“向使二世有庸主之行而任忠賢，臣主一心而憂海內之患，縞素而正先帝之過......二世不行此術，而重以無道......天下苦之。”——《過秦論》
西漢時期，賈誼談到秦朝二世而亡的原因時，認為秦始皇、秦二世胡亥父子有個共同點：暴虐無道。正是因為胡亥在秦始皇的基礎上，加重了刑罰徭役壓迫，才致使天下大亂，起義不斷，以至於秦朝只歷經14年就滅亡了。
所以，秦始皇是暴君，胡亥，是暴君生的小暴君。
但不知道大家發現沒有，這些年來，秦始皇嬴政在影視劇中出現的頻率挺高，比如最近爭議很大的《大秦賦》版嬴政，雖然評價不高，但也沒按照很多人的固定歷史印象，把他演成一個單薄的瘋狂暴君。
相比之下，胡亥這個人物，編劇們就應付多了，我印象中的影視版胡亥基本都符合暴君的標準，治國沒兩下子，濫殺胡攪倒是有一套，把個朝野內外弄得烏煙瘴氣，人人自危，相比他爹嬴政，他的暴君之名很少有爭議。
那麼問題來了，在古代一眾史家學者的眼中，秦始皇、胡亥都屬於暴君，為什麼我們看到的影視演繹裏，秦始皇形象比胡亥豐富、不那麼負面，甚至有情有義得多呢？難道僅僅因為秦始皇是中國歷史上第一位皇帝，需要美化？
答案當然是否定的，實際上，秦始皇本身就很難以簡單的“暴君”兩個字下定義，甚至可以説，秦始皇被後世看作暴君是受了兒子胡亥連累，秦始皇的形象可能被誤解了2000多年。
胡亥自幼養在深宮，繼位後的表現很差勁，沒什麼天下興亡的責任感，但嬴政不同。嬴政父親不受祖父寵愛，被送去趙國當質子，所以嬴政出生在趙國，童年就吃了不少苦，甚至差點被趙國殺掉；即使當上秦王，也受到呂不韋掣肘，這段經歷對他影響很深，讓他養成了既有宏圖壯志、又多疑難以完全相信他人的性格。
嬴政13歲當王，38歲當皇帝，橫掃六合建立起統一的秦帝國，他當皇帝時間不長，也就11年，這期間他做了不少維護帝國穩定的事，北擊匈奴，南征百越，修長城、靈渠，統一文字思想、貨幣、度量衡等，一切措施都是朝着帝國穩固的方向去，只可惜，秦始皇很多措施從長遠來看雖然有利，但在當時，大興土木卻讓民眾背上了很大負擔。
簡單點説就是秦始皇搞的建設太多，需要的人力物力也太多，分攤下來大家受不了，於是滋生了反秦情緒。而且，秦國的傳統是崇尚節儉，秦始皇因為掃滅六國，自認為功業連三皇五帝都比不了，有了驕傲心理，於是修阿房宮、修帝陵，耗費太大，這就為秦朝滅亡埋下了隱患，客觀評價的話，秦始皇不是完美君王。
而秦始皇被定義為暴君，除了因為這些建設方面的原因，還因為出自《史記》的一句“伐無道，誅暴秦”，以及焚書坑儒事件。現代學者研究後已經發現秦始皇焚書的程度沒有傳説中那麼可怕，焚燬的詩書在皇宮和民間很多有副本；坑的也不是儒生，而是散佈對秦始皇不利流言的一干術士；
那麼秦始皇的暴君聲名就多半和胡亥有關了，秦始皇死後，繼位的人為什麼是胡亥，而不是扶蘇呢？《史記》中明確記載了原因：
“始皇崩於沙丘平台......獨子胡亥、趙高及所幸宦者五六人知上死......高乃與公子胡亥、丞相斯陰謀破去始皇所封書賜公子扶蘇者，而更詐為丞相斯受始皇遺詔沙丘，立子胡亥為太子。”
按照《史記》説法，胡亥繼位是因為秦始皇死在巡遊路上，丞相李斯為了保險起見，秘不發喪，趙高從中活動聯合李斯，矯詔立始皇幼子胡亥，讓始皇長子扶蘇失去了機會，畢竟扶蘇遠在北境，胡亥就在隊伍裏面，近水樓台先得月；
但在2009年時，北京大學卻通過捐贈途徑獲取了一批珍貴的漢初竹簡資料，這批資料和寫於公元前140至前118年的“銀雀山竹簡”年代相近，包括“六藝”、“諸子”、“詩賦”、“兵書”、“數術”、“方技”等多種文獻，著名的《趙正書》就在其中，秦始皇嬴姓趙氏，趙正就是嬴政，按《趙正書》的記載，胡亥繼位，是經過秦始皇同意的：
丞相臣斯、御史臣去疾昧死頓首言曰：“今道遠而詔期羣臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥為代後。”王曰：“可。”
而一眾歷史專家研究後認為，北大這批竹簡成書年代在西漢早期，早於司馬遷《史記》，很可能也是司馬遷寫《史記》的參考資料之一，“秦始皇傳位胡亥”沒有被司馬遷採用，但也可信。秦末漢初，關於秦始皇傳位之謎已經有多種説法，真相只會有一個，其他説法很可能是為了某一方的利益服務才產生。
就像《史記·陳涉世家》中，陳勝吳廣起義就借用了公子扶蘇的名義，陳勝表示，自己聽説扶蘇才是繼承人，胡亥篡了位，所以我們打出扶蘇名號，得到人心，起義會更順利，至於這個消息的來源，陳勝沒説，僅限於“聽説”而已。
由此可見，秦末漢初亂世之中，很多歷史事件混雜了傳聞，已經偏離真相，任何一種描繪都不完全真實。既然如此，怎麼能憑藉陳勝吳廣起義喊出的一句“伐無道，誅暴秦”，以及被加工渲染過的種種秦始皇暴虐行徑，就為秦始皇打上暴君標籤呢？筆者猜測，胡亥的一些行徑，很可能被加諸到了嬴政身上，這才有了流傳千年的“始皇暴虐”這一評價。
歷史是一個小姑娘，被任意描抹粉黛，因為歷史的巧合性，胡亥繼位，秦朝二世而亡，這才導致秦始皇在歷史評價這方面吃了大虧。所以説，秦始皇絕對不是一個單薄的暴君，他從秦王走向帝國之主的道路滿是荊棘，但他不信命，真正完成了先輩“後世千家萬户，大秦明月必朗照之”的百年夙願。