“天才兒童”可遇不可求，若是有培養神童的教學法，對家長而言再好不過。這一教學法是否存在？答案是肯定的。事實上，神童教育在美國由來已久，並且衍生出了獨特的培育理念。美式神童教育如何進行？中美神童教育存在哪些差異？下文中，作者將從自己兒子的經歷出發，為我們一一道來。
天賦教育（俗稱“神童教育”），在美國叫 “Gifted Education”或 “Gifted and Talent Education”（天賦與才能教育）。
美國50個州都有立法，為2%到5%的孩子搞天賦教育，各個學區（類似國內的教育局），幾乎每個學校也都樂此不疲。
美國實行12年義務教育制，因此，學齡前，天賦教育的法規鞭長莫及。當然，美國人一般也不贊成在學齡前搞天賦教育。
他們認為，學齡前的孩子最重要的是學會與同齡人交往，為社會化和身心健康鋪下堅實的基石。
當然，如果家長自己搞“早慧教育”，只要不“虐童”，也是無“法”干涉的。
其實，美國也有人走偏鋒。
據説，有一個叫 羅伯特•克拉克•格雷厄姆的富翁，曾企圖用諾獎得主的精子製造“神童”。 可惜，在200個培養品中，只有一個“神童”。不然，在美國，上廁所拉泡尿也能碰到幾個神童了。
美國的天賦教育是逐步成熟的。早期，天賦教育基本不被重視。主要是受制於“人人生而平等”的憲法精神。
1957年10月4日，蘇聯的人造衞星上天！美國朝野一片恐慌，引發了教育的大反思、大爭論。
教育恐慌的成果之一，就是把“天賦教育”推向了高峯：
這條曲線凸顯了一個有趣的現象： 國家的危機與人們對天賦教育的支持成正比。蘇聯的人造衞星，使得美國人把“登天”的希望寄託於天才的稚嫩腦瓜。
在美國，關於天賦教育的爭論，從來就沒停過。
美國第三任總統、憲法起草者—— 托馬斯·傑弗遜説：“世事變得如此的不平等是因為用平等的方式對待不平等的人。”
我們總是説：教育的起點是人，歸宿也是人。但“人”是否生而平等，一直困惑着人類本身。
曾有一則令人啼笑皆非的新聞，美國一長相醜陋的女孩把父母告上法庭：因為父母的基因，使她從小就被欺負。
智障的孩子不能發揮潛能，是個人的悲劇；但天賦孩子不能發揮潛能，則是社會的悲劇。
因為，天賦孩子發揮潛能，整個社會乃至全人類都受益。
君不見：
瓦特發明的蒸汽機推動了地球；
艾迪生髮明的電燈照亮了世界；
懷特發明的飛機給人類的理想插上了翅膀……
同時，我還認為： 如果幫助智障孩子是人道的；那麼，壓抑天賦孩子則是不人道的。
總之，不能做到人盡其才，就是對人類資源的浪費，是埋沒人才；也是對強者的不人道，對社會的不負責。
《現代漢語詞典》（2007年版）這樣定義天才：
1. 天賦的才能……
2. 有天才的人
用“天才”來解釋“天才”似有概念循環之嫌；但值得注意的是，當我們把“才能”和“人”分開——“天賦教育”和“天才教育”就有了微妙但又是本質的區別：
天賦教育主要是針對孩子的“特長” 實施的教學行為；
而“天才教育”則是針對有天才的整個“人” 實施的教學行為。
這也是美國的“天賦教育”，與中國的“天才教育”的差異。 強調學生某些方面的特長，還是把整個學生認定為“天才”？而後者則把當年對寧鉑、干政（兩位曾經的中國神童）等的教育演變為“造神教育”。
美國天賦教育是多樣化的，不説教學模式，光是組織形式就五花八門：
有把不同年齡的天賦孩子混合編班的，
有按特長或科目編班的，
有隻 學社會研究課的，
有直接讓孩子跳級完事的，
也有每週只集中兩三次的……
總之，是名目繁多、目不暇接。
我兒子從小學到初中，經歷了兩個學區內多所學校各自不同的天賦教育體系；高中讀私校，又是另一套天賦教育。
第一個體系簡稱 ETC（Extended Total Curriculum），意思是 “超越所有課程”。
後來，我們搬到新學區，其體系叫 SCOPE，即Kaleidoscope（ 萬花筒）的後綴。
其實，SCOPE本身也有兩個意思：
一是：“發揮能力的餘地或領域”；
二是：“探察的工具”。
無論是“萬花筒”還是SCOPE本身，都獨具匠心，耐人尋味。
“萬花筒”更切合美國中小學天賦教育的理念和特色：八仙過海，新奇絢麗，思想交鋒，海闊天空，通古達今……
“萬花筒”模式考慮了天賦班孩子的特長、需求和弱點，從而揚長補短。
第一，天賦班孩子的超常，既是長處，也是致命弱點。就像某個大力神，一旦站在大地上就力拔山河，但只要腳跟離地，就手無縛雞之力。
