“燭影斧聲”被稱為中國歷史上的一大謎案。一千多年來的，有無數人對其進行了各式各樣的解讀。時至今日，人們對這個故事仍然莫衷一是。
皇家宮廷秘聞，歷來被人們所津津樂道，然而這並非“燭影斧聲”故事被廣為討論的真正原因。這起事件之所以能成為宋朝歷史的關鍵詞之一，還是因為它涉及到了宋太宗繼承皇位是否合法，以及這是否符合宋太祖的本意。
一、“燭影斧聲”出自何處
“燭影斧聲”的故事，最早來源於一個名叫文瑩的和尚。
文瑩和尚，俗姓不詳，字道温，錢塘人，主要活動於北宋仁宗朝，其主要著作就是這部《續湘山野錄》。
這裏，我們不賣書包，只將其中涉及到的“燭影斧聲”故事，用白話文轉述如下：
1、宋太祖還沒有發跡時，曾經遇到一個道士。道士説宋太祖將來能成為皇帝。
2、宋太祖得天下後，又遇到了這個道士，於是便問他自己壽命幾何？這個道士説：如果今年十月二十日夜晚是晴天，你可以多活12年，如果不然，那就要抓緊安排後事。
3、到了十月二十日這天夜裏，宋太祖看星光滿天，十分高興。然而，天上轉眼又陰霾四起，下起了大雪。宋太祖感覺不妙，就請自己的弟弟趙光義來宮中飲酒議事。
4、宋太祖屏退左右，與弟弟對飲。席間，外面的宮女宦官看到屋內燭影下，趙光義有推辭的動作。
5、飲宴結束後，哥倆一起走出房門，宋太祖拿着斧，用力戳地上的積雪，回頭對趙光義説：好做！好做！
6、宋太祖接着回寢宮休息，而趙光義也沒有出宮，就在宮中其他房間過夜。
7、宋太祖當夜鼾聲如雷，等到聽不到動靜時，內侍前去查看，發現他已經駕崩。於是，趙光義接受遺詔，在靈柩前繼位，是為宋太宗。
這個故事雖有板有眼，但其實充滿了荒謬的怪力亂神。
首先，一個道士能預言未發跡時的趙匡胤將成為天子，還能準確計算出他的死期。這讓整個故事成為典型的野史怪談。
其次，退一萬步講，即便這個故事屬實，其中也沒有任何關於趙光義弒君的痕跡。
宋太祖根據道士的預言，知道自己即將壽終正寢，於是連夜召弟弟入宮，將國事相托，按照古人的講究，趙光義當然要推辭，於是就有了“燭影”之説。而最後，趙光義還是接受了皇位。
之後，兄弟二人走出門外，宋太祖拿着斧戳雪，對趙光義説：好好幹，好好幹！
對於“好做”二字，有人竟然能曲解為“你做的好事”、“你好自為之”，這實在叫人匪夷所思。
對於這裏提到的柱斧，後人有三種推測：一説是道士用的拂塵，一説是老人用的枴杖，一説是手裏把玩的文玩。
《宋史》中有宋太祖用斧砸掉大臣門牙的記載，所以，對比之下，柱斧是一種文玩的可能性最大。
這種柱斧，即便是能拋出去砸掉人的門牙，但要置人於死地，恐怕沒那麼容易。而且，就算柱斧能算是兇器，它可是握在“一條盤龍棍打下四百座軍州”的宋太祖手裏的。
所以説，文瑩和尚寫的是野史、小説家言，而且就算是不足為信的故事，他也沒有並表達宋太宗趙光義“弒君篡位”的意思。
那麼，宋太宗趙光義繼位的真相，又是什麼呢？
二、宋太宗繼位的真相
皇位的交接，對於一個封建王朝來説是頭等大事。所以，在一般的正史中，對於前任皇帝如何傳位於繼任者，都有比較詳細的記載。
但在宋史中，這個過程卻相當簡約：“癸丑,太祖崩,
