關注桃花石雜談的許多朋友應該都知道，桃花石雜談寫過不少關於蒙古西征以及元朝時期的相關文章，但元朝這個朝代的終結其實也是比較特殊的，因為它是先退出了中原，在中原之外又維持了一段時間，所以導致許多朋友對它最終是如何滅亡的，以及元朝皇族後來的經歷也搞不太清楚。今天我們就從元朝皇族後來的經歷入手，給大家講講北元政權是如何滅亡的，忽必烈的後人又經歷了什麼。
北元政權的滅亡
桃花石雜談在許多文章裏都提到過，元朝是忽必烈在汗位爭奪戰中擊敗阿里不哥後，仿效中原王朝的形式建立的一個王朝。而當時忽必烈能擊敗阿里不哥，跟他利用當時漢地的資源優勢，對蒙古本部進行物資禁運有很大關係。不過阿里不哥雖然投降並在兩年後被囚死，但他的家族在草原仍然極具實力，而且這種實力一直持續到了元朝退出中原之時。
而且一些現代歷史研究顯示，忽必烈囚死阿里不哥並將統治重心逐漸轉向中原地區，其實在後來曾在很長時間內都激發了阿里不哥後人和漠北地區一些守舊貴族的仇恨。而在整個的元朝時期，這個集團其實始終是將元朝視為仇敵的。所以在元朝時期，其實阿里不哥家族也曾多次發動叛亂。
比如在阿里不哥死後，他的兒子明裏帖木兒就曾經投靠元朝前期最大的敵人窩闊台汗海都，與元朝作戰。而在海都戰敗身死之後，明裏帖木兒雖然曾經投降元朝，但不久後又起兵反元，最終在公元1307年兵敗並被元武宗海山賜死。但在此之後，阿里不哥家族在蒙古本部仍然是一支實力極強的勢力。
而在公元1368年，元朝退出中原之後，因為其在草原地區本身根基就不牢固，所以在漢地實力的消失也就意味着其在蒙古本部的統治基礎也基本不復存在。公元1387年，明太祖朱元璋派藍玉和唐勝宗等人第六次北伐北元，這支北伐軍在今天中蒙邊境的捕魚兒海（貝爾湖）與北元后主脱古思帖木兒親自率領的軍隊遭遇，結果明軍大勝，俘虜了北元后主的兒子地保奴等119名皇族成員，以及2994名北元貴族，使北元的行政根基徹底動搖。
不過，當時北元政權其實還沒有滅亡，因為北元后主脱古思帖木兒還是帶領長子天保奴和丞相失烈門等人逃脱。但此時元氣大傷的北元政權雖然逃脱了明軍的追擊，卻可以説已經被宣判了死刑。因為忽必烈家族在漢地實力的消失，使阿里不哥的後裔積累了百年的咒怨終於找到了變現的機會。結果在北元后主及其長子逃脱了明軍追擊之後不久，他們兩人就被曾經的部將也速迭爾殺死，而明朝史料記載當時有蒙古降將嚮明朝通報了此事，並明確説這個也速迭爾是阿里不哥的後裔。所以可以説到此時，北元政權就正式宣告滅亡了，而滅亡北元政權的，還是忽必烈建立元朝前所擊敗的對手阿里不哥家族。
忽必烈家族被邊緣化的過程
可能有些朋友不認同北元后主及其長子死後北元就滅亡了這種説法，但其實這是沒有什麼疑問的。首先在此之後，身為阿里不哥後裔的也速迭爾和他的兒子恩克先後成為蒙古大汗，而元朝的皇族忽必烈家族則失去了統治權，而且這時他們分道揚鑣已經超過百年，可以説統治集團已經發生了變化。另外在北元后主死了之後，也速迭爾以及之後繼任的蒙古大汗就再也沒有使用過元朝這個國號，而且也再也沒有使用過漢文年號和帝號等元朝的標誌，所以北元或者元朝在北元后主被殺之後就已經滅亡是沒有什麼疑問的。
