決定的。第三方的選擇，常常才是決定性的。在這種背景下，如果孫權一方退縮幾百裏，和劉備曠日持久地打消耗戰，對孫權一方是非常不利的。
劉備和孫權的決戰開始後，曹丕的何去何從，直接可以決定戰爭的勝負。
如果曹丕率軍大舉進攻漢中，劉備當時就得驚慌失措；如果曹丕率軍大舉進攻淮南，孫權當時也得驚慌失措。因為，孫權和劉備單挑，難説誰勝誰負。如果曹丕偏幫一方，局勢會瞬間明朗。
曹丕如果想奪取漢中，需要率軍事主力進入長安，然後再翻越秦嶺進入漢中。這樣一折騰，需要的時間會很長，而且難度會非常大。而進攻淮南呢？無論從距離，還是地形上，都相對非常容易。
如果打成消耗戰，對於孫權更為不利。
所以，在劉備和孫權決戰時。曹丕如果參戰，最可能選擇的進攻方向就是孫權。而按照劉曄的分析。如果曹丕選擇進攻淮南，肯定可以瞬間把孫權打崩盤。到時，曹魏可以強勢插入江南。再往後，曹魏可以用壓倒性的優勢圍獵劉備。
如果曹劉兩家聯手把孫權打崩盤，最後的勝利果實會讓誰摘走呢？按劉曄的分析，摘取勝利果實的自然是曹魏；而劉備方面一定會認為是己方摘取勝利果實。否則，劉備哪會給曹丕留這種機會呢？
還可能出現另一種結果：孫權面對這種危險，他肯定會找劉備談判。此時如果再不談判，隨時都可能亡國。這樣一來，曹丕無非就是給劉備作菜去了。事實上，劉備最希望的結果，就是這種結果。
正是因為類似的原因，所以看到劉備和孫權開戰，曹丕一開始非常興奮。因為這怎麼看，也是千載難逢的好機會啊！問題是，當曹魏羣臣坐在一起推演來推演去，自然會發現，這個機會不太好把握。於是，曹丕自然只能坐在那裏觀望了。
但是不管怎麼説，基於地緣的考慮。劉備和孫權開戰，孫權方面承受了很多來自曹丕方面的壓力。因為，曹丕會怎麼選擇，誰也無法確定。但曹丕趁火打劫孫權的可能性，遠遠大於趁火打劫劉備的可能性。
在這種背景下，孫權就做出一個驚人的選擇：向曹丕稱臣。總而言之，你不進攻我，就可以得到許多外交、政治、經濟上的利益；如果進攻我，估計不用細分析，你也會知道，許多利益都是不確定的，而且也是弊端重重的。
曹丕拿到孫權的稱臣的奏書，顯然更傾向於坐觀孫劉相爭了。孫權當時的底線是：只要承認我們東吳的獨立性，其它條件都可以談。換而言之，稱臣？可以！納貢？可以！
東吳的臣子説：我們怎麼可以向曹丕稱臣呢？孫權説：劉邦當年還向項羽稱臣，稱臣有什麼了不起的？但是，稱臣是稱臣，曹丕想借此機會全面向我們東吳滲透，也不是那麼容易的。
所以，曹丕的使臣到了東吳，就如皇帝的使臣來到了土匪的山寨。總而言之，一臉的居高臨下。
於是，東吳的重臣都是哭天搶地的樣子：我們東吳這樣受人欺負，我們真是沒臉活了；更有人直接警告曹丕的使臣，你這樣欺負人，是不是以為我們東吳沒有血性的漢子？
曹丕的使臣面對這種局面，當時就不敢居高臨下了。照這樣發展下去，愣頭青隨時都會出現。當場暴揍他一頓可能都是輕的，當場打殘也有可能啊！屆時，就算孫權一再向曹丕賠罪，這個使臣又該怎麼向曹丕交差呢？因為，曹丕交給他的任務就是：讓東吳見識我大魏的威儀，讓東吳做出更多地妥協，並沒有讓你弄得雙方不歡而散啊！
所以，曹魏使臣只能自嘲地説：東吳有這樣的臣子，怎麼可能久居人下呢？
東吳的重臣又説：我們雖然稱臣，曹丕也不能這樣獅子大開口啊！孫權説了：道理，只能和講理的人講啊。曹丕他爹死了才多長時間，講點道理的人，怎麼能有心情惦記各種奇珍異寶呢？總而言之，曹丕就是一個花花公子官二代，和他有什麼道理可講呢？關鍵是，曹丕要的東西，無非就是些奇珍異寶。這些東西，他當寶貝看，在我眼裏，都跟石頭瓦塊一樣。因為，這些東西飢不能食，渴不能飢，冷不能穿。就憑曹丕這種追求，本身就證明他是一個花花公子官二代。敵國的首領就是這種貨色，我們應該感到高興啊！
實際上，類似的道理都是似是而非的。但東吳對曹丕的底線，大約就是在這裏。只要涉及主權的內容，孫權或是直接拒絕；或是一個勁地敷衍。
孫權通過各種方法，緩和了曹魏和東吳之間的關係。為東吳和劉備決戰贏得了充足的時間。在這種背景下，陸遜更有信心和劉備打消耗戰了。戰爭進行到後期時，劉備唯一獲勝的機會，就是陸遜主動進攻他。這樣一來，劉備就有機會利用地理的優勢，重創東吳的軍事主力。只要出現這種結果，無論是戰是和，都會給劉備留下解套的機會。
問題是，陸遜説死説活就是不出戰，把劉備弄得進退失據。
在此期間，劉備曾派部隊到平原地帶誘惑陸遜出戰，但陸遜不為所動。最後，劉備看陸遜不上鈎，只好讓山谷裏的伏兵出來了。
