中國歷史上有一個最混亂的時期就是西晉滅亡到隋朝建立的兩百多年時間裏,先後經歷了五胡十六國和東晉南北朝兩個大動盪時期。越是亂世,越是名將輩出,這一時期也是一樣,在歷史進入北周和北齊兩強鼎立的時期前後,這兩個宿敵彼此對立攻伐不斷,高歡和宇文泰五次大戰基本上是平分秋色,宇文泰稍占上風。這一時期湧現出了不少名將比如北齊三傑的斛律光,段韶和蘭陵王高長恭;北周名氣最大能力最強的當屬韋孝寬,其他還有比如包括趙貴,獨孤信等人在內的八柱國。
立國之初的北齊綜合實力其實是強過北周的,這個原因有不少,其中有兩個原因不得不提:第一,雖然北齊的皇帝基本上是一羣瘋子加神經病,但是北齊開國的兩個皇帝高洋和高演都不錯,高洋雖然後期沉湎於酒色,但是登基之初還是很合格的;高演更是北齊高氏唯一文治武功都很出眾的德才兼備之人;而北周立國之初就陷入皇位的頻繁更替,主要是宇文泰死後大權落入其侄子宇文護之手,宇文護為了保住手中的權力連續毒死了宇文泰的兩個兒子也就是北周的前兩個皇帝宇文覺和宇文毓,此消彼長之下,北齊超過北周是情理之中。
第二個原因就是北齊有幾位當家名將可以鎮住場子,其中又以斛律光,段韶和高長恭三人最為出色,三人之中論戰功和能力又以斛律光為最,今天先不説段韶和高長恭,只説説北齊的這位落雕都督斛律光有多厲害?簡單點説就是有他在,韋孝寬不是對手,宇文邕不敢伐齊。
斛律光少年成名,精通騎馬射箭,以武藝聞名於世,其父斛律金也是北魏和北齊名將,斛律光少年時期就曾高空射鵰得了個“落雕都督”的美稱,17歲時活捉了宇文泰的長史莫者暉(當時是北魏末年,爾朱家族已經衰敗,高歡和宇文泰兩強對峙)。北齊建立後,斛律光歷經高洋,高演,高湛,高緯四朝(高殷不算),經歷了歷次和北周的大戰,自北齊立國後,斛律光與北周接戰二十餘年大小數百場仗,基本上都取得了勝利,尤其是在幾場關鍵的大戰中斛律光力挽狂瀾,稱其為北齊的定海神針也不為過,下面看看這幾次關鍵之戰斛律光的表現。
公元564年,宇文護遣北周大司馬尉遲迥、王雄等將領率十萬大軍圍攻洛陽,洛陽岌岌可危。北齊斛律光,段韶和蘭陵王高長恭三大名將齊出,斛律光率五萬騎兵救援,他乘北周軍隊久攻洛陽不下的疲憊時期,集中兵力突擊北周軍隊的中心大營,斛律光親手射殺了王雄,搗毀了北周軍隊的指揮中心,敵軍羣龍無首,四散奔逃,斛律光驅騎兵縱殺,尉遲迥隻身逃脱,其隨從盡皆被殺。
公元569年十二月,北周大舉進攻北齊幷包圍了北齊重鎮宜陽,570年斛律光親率3萬援軍奔赴宜陽,一到就猛攻北周軍,北周宇文憲、李穆西撤,斛律光在洛水南岸築營,修築了統關、豐化二城,打通了通往了宜陽的糧道;沒多久北周再次進攻北齊,斛律光示敵以弱,一步步把北周追軍引入伏擊圈,然後一舉包圍北周軍隊,北周開府儀同三司宇文英、都督越勤世良、韓延等大將被俘,隨之斛律光與韓貴孫、呼延族、王顯等聯合出擊,再次擊敗北周軍,北周大將梁景興陣亡,斛律光取得大勝。
公元571年,斛律光和北周驃騎大將軍韋孝寬兩人迎來了一次當時最耀眼的兩大名將之間的巔峯對決,兩人大戰於汾水,幾番激戰之後,北齊軍大勝殺敵一千餘人並俘虜數千敵軍,韋孝寬不敵,斛律光乘勝追擊,為北齊拓地數百里。韋孝寬見軍事上無法與斛律光爭鋒,於是編造謠言“百升飛上天,明月照長安(百升為一斛,明月是斛律光的字,謠言暗喻斛律光有篡位野心)。”又説:“高山不推自崩,槲樹不扶自豎。”在鄴城傳唱。斛律光為人耿直,得罪過北齊權臣祖珽和穆提婆等人,當時北齊在位的高緯又是個昏庸荒淫之主,於是韋孝寬並不高明的反間計奏效了,高緯聽信讒言自毀長城殺了斛律光。
北周武帝宇文邕對斛律光極為忌憚,本來有斛律光在,宇文邕是不會也不敢興兵伐齊的。關於這點,宇文邕日後在攻破鄴城後也説“此人若在,朕豈能至鄴!”,就連李世民都説“斛律明月,齊朝良將,威震敵國,周家每歲斫汾河冰,慮齊兵之西渡。及明月被祖孝徵讒構伏誅,周人始有吞齊之意。”意思就是説有斛律光在,北周生怕“齊兵之西渡”,更別談伐齊了。所以在得到斛律光的死訊後,宇文邕極為高興,竟下令赦免其境內的罪犯,估計是在感謝高緯替他除去這個心腹之患吧。