遵義有一處保存完好，在全國都非常有名的中世紀古軍事城堡叫作海龍屯。而與海龍屯同時期的另一處屯堡——水牛城卻鮮為人知。
水牛城在遵義市匯川區板橋古鎮西面2公里的象鼻山上，是明朝時期播州土司楊應龍為了抗擊官軍，保護永安莊莊園而修建的。水牛城離板橋古鎮的垂直高度約400米，孤峯聳入雲端，極目四望，數十里瞭如指掌。城東和城南懸崖絕壁猶如斧劈刀切一般；城西和城北是約80度的陡峭山坡，灌木雜草叢生，空手爬坡都很費力氣；城周圍五里多巉巖峭壁，渾然天成，稍有疏缺處，都修築石牆予以補上，城寨非常牢固。
水牛城北面城門
水牛城面積約0.8平方公里，城中寬平，由東向西傾斜。水牛城上的水井寨，可容數百家。站在城東頂峯，可以將板橋古鎮的全貌看得一清二楚。遠眺對面的蚌殼山，兩翼蒼松翠綠，中腰廟宇森嚴，山腳下是清澈的匯塘河、蜿蜒的黔渝鐵路；北面與婁山關點燈山相對峙。《遵義府志·山川》載：“不狼山……小樓盡處為點燈山，相傳劉綎曾營此，點燈以攻對面之水牛城，今城壘尚存。”站在歷經數百年風雨至今保存完好的城門上，210國道和婁山關一帶盡收眼底；南面可覽觀壩永安莊一帶。水牛城是古代播州楊氏土司的一處重要的軍事城堡。清咸豐年間，水牛城被農民起義軍做過山寨。
水牛城沿山修石城牆，有牆垛，高2～3米，東南面緊臨懸崖的山腰處修築高約7米的二道城牆，全是約0.5立方米的大石頭砌成，上築平台。北面修有城門，成卷拱頂，青石質，洞門高為2米、寬1.8米，與城牆相連，甚為牢固。在洞門外面設有擂石，即將3～5米長的圓木用篾繩捆住兩端，篾繩的另一端系在大樹上，然後把幾十上百斤重的石頭依序堆放在橫木上面。如果有匪人硬要從下面攻上來，守城的人待匪人離擂石20米時就砍斷篾繩，讓橫木上的石頭滾滾而下，再兇的敵人或匪徒都不敢硬攻。在水牛城上面還安放有3門土大炮，分別叫做大將軍、二將軍、三將軍。一門對準觀壩方向，一門對準板橋集鎮方向，一門對準婁山關方向。民國二十三年（1934年），板橋古鎮的人民生活極端困難，在婁山台發生了人吃人的悲劇，土匪一度猖獗，集鎮人民為躲避匪患，街上大多數搬遷到水牛城居住，並在上面設私塾、建碾米房等。土匪多次到城下窺探，想到城上去搶劫，都被守城人拋下的滾木和石塊砸得落花流水，再不敢去進攻。匪賊到板橋街上，據民房為營盤，長時間不離去。城上人點燃巨炮打擊匪窩一發而中，匪賊懼怕而逃走。在板橋古鎮一直流傳着這樣的順口溜：“好個水牛城，上面住了幾萬兵，都想上去看一看，又怕石頭砸死人”。從這首民謠中，我們可以想象得到當年水牛城住兵時的熱鬧和地勢的險要。板橋數十里居民依靠水牛城生活，生命財產得以保全。
解放後，這三門大炮成為大鍊鋼鐵的原料。時過境遷，上面居住的最後一户人家都於上世紀末搬到了集鎮上。現在上面全是生長茂盛的槐子樹。城中荒土裏還散落着大量的碎磚瓦及宋明時期的碎瓷片、石礎等。現在只有東南面的城牆和北面的城門還完整的保存着。
審核：袁航
文：昌德剛
編輯：熊俊、鄭也
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