江南，現在一般指是長江下游地區的蘇南、浙北、上海、皖南等地，但你一定聽過塞上江南和塞外江南，這又是指什麼地方呢？
長城是古代中原人民抵禦北方遊牧勢力的防禦設施，塞在古代指長城，長城之外即稱塞外或塞北。位於西北地區的寧夏就是大名鼎鼎的塞上江南（曾稱塞北江南），一般我們都會不自覺地認為西北地區都是那種乾旱蒼涼的樣子，很難將其與温暖濕潤的江南聯想在一起。
黃河發源於青藏高原，一路奔騰，在六盤山以北、賀蘭山以東、鄂爾多斯高原以西穿過，在兩岸形成一大片平原地區，這就是寧夏平原（或稱銀川平原）。寧夏平原雖然處在400毫米等降水量線分界線以外，但是因為有了黃河之水的滋潤，這裏物產豐饒、瓜果飄香，風景迤邐美若江南，讓人心醉。寧夏平原雖然只有一萬多平方公里，一千多年來卻是西北著名的大糧倉，有句歌謠這樣寫到“寧夏川，兩頭子尖，東靠黃河西靠賀蘭山，金川銀川米糧川。”
在古代，農耕區主要集中在中原地區，位於西北地區的寧夏平原能成為糧倉，有南北朝時期北周的一份功勞。東漢後期一樣，南北朝後期也是三國鼎立，只不過是北周、北齊和陳。公元577年，北周滅北齊後，和南方的陳朝對峙，都想幹掉對方，統一天下。578年，北周和陳朝之間爆發呂梁之戰，陳朝慘敗，全軍覆沒。
大批被俘的陳朝士兵被北周安置在靈州（寧夏靈武、吳忠之間）墾荒，這些被俘士兵來自江南，給寧夏平原帶來了南方的水稻種植技術，從此良田阡陌，生機勃勃。在兩宋時期，相對於鄰居北宋、南宋、遼、金來説，西夏體量很小，卻能一直存在而不亡，除了西夏兵驍勇善戰外，至關重要的原因就是西夏佔據着富饒的西夏平原，有一定的物質基礎。
説了塞上江南，我們再來説一説塞外江南。唐代詩人王昌齡曾寫過一首氣勢磅礴的《出塞》：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”這首詩成於唐玄宗時期，當時唐朝和吐蕃之間在河隴地區戰爭不斷。此時的王昌齡二十多歲，滿腔熱血，準備投筆從戎，正在河西玉門關外體驗邊塞生活，有感而發而得。
玉門關，位於敦煌市西北約90公里處，是古代絲綢之路進入西域北路的必經之道，是中原進入西域的門户。漢武帝時，漢朝對匈奴進行反擊，派霍去病等將軍西征，趕走匈奴勢力，打通了河西走廊，設置武威、酒泉、張掖、敦煌河西四郡，並修建漢長城和玉門關、陽關，作為邊防設施。古代陽關、玉門關要塞之外就是茫茫西域大漠，往西就是人煙稀少的塞外了。要不王維怎能寫出“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”這樣的詩句來？
塞外江南就位於我國新疆地區，是不是想到葡萄掛滿枝頭的吐魯番？其實，塞外江南另有所指，是伊犁，即伊犁河谷。新疆的地形可以用一個詞來形容，即“三山夾二盆”，北部阿爾泰山，中部天山山脈，南部為崑崙山脈，中間夾着準噶爾盆地和塔里木盆地。也可以這麼説，新疆是被東西走向的天山分為南北兩部分。
天山的西側有一個巨大的喇叭口，這裏就是伊犁河谷。從這裏往西一馬平川延伸到裏海，季風送來大量暖濕氣流，為伊犁帶來大量降水，使得這裏的土地肥沃，綠樹成蔭、鬱鬱葱葱，呈現出與天山東側荒涼大漠完全不同的自然景象，被稱為塞外江南。
圖-伊犁河三角洲
提到伊犁河谷，不得不提為子孫後代保住這塊豐沃之地的大功臣左宗棠。清朝平定新疆後設伊犁將軍進行管理，將軍府駐地就在伊犁河谷。到了清朝末年，朝廷腐敗無能，被列強輪流欺負。除了在東部沿海撈好處外，英國和俄國殖民者也將黑手伸到了我國新疆地區。1865年，英國支持的中亞浩罕國首領阿古柏率兵入侵我國新疆南部，進一步蠶食天山南北地區，實行殖民統治。沙俄也於1871年，藉口邊境安全問題，出兵佔領伊犁地區，新疆面臨被列強侵吞的危險。
清廷在是否出兵收復新疆問題上非常糾結，最終還是聽取陝甘總督左宗棠等大臣的意見，決定由左宗棠率兵收復新疆。經過準備，左宗棠於1876年出兵，湘軍經過一年多的奮勇作戰，最終打敗了阿古柏，收回被侵佔地區。左宗棠抬棺行軍，不收復新疆誓不罷休的決心，讓沙俄知難而退，被沙俄侵佔的伊犁河谷終得收復，富饒的塞外江南重回祖國懷抱。大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關。本文地圖出自下方《中國歷史地圖集》，含300多幅地圖哦。