拿破崙兵敗滑鐵盧,原因就一個字
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1815年6月18日晚間,滑鐵盧戰役落下帷幕,僅僅一天時間,法軍由高歌猛進轉為全線潰敗,拿破崙的復辟美夢徹底破產。很多人説偉大的法蘭西皇帝敗給了英國公爵威靈頓,還有的會把責任歸咎於法國援軍的遲遲不到。甚至不少歷史迷經常痛心疾首地扼腕嘆息:就差那麼一點點,如果格魯西的援軍趕到戰場,歷史就改寫了!但你沒有看到的是,歷史的走向有其必然性,即便沒有這個“滑鐵盧”,也會有另外一個“滑鐵盧”,因為從總體實力的對比上拿破崙已經輸了。
錢是支撐包括戰爭在內的一切國家行動的基礎,從這一點上可以解釋法蘭西第一帝國前期的輝煌,同樣也可以解釋其後期的覆滅。早在拿破崙登上歷史舞台之前,法國的錢袋子就已經決定了波旁王朝的命運。太陽王路易十四好大喜功,四處征戰的結果確實給法國帶來了史無前例的廣闊疆土,但國庫也為之一空。為了維繫王室的日常開支與君主的臉面,國王不得不大舉向金融家借款。
也許有些人會説,在君主專制的體制下,整個國家都是國王的,缺錢的話不會徵税嗎?如果這樣想,你就太低估“李自成”們的反抗意志了。任何一個王朝,肆意加税只會招來強烈的反彈,古今中外,莫不如此。而且考慮到歐洲實際情況的不同,國王們在依靠加税解決財政危機上尤其困難。講到這裏,就不得不引入歐洲的封建制度,王國之內的土地有很大一部分歸公爵、伯爵等領主所有,屬於國王直屬的部分十分有限。
因此,中世紀的某些國王甚至加入到攔路搶劫的行列中來,而更多的則是通過借貸來裝點枱面。此時,法國的王位已經傳到了路易十六,這位年輕國王面對的問題遠比祖先留下的榮耀多得多,甚至在巴黎人民暴動之前,法國一年的財政收入只夠償還外債的利息。路易十六何嘗願意做一個亡國之君,但囊中羞澀,而宮廷還要運轉,留給他的選項只有一個:徵税。
於是普通市民不幹了,法國大革命爆發,國王被送上了斷頭台。此後陸續上台多個派別,但都沒有從根本上解決錢的問題,直到拿破崙。從這一點上也可以説,歷史之所以選擇這個科西嘉島的小個子,主要是他解決了困擾法國幾十年的難題。拿破崙上台之後,最大的一個動作就是把當時歐洲盛行的傭兵制改為徵兵制,從此以後軍隊的主體由僱傭兵變為公民兵,不僅戰鬥力大幅提升,而且花費的薪餉只佔原來的一個零頭。
那麼節約下來的軍費可以幹什麼呢?可以提升武器裝備,可以購買軍馬糧草,可以擴大部隊員額,在這樣的基礎上,法國軍隊一度達到65萬之眾。當然,拿破崙此舉並非一開始就是為了解決財政危機,改革軍事體制才是其主要目的,緩解金融壓力只是副作用而已。而且從後續的種種表現來看,拿破崙無論如何也稱不上是一個理財高手。與一水之隔的英國相比,大陸國家有着與生俱來的劣勢。
儘管粉碎前幾次反法同盟之後,法軍很快轉入對歐洲諸國的侵略和掠奪當中,但“以戰養戰”的策略非但不能與大英帝國強大的海外貿易相匹敵,而且逐漸激起歐洲國家的反抗。意大利北部的西沙爾平共和國總共不到400萬居民,每年卻要向法軍交付3300萬法郎,並提供1.6億法郎的軍需品。此地本是文藝復興的發源地,但在拿破崙的蹂躪之下經濟幾近崩潰。
同樣遭遇的還有威斯特伐利亞和西班牙,前者為了給拿破崙湊錢,不得不變賣國家資產;後者甚至直接向法國舉債,換句話説法國憑空變成了西班牙的債權人。至於普魯士和奧地利這些戰敗國,遭受的榨取更為嚴重,這也是它們垂死掙扎也要同法國開戰的原因之一。但這仍舊比不上英國海外貿易的吸金能力,控制北海和大西洋的英國船隊可以輕而易舉地通過貿易獲取財富,甚至憑藉健全的信用體系發行鉅額國債,這些都是法蘭西第一帝國所不具備的。
獲取錢財的成本決定了戰爭的勝負,毫無疑問法蘭西處於下風。英國可以向俄國、向奧地利和普魯士提供鉅額補助金,只要它們出兵對法作戰,但法國做不到這一點。因此,即便天縱英才如拿破崙也抵擋不了反法同盟一次又一次的車輪戰,哪怕這次滑鐵盧拿破崙贏了,也會有第二次、第三次,甚至第四次的滑鐵盧在前面等着,這就是歷史!
拿破崙兵敗滑鐵盧,原因是一個字:錢。
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