天賦班孩子的致命弱點是，難以在同齡人中完成社會化。天賦教育的“絕招”，就是不讓他們“高處不勝寒”地孤芳自賞，不讓他們“脱離羣眾”、脱離現實。
阿基米得説：“只要給我支點，我就能轉動地球。” 當我們把現實社會看作大力神的大地，就為天賦班的孩子找到了撬動地球的支點。
然而，天賦孩子又有特殊的需求。 他們在一般課堂裏曲高和寡，得不到呼應。
當一羣異想天開的孩子聚集到天賦班，既有思想撞擊的火花，又因為有“英雄所見略同”的呼應而有“安全感”。
SCOPE天賦教育的 亨利克老師給我寫信道：
您問的第一個問題，其實是個哲學命題。
對於我來説，天賦教育就是為有天賦的孩子，提供他們所需要的關愛。
這些學生需要一個他們感覺安全的地方，去避免他們膚淺的懷疑和發問被人譏笑。他們需要的，是一個不糟踏他們興趣和能力的老師……
很多時候，這些天賦班孩子的異想天開，不僅不被一般的同學接受，就連一些平庸的老師，也會對他們冷嘲熱諷。
我兒子在 《我在美國讀初中》裏，描述了科學課老師把天賦班的孩子打入另冊（判斷為壞孩子），並嚴厲懲罰的案例。
第二， SCOPE天賦教育極力避開已知的、現存的、有標準答案的領域，去開闢未知的、待探索的、有爭論的課題。
在一節歷史課裏，亨利克先生曾震撼發問：孩子到底應該用智慧來重複他人，還是用智慧來創造自己？
亨利克先生給孩子們講美國的一樁歷史懸案：
美國獨立戰爭前，人民用各種形式反抗英國殖民統治。
有一天，人們包圍了政府大樓。一羣英國士兵端着槍，守衞大樓。憤怒的人們向英國士兵扔石頭……
忽然，傳來“開火”的命令，士兵開槍，造成傷亡。
迫於壓力，殖民政府不得不把英軍指揮官推上審判台。但根據史料，該軍官否認曾下令開槍。
“女士們先生們，歷史已翻篇，但是我們不能翻篇，我們應該重新審理此案，尋找真相。”
全班學生進入歷史角色：證人、被告、檢控、法官、陪審等。 我兒子很榮幸地當上辯護律師。
為這場歷史的審判，同學們研究了很多歷史書籍和資料。 數週後，歷史的審判庭搬到了教室。
第一個證人説他聽見有人發出“開火”的命令！
律師：“那個‘開火’的命令有口音嗎？”
證人：“有！”
律師：“是英格蘭口音，還是美國口音？”
證人：“當然是英格蘭口音！”
律師轉身問英軍指揮官：“您是哪裏人？説話帶啥口音？”
被告用濃重的愛爾蘭口音答道：“我是愛爾蘭人，説話帶愛爾蘭口音。”
律師半側身，看着陪審團，問被告：“您能對上帝起誓，您説話帶愛爾蘭口音嗎？”
被告：“我願對上帝起誓：我是愛爾蘭人……”
原來，孩子們在查閲歷史資料時，發現英軍指揮官是愛爾蘭人，故意設了個陷阱。 為了取得更好的“笑”果，還讓該同學回家學了幾句帶愛爾蘭口音的英語。
被告律師贏了一局。
又一個證人説他看見這個軍官揮動軍刀下令開槍。
律師：“您能描述一下當時英國士兵的隊形嗎？”
證人：“呈半圓形，保衞政府大樓！”
律師：“請告訴我，當時這位軍官站在什麼位置？”
證人：“他站在士兵的後面。”
律師笑笑：“好！” 又半側身，看着陪審團，繼續追問證人，“既然他站在士兵的後面，他揮動軍刀下令開槍，士兵怎麼能看見呢？”
證人聳聳肩，答不上來……
三個陪審員開始交頭接耳，歷史的懸案似乎要翻過來了。這時，亨利克老師把陪審團叫出去……陪審團回來後，再次宣判英軍軍官有罪。
後來，我問兒子：亨利克先生叫陪審團出去，都嘀咕了什麼？ 兒子：“誰知道，那也是一個歷史懸案啊……”
當然，兒子沒有“敗訴”。老師為孩子精彩的辯護打了個超滿分A＋！
查閲資料、當庭辯論、陪審表決、法官宣判……孩子們結結實實地把歷史懸案重新翻騰了一遍。
當然，這些“未知的、待探索的、有爭論的課題”也可能需要孩子一生一世地“上下求索”，甚至終了仍然無果……
但SCOPE的設計者清醒地堅信： 當所有的孩子都去面對“未知的、待探索的、有爭論的課題”，還有什麼能永無答案呢？
美國為什麼能獲343枚諾貝爾科學獎，恐怕與此不無關係！
第三， 如果有些孩子在某些科目上異常超前，學區也不壓制強者，讓他們跳級學習。但不是全面跳級。
比如，我們所在的學區，每天清早派校車把整個學區的11個跳級的初中生送到高中去上一節數學，然後又送回初中上常規課程，避免在“大同學”和“小同學”之間造成長時間的生理和心理的差異。
美國天賦教育班的孩子並不一定都成功，但美國一流大學的優秀生幾乎都來自各地天賦班。
正是這些一流大學，為美國強大的科技提供源源不斷的精英。
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