西楚霸王項羽手下有五虎上將，分別是英布，龍且，鍾離眜，季布和虞子期，要説五虎上將的第一位當屬英布，他戰功赫赫為項羽稱霸立下了汗馬功勞，公元前206年項羽分封十八路諸侯，英布被項羽封為九江王，達到了人生巔峯。按理來説英布可以算是項羽最為親密的部下才對，但是在隨後的楚漢戰爭中，英布不但沒有幫助項羽平定叛亂，而且還在項羽最需要幫助的時候徹底背叛了他，投奔了項羽的對立面劉邦陣營，這究竟是為什麼呢？
英布最早是項粱的部下，項粱在定陶之戰中戰敗而亡，於是英布便跟隨項羽繼續參加反秦的鬥爭，公元前207年秦軍主將章邯，王離率領秦軍主力四十萬人攻打趙國，將鉅鹿城圍的水泄不通，項羽命令英布為前鋒帶領2萬楚軍率先度過黃河，對秦軍發動猛攻。英布軍隊站穩腳跟後，項羽就率領全部人馬度過黃河，同英布軍協同作戰，於是擊潰秦軍，斬殺秦軍主將王離。章邯帶領秦軍殘部駐守棘原，在與項羽的楚軍交戰中九戰九敗，無奈只好投降楚軍。由於俘虜太多，導致糧草匱乏，項羽有派英布領兵趁着夜色襲擊並活埋了秦軍二十萬降士卒。英布一直被作為項羽軍團的前鋒使用，是項羽的得力干將。
公元前206年項羽率領諸侯聯軍四十萬人進入咸陽，誅殺了秦王子嬰，秦國徹底滅亡，剩下的事情就很簡單了，分配勝利果實嘛，項羽一口氣分封了十七個諸侯王，諸侯王的分配大概有三種，第一種是秦國的降將，為章邯，司馬欣，董翳等，第二類為六國的貴族例如魏王豹，趙王歇，韓王成等，第三類就是各國立有戰功的武將，分別為劉邦，臧荼，共敖。作為項羽手下第一悍將的英布不出意外的被項羽封為了九江王。此時的英布由項羽的部將升級為要兵有兵，要地盤有地盤的一方諸侯了，按理來説他應該十分感激項羽才對，可接下來發生的事卻讓人們大跌眼鏡，英布面對項羽得調遣多次稱病不不予理睬，而且還在公元前204年，徹底脱離的項羽的陣營投靠劉邦，這究竟是為什麼呢？小編分析有以下三點原因。
第一，英布有野心，不肯久居人下。公元前206年齊國的田榮造反，公開反叛項羽，項羽調遣英布去剿滅田榮，面對項羽的第一次調遣，英布選擇稱病不出，僅僅派遣幾千老弱殘軍前去幫忙，這讓項羽十分不爽。首先，作為英布來説。以前是項羽的部將，不得不聽從項羽的指揮，此時的英布已被封為九江王了，已經成為手握兵權的一方諸侯了，地位與以往已經大不相同，不必向以前那樣對項羽唯命是從了。
其次 同屬項羽陣營的臨江王共敖，衡山王吳芮兩位諸侯王都沒有派兵協助，而項羽偏偏徵調自己去平亂，既然另外的兩位諸侯王都沒有派兵，自己也不可能在供項羽驅使了。
第二，不願充當炮灰，損失兵力。在項羽軍隊深陷齊國的泥潭中不能自拔的時候，劉邦的56萬諸侯聯軍已經攻入項羽的大本營彭城，此時的項羽第二次徵調英布出兵抵禦劉邦，英布繼續稱病不出，這已經很容易理解了，劉邦的勢力強大，兵力有56萬之多，自己不過區區數萬兵馬，雖然自己屬於項羽陣營，但是此時出兵無異於以卵擊石，賠本的買賣可不能幹。此時出兵不但彭城之圍不能解，自己的九江國也可能會面臨滅頂之災。英布沒有加入劉邦的聯軍就已經是對得起項羽了，指望他去救援是不可能的啊。
第三，牆頭草的性格，唯利是圖。公元前204年，楚漢戰爭的第二年，雙方進入了相持階段，楚漢雙方數十萬大軍鏖戰在滎陽成皋一線，劉邦和項羽的使者紛紛抵達英布的國都，勸説其加入自己的陣營，此時的天下形式不是很明朗，所以英布打算中立，雖然英布還沒打算背叛項羽，但是此時英布牆頭草的性質已經非常的明顯了，他必須要等天下大勢已分的時候才能做出選擇，那樣才能有利可圖。
英布對雙方的使者都熱情款待，但是閉口不提出兵之事，劉邦的使者隨何十分的機靈，當時的楚國使者正在朝堂上催促英布出兵協助項王，隨何直接闖了進去，對楚國使者説：九江王已經答應歸附大漢了，你憑什麼催促他出兵。此時的楚國使者聽完後，憤怒地起身便走，隨何於是對英布説：事已至此，大王不能放走楚國使者。英布無可奈何，只能殺死楚國使者，徹底投靠了劉邦。
基於以上三點，我們可以得出結論，英布是一個不折不扣的小人，項羽對他有提拔之知遇恩，但是為了自己的利益面對項羽的徵調他百般推脱，甚至在項羽最需要他的時候充當牆頭草，左右觀望，遲遲不肯派兵救援。當然英布的結局也是很慘的，公元前196年英布起兵反漢，被劉邦平定後，其屍體被劉邦肢解八塊，分屍而葬。英布也受到了應有的懲罰。