隨着唐朝在907年滅亡，中國開始了一段分裂割據的時代，在短暫的百年期間，竟然湧現了十多個政權，造就了不少風雲人物。
在895年，吳太祖楊行密攻打濠州，在經過血戰之後，吳軍攻佔了這座城池，楊行密在行軍之間看見了一個小乞丐，不知道是不是惻隱之心突生，一向冷血無情的楊行密竟然憐惜起這個孩子來，隨即將他收作了養子。楊行密自己也不知道，自己的這一舉動改變了後來中國的歷史。
可是楊行密的兒子們就不樂意了，對於將來楊行密的權力財富，眾人已經虎視眈眈，這個時候還要收個小乞丐，這下僧更加多，粥更加少了，再加上他低下的出身，怎麼配作我父親的兒子呢？在兒子們激烈反對下，無奈的楊行密只能將他交給部將徐温撫養，取名徐知誥。
徐知誥長大後，身長七尺，愛好讀書又擅長騎射，楊行密看見他如此出息，經常讚歎他，認為他在眾多部將的兒子中是最有的出息的，表面上楊行密笑眯眯，實際心中後悔的要死，早知道就不應該聽兒子的話，收下這個養子了。
徐知誥投奔到徐温那裏並沒有辱沒他，楊行密眼看着身體不行，就讓徐温擔任攝政王輔佐，有了養父這一層靠山。徐知誥很快受到了吳國朝廷的重用，出任鎮海，寧國節度使，把持南吳要地。徐温也非常的欣賞這個養子，讓他把持了一部分攝政的地位。
可是徐温也有一個兒子，叫做徐知詢，他沒太大本事，但和楊行密的兒子一樣，小肚雞腸的心思還是有的，也開始不爽了，我才是你的親生兒子，為什麼要把這麼大的權力交給一個外姓人？但是迫於老爹的壓力，徐知詢雖然有意見，但是一個屁也不敢放。
過了幾年，徐温這才想起，自己似乎還有個親生兒子啊，為了給他謀出路，於是在臨終前將兵權交給了他，徐知詢大喜過望，自己在義兄的面前也能抬頭挺胸做人了！此時兵權行政權實際上都掌握在了徐家的手裏面，徐知誥又在外面有掌控着吳國要地，楊吳皇室已經成為了一個傀儡。
徐知詢掌握兵權後，正打算擼起袖子大幹一場，沒想到有一天的府邸面前居然站了一隊奉徐知誥命令的士兵，徐知詢大驚，原來他被哥哥給耍了，徐知誥趁着軟禁徐知詢的時間，奪取了兵權。
氣的徐知詢破口大罵徐知誥，説他無情無義，愧對徐家，但是徐知誥的臉皮也是久經打磨的，自然充耳不聞。後來的徐知誥收集了軍權一體，自己建立了後唐，恢復原來的李姓，改名李昇，對於自己這個一起生活多年的傻弟弟，李昇還是留有情面的，封徐知詢做了一個王侯。
但是徐知詢卻一直憤憤不平，你李昇穿的是我徐家的，用的是我徐家的，權力也是我徐家給的，如今也好意思反叛？每次李昇上朝，徐知詢都要在一旁冷嘲熱諷，説一些反話。
這讓李昇也非常不爽，自己這個弟弟不識好人心，既然這麼不想活，那就別活了，但是考慮到他畢竟是自己的弟弟，光明正大的殺他勢必會引起非常多非議，因此李昇決定使用毒酒賜死。
於是在一天風和日麗的早上，李昇邀請徐知詢來王宮做客吃飯，敍敍兄弟情義，徐知詢真就去了，宴會中，李昇舉起了一杯毒酒，向徐知詢勸酒，並説：“我祝福弟弟你有千歲壽命！”上過李昇當的徐知詢也沒有那麼傻了，他機智一想，知道李昇肯定有詐。
隨即將酒杯中的一半酒倒進了皇帝的杯中，説到：“我願意和皇帝陛下平分這一千年壽命，一人500歲”，李昇臉色變了，怎麼都不肯接受，兩人隨即僵持了下來，場面一度十分尷尬，台下大臣看着不知道發生了什麼事情，好奇的看着兩人。眼看事情就要泄露，李昇甚至決定，和弟弟喝下這杯毒酒然後馬上回去找解藥，當兩個人差點都要喝掉的時候，對皇帝忠心耿耿的優人申建高走了過來説：“還是讓我為陛下喝這杯酒吧！”
隨即將李昇杯中的毒酒一飲而盡，並且帶着杯子退出了宮廷。徐知詢知道有貓膩，隨即也沒有喝下這杯酒
李昇急忙讓人帶着解藥去追他，此時申建高已經“腦裂而亡”。徐知詢得知後，慶幸自己聰明，率先出言試探。不過他也瞭解到了哥哥的手段，再也不敢在李昇面前皮，從此安安心心做一個富家翁了。