中華武術源遠流長，有着十分悠久的歷史。五代十國末期武林高手調露子編寫的一本《角力記》，被視為我國最早的一部武術專著。
明朝出現了一大批闡發記錄各派武術的專著，如《少林棍法闡宗》、《單刀法選》、《長槍法選》等。一些大型軍事著作，如戚繼光的《紀效新書》、唐順之的《武編》、茅元儀的《武備志》中，都有極為豐富的武術拳法、器械的記載。在這一背景下，也出現大量精研武術的高手。
中國武術最強的時候應該在明朝和清朝，此時的武術有一定的理論體系，也有實踐經驗，還有一些經典戰例可以證明。因為在明朝之後，李自成等人為代表的起義軍和滿清的軍隊對峙相望，進行了數十年的戰鬥。
值此亂世之際，學武就成了一個歷史的必然了。因為一部分人需要自保，也有一部分人需要保家衞國，所以這段時間就出現了非常多的武術家。其代表人物有王真南，白玉峯等人。
還有一些民間高手不可勝數，就不一一細説了。不過有一點比較好奇，就是這些武功非常厲害的武林高手，卻不怎麼上戰場報國，讓人意外。真正上戰場保家衞國的只有戚繼光等人。雖然戚繼光也是一個武林高手，但他不是傳統意義上的武術家，他也算是軍人的後代了。
今天要説的這位明朝武術家名叫石敬巖，石敬巖出生在一個貧苦家庭，他下定決心要成為一個偉大的人。在學成武術之後，他沒有像其他武術家一樣自己開武館收徒弟然後成家立業，而是一心想要報效國家，上陣殺敵。
在萬曆三十七年，他第一次參加了鎮壓地方起義的戰役，而且立下了首功，之後他又轉戰四方，立下無數戰功。當了官後，石敬巖不屑與那些貪官同流合污，官途不順，他決定退伍，自己開了個武館，招徒授學。
由於張獻忠起義，朝廷為了鎮壓這次起義，力邀石敬巖出山，抗擊張獻忠。石敬巖本來不想出山，但在幾個徒弟再三鼓動下，決定再上一次戰場。崇禎八年二月十二，石敬巖跟隨蘇州衞指揮使包文達的軍隊抵達安徽宿松。
誰知道狡黠詭詐的張獻忠，事前廣派斥候，偵查到了明軍的蹤跡，在宿松山谷中埋伏下重兵。包文達在敵情不明、又沒有和其他友軍匯合的情況下輕敵冒進，結果全軍身陷重圍。
石敬巖顯出英雄本色，他單槍匹馬往來衝殺於亂軍之中，“左右備擊，自辰至脯，殺賊無算”，“槍鋒所及，無不披靡，圍散複合者數”。激戰中他的戰馬被殺死，長槍折斷，仍然“短刀步戰，猶力殺數十人”。
張獻忠的起義軍一看難以力敵，於是使出狠招：“迥馬遙環之，令刀槊不得及，發矢如飛蝗”。他們不敢靠近石敬巖，遠遠圍繞住他，用亂箭把他射死。石敬巖的遭遇説明，古代戰場上的廝殺搏鬥與日常比武完全不同。
由於弓箭是戰場必備武器，在戰場上大量應用，即使武功再高的武術家，碰到萬箭齊發的場面也無法應付。石敬巖用性命證實，即使勤學苦練幾十年，一身的好功夫，上了戰場照樣毫無優勢，故此武術家們輕易不願上戰場也就不難理解了。