不過當時北元后主被殺之後，忽必烈家族的情況其實跟阿里不哥家族在元朝建立之後的情況也有些類似，就是雖然失勢，卻還擁有一定的實力。所以在差不多6年之後，也就是公元1394年前後，很大概率是出身於忽必烈家族的額勒伯克曾再次奪得了汗位。
不過這個額勒伯克的身份其實是很有疑問的。因為有些記載説他就是在捕魚兒海之戰中被明軍俘虜的北元后主的二兒子地保奴。但明朝史料卻記載地保奴被俘之後被流放到了明朝的屬國琉球。而且額勒伯克的年齡和地保奴也不太能對的上，所以這種説法在近代不太被接受。但綜合各方判斷，他出身於忽必烈家族應該還是疑問不大的。
但此時脱離了漢地的忽必烈家族在蒙古本部對其它部族已經沒有了任何優勢，所以在額勒伯克在位期間，可以説也是紛爭不斷，最後他因為殺死了瓦剌部的領袖浩海達裕而招致瓦剌土爾扈特部的報復，被土爾扈特首領烏格齊哈什哈殺死。在此之後，蒙古汗位再次回到了阿里不哥家族手中，其後裔坤帖木兒成為了蒙古大汗。
不過此時的忽必烈家族仍然不甘心失敗，額勒伯克的兒子本雅失裏看到在蒙古本部難以翻盤，竟然一路向西，到中亞投奔了當時如日中天的“世界征服者”帖木兒所建立的帖木兒帝國，並轉信了伊斯蘭教。而在此期間，蒙古大汗第一次落入了並非成吉思汗子孫，出身瓦剌部的鬼力赤手中。結果不久之後，蒙古太師阿魯台發動政變，殺死了鬼力赤，又把本雅失裏請了回來，擁立他當上了蒙古大汗。
但可以説在此時，忽必烈家族的實力已經進一步衰落，只是憑藉過去元朝的榮光才得到了別人的擁立。而在短短四年之後，本雅失裏就又被瓦剌部首領馬哈木殺死。至此，忽必烈家族在蒙古本部完全失勢，退出了核心權力圈子。
滅門慘禍與遺腹子後代
所以在退出中原之後僅僅40多年，忽必烈家族就被排擠出了蒙古本部權力的核心圈子。其根本原因當然還是桃花石雜談一直説的，忽必烈家族雖然出身蒙古大汗家族，但從興起之時，其根據地和實力來源就始終是來自於忽必烈早期的封地漢地，忽必烈能在後來的權鬥中勝出，在很大程度上倚賴的也是其在漢地的實力，而一旦離開了漢地，忽必烈家族在蒙古本部其實是很難有立足之地的。
而這時的歷史也在一定程度上又驗證的這一點。忽必烈家族在蒙古本部失勢之後，其部分後代竟然都離開了蒙古草原，回到了中原生活。其中，北元后主有3個曾孫脱脱不花、阿噶巴爾濟和滿都魯很小就到了甘肅的亦集乃舊城投靠明軍，一直長到了10幾歲。但在公元1431年，阿里不哥的子孫和瓦剌部的矛盾激化，結果瓦剌部在戰爭中獲勝，取得了對蒙古汗位的控制權。但此時瓦剌部首領脱歡可能是有鑑於之前瓦剌人鬼力赤出任蒙古大汗不久就被殺的教訓，沒有自封大汗，而是又想起了忽必烈的子孫。
因為忽必烈家族畢竟有元朝巨大的光環，但此時在蒙古本部又基本沒有了任何實力，所以確實是當傀儡的最好人選。所以脱歡從甘肅把北元后主的3個曾孫接了回去，並擁立老大脱脱不花當上了傀儡大汗。