在此期間，劉備也曾派部隊猛攻孫桓，希望和陸遜玩個圍點打援。陸遜手下的將領説：孫桓是孫氏家族的重要成員，我們不出兵求援，有些説不過去吧？但陸遜依然不為所動。
這樣折騰到最後，劉備終於絕望了。因為這樣耗下去，一點結果也不會有。如果耗下去對益州有利，這塊地盤肯定早就屬於益州了；這塊地方一直屬於荊州，本身就證明，在這種地方耗下去對益州非常不利。
劉備從公元221年7月出兵，此時已是公元222年6月。時間已過去了近一年，卻實在沒有什麼收穫，只是在遠離本土幾百裏的地方與敵軍對峙。在這種背景下，相信大家都認為劉備該撤軍了。可一説撤軍，問題就複雜了。
來的時候，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還；想返回去，那可難了。事實上，陸遜就是在等這個空檔。只要劉備軍心浮動，人人思歸，劉備又在撤與不撤之間猶豫，陸遜的機會就來了。
如果劉備真的決定撤軍，肯定會做出精密的安排，畢竟劉備身經百戰。所以陸遜雖然有機會，但這種機會卻很難把握。所以陸遜選擇的是：在劉備將撤未撤之際，給予劉備重擊。但什麼時候才是將撤未撤之際呢？同樣很難把握。
在過去的幾個月時間裏，一直是劉備在壓制陸遜。所以難免會給蜀軍造成一種錯覺：陸遜不敢主動進攻。但就在此時，陸遜發動進攻，結果是直接大敗劉備。
第一輪進攻，表面上看是陸遜策劃不周的結果。實際上，這是陸遜刻意追求的效果。面對陸遜第一輪進攻的失敗，大家都會覺得，陸遜暫時不會發動進攻了。就在此時，陸遜突然以迅雷不及掩耳之勢，把所有兵力都投入，發動了空前規模的進攻。這一通進攻，直接把劉備親率的前鋒部隊打得潰敗而逃。
幾百裏連營的玩法，最大的危險並不是被火燒，因為這樣長的戰線，本身就讓火攻無法進行。火燒連營七百里這種説法，顯然是一種政治宣傳或是文學化的説法。
七百里的連營，怎麼個燒法？七百里連營，本身就意味着劉備的軍隊非常分散。否則，劉備一共四五萬軍隊，怎麼可能連營幾百裏呢？一把大火，把這樣分散的軍隊都燒得無處跑路，怎麼可能呢？
赤壁之戰時，魏、蜀、吳三方各説一詞。而且這三方，也有着不同的版本，我們順着這種説法，大約可以看清他的真相。而夷陵之戰，顯然只有一種説法：陸遜一把火，把劉備七百里連營燒了。至於是怎麼燒的？説一説可以，聽一聽也可以。你真想知道它是怎麼做到的，那實在太難了。
這種説法，其實跟我朝以前經常説的“小米加步槍打敗了飛機加大炮”有異曲同工之處。這種內容，你説一説或者聽一聽都是可以的。但誰也無法還原，因為這只是一種宣傳。
幾百裏連營的最大危險就在於：這種佈局，會讓軍隊在受到進攻時，很難及時呼應。前鋒部隊受到狙擊而潰敗，誰能救呢？而前鋒部隊還是劉備親自率領的，所以前鋒部隊一旦潰敗，後續部隊也只能跟着潰敗了。而在這種易進難退的地區，潰敗時想逃回去，都是一件比較奢侈的事。
所以劉備潰敗後，黃權直接就被留在後方，退也退不回去。於是，黃權只能率軍投降了曹丕。至於馬良就更慘了，跑也沒處跑，直接被殺。
劉備為什麼會弄出這樣一個存在明顯漏洞的佈局呢？因為劉備推進到夷陵一線時，時刻要考慮易進難退的問題。所以劉備在戰爭期間，一直就想好了要打持久戰，更做好了撤軍的準備。
但是卻沒想到，陸遜竟然一直不和自己打仗。而在自己意想不到的時刻，突然迎頭一擊。於是自己親率的前鋒部隊瞬間潰敗，這種幾百裏連營的佈局也在瞬間崩盤。
所謂的火燒連營，應該只是劉備的前鋒部隊受到火攻而導致潰敗，後續部隊連增援的機會都沒有。於是，就形成了一路讓東吳軍隊追打的局面。
劉備逃回白帝城，面對這種慘敗，那是又氣又急。因為，劉備六月被陸遜打得大敗。同年九月後，曹丕開始大舉討伐吳國。
三國紛爭的最奇妙之處就在於：朋友和敵人是可以隨時轉換的，而這種轉換又充滿了不確定性。面對此情此景，劉備肯定想大罵曹丕，你個王八旦，早幹什麼去了？
於是劉備寫信給陸遜説：現在曹丕開始大舉進攻吳國，如果我現在再率軍東征，是不是可行呢？陸遜回信説：你剛被我打得大敗而回，還是好好休養吧。如果你非要繼續率軍東征，我估計你會輸得更難看。
劉備終究還是放棄了。因為就算劉備此時捲入戰場，和曹丕一起把孫權打崩盤，結局又會如何呢？此時的劉備已經元氣大傷，還有獨自面對曹丕的底氣嗎？如果答案是否定的，那在曹丕收拾完孫權之後，一定會順手把劉備一起收拾掉。
