漢朝第二位丞相曹參，飲酒作樂不問政事，卻被萬民稱讚！
公元前202年，和劉邦爭霸落敗的項羽，在烏江邊因無顏面對江東父老自刎而死，之後，劉邦平定逐步平定天下，在定陶汜水之陽即位，開創大漢江山，是為漢高祖。
既然江山已定，那麼是時候到了論功行賞的階段了，一直追隨劉邦在沛縣起兵的文臣武將，都希望能奪得首功之位。這也是人之常情，兄弟們追隨大哥一路上刀山、下火海，不就是為了天下太平後可以封妻廕子嗎？
在論功封侯時，至於這首功之位該給予誰？是給蕭何，還是給曹參，劉邦遲遲下不了結論，但朝堂上的大臣們卻認為曹參理應功居首位。若要單看功績而言，他的功勞可以説是第一，在大漢的功勞簿上明確記載着：身經百戰的曹參，一共攻下了兩個諸侯國，一百二十個縣；且俘虜了兩位諸侯王，三位諸侯國的丞相，還有六個將軍等。
眾所周知，劉邦和蕭何、曹參的關係都不簡單，當初劉邦還是一個小小的亭長時，蕭何是縣衙主吏，曹參是沛縣獄掾，三人交情不淺。每次劉邦押着犯人去咸陽服徭役時，蕭何曹參都送錢給劉邦作為路費。後來劉邦在沛縣舉兵反秦，這二人更是鞍前馬後、一路追隨。蕭何為相，坐鎮後方為劉邦輸送糧草、器械、士卒；曹參為將，在前方衝殺為劉邦攻城拔寨打江山。
但是，老練十足的劉邦，考慮到漢室江山的穩定性，弄出了一套功人功狗的説辭，硬是將這首功的位置，安排給了蕭何。如此一來，曹參心中有了些不快，在他看來：蕭何只不過是留守關中，治理後方的一個相國，而自己則是率軍衝殺在前線，歷經大大小小數百場惡戰，這才有了大漢江山的版圖。
但即便心中不快，面對高祖的決定，曹參還是選擇了接受。其實，蕭何為相，曹參為將，雖説二人工作職責不同，但一個治國，一個安邦，二者都是大漢王朝開創的奠基者，功勞都不小。卻因這次論功封賞，彼此之間產生了一些嫌隙。
二人有了隔閡，但這卻是劉邦所希望看到的。在太平年代，不管是哪個帝王都不想看到相之間一片其樂融融的景象，只有兩派勢力相互制衡，皇帝才能睡得安穩。通過論功行賞這件事，可以看出當了皇帝的劉邦，其手段有多麼高明瞭。
位為相國，功第一的蕭何，做了西漢第一個丞相，為大漢的長治久安再次辛勤勞作。公元前193年，因勞累過度，蕭何病重，時日無多。這時的大漢皇帝乃是漢惠帝劉盈。惠帝問他滿朝文武，有誰可以替代他輔佐自己治理朝政，蕭何不假思索地説道：唯有曹參一人可擔此重任。
在聽到蕭何去世的消息後，曹參告訴身邊的門客趕快整理行裝，説：“沒幾日，我便要入朝當相國去了。”大家一陣詫異，聖旨都沒有下來，難道曹大人可以未卜先知？但事情的走向正如曹參所説的那樣，過了不久，從長安來人向曹參宣讀了聖旨。
聽聞曹參接任相國一職，朝臣們認為曹參和蕭何有嫌隙，曹參上任後必將推翻先前蕭何制定的法令，大刀闊斧的對政務進行改革，還會對官員施行調整，一時間人人自危。鑑於此，羣臣們惶惶不可終日，生怕自己做錯了什麼，輕則受到懲罰，重則丟了烏紗帽。
忍受了數日的煎熬後，終於等來了第二任丞相曹參的一紙文書：一切皆遵蕭何之法而無所變更。寥寥十幾字，意思很明確，就是告知眾人，一律按照之前蕭何所制定的規章制度辦理，一點兒也不進行改變。
在給眾人吃了個定心丸後，身為相國的曹參，卻只拿俸祿不問政事，每日都是從早到晚的飲酒作樂。長此以往，之前的一些門生都前來勸他改變思想，別隻拿着皇上的俸祿，卻不為皇上辦事，要適當地勤政謀政。對於眾人的好心勸進，曹參都是一笑了之。
看着相爺都如此放縱享樂，下屬們自然也是紛紛效仿，三五成羣地在相府的後花園划拳喝酒，有時候還會跳舞助興。即便是曹參撞見後，非但沒有斥責下屬，反而也是加入其中，和下屬們一起飲酒、唱歌、跳舞，這生活好不快活。
沒多久，消息傳到漢惠帝的耳朵裏，惠帝對此頗為埋怨，並且還派曹參的兒子去質問曹：為何食君之祿，卻不分君之事？結果被曹參慘打了一頓，轟出去了。這下漢惠帝的面子上掛不住了，心想這叫什麼事啊。
看在眼裏、急在心頭的漢惠帝忍無可忍，再一次朝會上，當眾質問曹參，為何只知飲酒作樂，卻不問政事。曹參脱掉帽子，向漢惠帝道歉後問道：“陛下自認可比高祖厲害？”漢惠帝道：朕哪裏敢和先父比？曹參又問道：“自己和蕭何比哪一個更強？”漢惠帝瞅了曹參一眼，隨即説道：“你整日只知道飲酒作樂，自然是不如蕭何。”
這時候，曹參不慌不忙地説了一句：“高祖和蕭何平定天下，法令已經十分清楚明白。既然你不如高祖，我不如蕭何，現如今陛下您垂拱而治，臣等守職，遵循之前的法令不久可以了嘛？”漢惠帝明白了曹參表達的意思，大手一揮，回家繼續喝你的酒去吧！
雖説僅當了三年的丞相，但是曹參並沒有對蕭何制定的政策進行大刀闊斧的改革，而是繼續遵循，順應民意，讓民眾休養生息。他“無為之治”的做法，其實是當時最好的改革。在其去世後，當時的老百姓都感恩他的功德，紛紛為其祈福，還有人做歌稱讚他，曰：“蕭何為法，若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。”
在“蕭規曹隨”的影響下，漢朝迎來了史無前例的大發展，政治穩定，民眾安居樂業，為之後的“文景之治”指明瞭方向。