吳三桂鎮守邊疆時有三萬鐵騎，山海關養得起三萬鐵騎嗎？
吳三桂在山海關停留時間不長
提到吳三桂在山海關的補給問題上，我想大家很容易忽略了一個現實因素，那就是最初的時候吳三桂鎮守的是寧遠，並不是山海關，只是因為周圍幾座城市的淪陷再加上皇帝的勤王詔令，吳三桂才撤軍回援，結果到了山海關的時候得到了崇禎皇帝的身亡，所以吳三桂才選擇停留在了山海關。
所以最初吳三桂的根據地是在寧遠那座城市，而不是在山海關，也就是説吳三桂剛到山海關並沒有多長時間，所以對於山海關的消耗肯定是不大的，並沒有嚴重到山海關百姓無力支撐的時候。
而且，吳三桂到達山海關之後，聽聞崇禎皇帝死後，開始在李自成與滿清之間做選擇，最初的時候吳三桂選擇了李自成，結果雙方僅過了幾天的蜜月期關係就徹底破裂，根據有些資料記載，應該就是李自成的手下霸佔了吳三桂最寵愛的小妾陳圓圓，所以吳三桂迅速的投靠了滿清。這種説法或許在我們如今看來站不住腳跟，但結果是一樣，吳三桂最終選擇了滿清。
而其中這些事情的發生從吳三桂崇禎十七年三月十九日到達山海關，到後來的四月二十二日吳三桂聯合滿清擊敗了李自成，時間僅僅只過了一個月。
也就是説，吳三桂在山海關也只呆了一個月的時間。而由於呆的時間太短，因此吳三桂的三萬鐵騎在供養方面應該是不存在什麼大問題的。
關外百姓的供給
除此之外，吳三桂當時在撤軍的時候，並不是只帶着自己的三萬鐵騎，而是把整個遼東的百姓全部帶走了。遼東居民的撤退人數按史書記載，是五十萬人，這肯定是誇大了一點。
但是，光是在寧遠城的遼民，實打實的就有八萬多人，這其中還不包括寧遠軍的家眷。並且其他如中前所等四個漢鎮衞所的轄區，乃至覺華島等十數堡、塢，前沿至與錦州清軍勢力交界的中間地帶內的遼民，怎麼算總數都至少有二、三十萬人。
而這幾十萬的百姓全部給吳三桂安置在了山海關附近，所以説吳三桂到最後的鎮守在山海關，除了自己的三萬鐵騎之外，手中還有着幾十萬的百姓，這些百姓耕作生產的賦税我想是足夠能夠供養三萬鐵騎的需求了。
所以，與其説是山海關供養着吳三桂的三萬鐵騎，倒不如説是關外的幾十萬百姓養着吳三桂的三萬人馬。
明朝別樣的供養制度
再者，明朝還有一個區別於其他朝代的軍制，那就是衞所制度，簡單而言，便是這些士卒閒時下地種田，戰時拿刀殺敵，這其實就是屯田制的翻版。當然，儘管到了明朝後期，這種衞所制度已經逐漸的被替代，被拋棄，但是衞所制度中的屯田制在戰亂時期仍然被軍隊所適用。
明朝後期，軍隊士卒逐漸被領袖們的家丁私兵所取代，這也就是家丁制度。這些家丁或許説是私兵和軍隊領袖聯繫密切，他們也擁有着自己的土地。
並且因為明朝採用的“以遼人守遼土，以遼土養遼人”的方式，所以吳三桂的三萬鐵騎很多都是本地人，也是可以自己屯田收穫糧食的。
所以説明朝因為屯田制度的優勢是可以為軍隊提供糧餉的，所以糧餉應該是不缺。
吳三桂之前又是如何供給的？
看到這裏很多人會有疑問，那在山海關駐紮時也只是短時間能夠得到保障，在此之前他又靠的是什麼呢？
其實這裏我們也存在一個錯覺，那就是吳三桂與崇禎之間並沒有矛盾，作為當時明朝最後的希望，大明朝廷對吳三桂是相當重視的。
——之前有一次吳三桂曾經聽從崇禎皇帝的調令進京勤王，崇禎皇帝就充分表現出了他對吳三桂的器重吳三桂，甚至還賞賜了吳三桂尚方寶劍。
當時崇禎皇帝還沒有死，而吳三桂鎮守寧遠，有數萬大軍，無論是出於何種因素，明朝肯定是對於吳三桂這支邊軍非常重視的，畢竟是對付清軍的大前方，所以糧草軍餉肯定是不缺的。
《明史》記載：''臨、鞏邊餉缺至五六年，數至二十餘萬。靖滷邊堡缺二年、三年不等。固鎮京運，自萬曆四十七年至天啓六年，共欠銀十五萬九千餘兩。各軍始猶典衣賣箭，今鬻子出妻，始猶沿街乞食，今則離伍潛逃；始猶沙中偶語，今則公然噪喊矣。''
雖然當時明朝的財政陷入了危機，各地軍隊的軍餉有很多都是欠着的，但是對於吳三桂這種鎮守邊疆的重要軍團，就算欠應該也不會很多。所以吳三桂的三萬鐵騎肯定不是靠着吳三桂自己一個人供養的，而是朝廷會從全國抽調糧食送過去。
《愨書·卷十二》記載：“近復有漕帶、遼練等米，除各省直帶運外，復以北直、山東、河南召買米豆可百萬石以給。”
而到了後來，崇禎對他只會越來越倚重，為何這樣説呢？
這是因為在後來清軍乘着明朝內亂，繞過了吳三桂的寧遠，打下了周圍的後所，前屯衞，中前所這三座要地。這幾個城市都是在山海關之外，三座城市的淪陷代表着這個時候的吳三桂相當於孤軍在外，而負責鎮守寧遠已經沒有了什麼戰略意義，他唯一存在的作用，也是最重要的作用，那就是支援京城。
就是在這種背景下，李自成又即將攻入北京，此時手握重兵，離京城最近的吳三桂就更加成為了明朝的救兵，也是最後的希望，所以對於吳三桂更加是百般施恩，以此來保證吳三桂能夠忠心——實際也確實如此，當時崇禎皇帝號召吳三桂進京勤王，並且封了他平西伯德稱號。
對吳三桂施恩了，那麼，對於吳三桂手下的將士，自然也不會不表示一下的。
因此，在明朝滅亡前夕，吳三桂一直都是崇禎皇帝眼前的紅人，那麼糧餉軍餉什麼的肯定是不會缺的，畢竟崇禎皇帝也不傻，他知道吳三桂兵馬對於明朝的重要性，所以這三萬鐵騎其實並不需要他自己的供養，單靠朝廷吃軍餉或許就可以養活了。