帝遂即皇帝位。”
這裏的“遂”字大有深意，它不同於我們通常所認為的“於是就”，其意思是“特書曰遂，所以別於受遺詔而繼統之君也”。
啥意思？就是説，宋太宗是在沒有先皇遺詔的情況下，繼承大統的。
編寫《資治通鑑》的司馬光，曾經寫過一本歷史筆記叫《記聞》，其中詳細記敍了趙光義即位的過程，這裏也不掉書袋，用白話文轉述如下：
宋太祖突然駕崩，宋皇后得知後，讓宋太祖身邊的大宦官王繼恩去召宋太祖第四子（實際上的次子）趙德芳進宮。
宋皇后的用意很明顯，就是讓自己偏愛的趙德芳即位。然而，王繼恩認為太祖平時一直想傳位於趙光義，於是就自作主張走到趙光義府上，勸説其立即進宮即位。結果，趙光義進宮後，宋皇后大吃一驚，知道大勢已去，而趙光義也表示要“共保富貴，勿憂也”。
從這個故事來看，宋太祖身邊的大宦官王繼恩，竟然直接決定了宋朝第二任皇位的歸屬。那麼，這個故事是否靠譜呢？
司馬光作為北宋中期的重臣，是不會也不敢在北宋先皇們的皇位繼承問題上胡言亂語、信口開河的。而他同時身為史學大家，其著史態度也是極為嚴謹。另外，這個故事也可以在《宋史》中得到佐證。
在《宋史·王繼恩傳》中，可以找到這樣的依據：
“繼恩初事太祖,特承恩顧。及崩夕,太宗在南府,繼恩中夜馳諧府邸,請太宗入,大宗忠之,自是龐遇莫比。”
但是，宋太宗趙光義雖然擺脱了“弒君篡位”的嫌疑，但他的皇位，也確實疑似從趙德芳手上“搶來”的。因為宋太祖是睡夢中猝死，趙光義並沒有宋太祖生前的傳位詔書，他是搶先一步進宮，“自立”為帝。
這一點，在北宋鄰邦遼國的史書中寫得更加真實：
“宋主匡胤殂，其弟炅自立，遣使來告。”（《遼史》）
三、趙光義繼位符合宋太祖的心意嗎
寫到這裏，我們大體可以還原趙光義繼位時的場景：宋太祖突然去世，還沒來得及交代後事。趙光義在沒有先帝遺詔的情況下倉促繼位。但因為沒有法定文書，這一切顯得“來路不正”。
那麼，如果宋太祖泉下有知，這一切是否符合他的心意呢？
從唐朝末年到五代，因為時局動盪，太子制度被廢止了近一百年。五代時期，多數王朝以親王兼京尹為儲君。
“親王”很好理解，就是皇帝的兄弟或者兒子們中被封王者，而所謂的“京尹”，就是首都地區的最高行政長官。作為五代時期的中原王朝來説，“京尹”就是著名的開封府尹。
宋太祖一朝，趙光義的地位一直扶搖直上，做到了晉王、開封府尹，並於太祖出征時負責留守京師。趙光義儼然已經成為大宋二號人物和實際皇位繼承人。
而反觀宋太祖的兩個兒子，雖然均已成年，但卻都沒有封王，更沒有等同於太子的地位。
所以，趙光義長期是宋太祖心中的儲君，且實際上長期位居儲君之位。
也正因為此，他的個人實力得到了空前膨脹，其手下文武幕僚雲集，堪稱一個候補朝廷。這也是他能夠在沒有太祖遺詔的情況下，順利奪取皇位的重要原因。
當然，也有人認為宋太祖在晚期準備栽培自己的兒子，廢掉趙光義。這當然也合乎常理，只是他還沒有完成這項工作，就已經駕鶴西行。而他留下的權力真空，只能由實力雄厚的趙光義去填補了。
即便是趙德芳當時搶先一步獲得皇位，也無法與趙光義這個權術高手相抗衡。