而在6年之後，脱歡死了，當時真正掌權的人就成了脱歡的兒子，也就是後來造成了土木堡之變的也先。但因為前面提到的原因，也先在早期仍然沒有自己稱汗，而是繼續擁立脱脱不花作為自己的傀儡。所以這脱脱不花在名義上一直當了將近20年的蒙古大汗。而他和兩個弟弟雖然是傀儡，但畢竟出身高貴，時間長了在蒙古汗廷也擁有了一些影響力。結果在公元1451年，脱脱不花和也先公開翻臉，打了起來。
但這時，脱脱不花的弟弟阿噶巴爾濟卻投靠了也先，結果脱脱不花迅速被擊敗，不久後被殺。而也先則又立了阿噶巴爾濟為自己的傀儡大汗。但經歷過這翻變故之後，也先也許是感到了忽必烈家族乃至被稱為黃金家族的鐵木真後裔雖然已經失勢，但對自己仍有很大威脅，所以在公元1453年開始對以忽必烈家族為首的黃金家族後裔展開了大屠殺。
他首先殺死了阿噶巴爾濟，自立為大元天盛可汗（所以他這個“大元”其實和元朝沒任何關係，只是盜用名號了）。而且經過他的屠殺，曾經人丁興旺的黃金家族只剩下了為數不多的幾個後裔。雖然也先只當了一年蒙古大汗就也被殺了，但此後脱脱不花、阿噶巴爾濟的後代和他們的弟弟滿都魯又為爭奪汗位進行了一系列戰爭，結果是滿都魯獲勝，但其它黃金家族的後裔基本都被殺光了，而滿都魯自己卻沒有後代。所以他在公元1475年死去之時，誰來繼承大汗寶座就成了一個大問題。
不過這時，滿都魯已經33歲的妃子滿都海卻嫁給了一個只有7歲的小孩巴圖孟克，因為他被認為是當時黃金家族僅有的血脈了。至於她嫁給的這個小孩巴圖孟克，就是後來在歷史上也非常有名的達延汗，而他的身世也是非常的有意思。
前面我們已經説到，阿噶巴爾濟當上大汗之後沒多久，也先就對黃金家族展開了大屠殺，阿噶巴爾濟和他的幾個兒子都被殺了。不過呢，阿噶巴爾濟之前可是也先立的傀儡大汗，而要控制傀儡君主，其實最好的方式就是讓這個傀儡和自己家聯姻。這種做法相信看過《三國演義》的朋友都不會陌生，在三國時期，曹操就曾經把自己的三個女兒都嫁給了傀儡皇帝漢獻帝。
而也先當時也這麼做了，他讓自己的女兒齊齊克妣吉嫁給了阿噶巴爾濟的兒子哈喇苦出。但這種政治婚姻在政治價值失去之後肯定要走向終結，所以在也先開始大殺忽必烈後人的時候，也沒放過哈喇苦出，把他也給殺了。不過，根據一些史料記載，哈喇苦出雖然死了，但在他死的時候，也先的女兒已經懷了7個月的身孕。而也先當時已經決心要根除忽必烈所有的後裔，所以就對女兒説，如果生下的是兒子，就馬上要處死。如果生下來的是女兒，則要送給別人。
而也先的女兒最後雖然生下了一個男孩，但她不忍心親骨肉剛生下來就喪命，所以求助於當時權勢仍然很大的太后薩穆爾，對外説生下的是女孩，這樣保住了這個男孩的命。而這個男孩就是達延汗的父親巴彥蒙克。
所以在他之後，包括達延汗在內的所有忽必烈家族乃至黃金家族後裔，其實就都是巴彥蒙克這個有着離奇身世的遺腹子的後代了。而也許正是通過這樣的過程，使巴彥蒙克之後的忽必烈後裔和之前有很深中原背景的忽必烈後裔有了明顯的切割，再加上達延汗相對比較長命，擔任蒙古大汗達到了40年左右，所以在他之後他的後裔對蒙古各部的統治反而得到了相對的穩固，甚至形成了後來只有達延汗的後裔才被視為黃金家族的後裔的局面。這裏我們説明一下，“達延”可以説是“大元”的另外一種譯法，但此時的這個“大元”和元朝的關係，其實恐怕跟南唐和唐朝的關係也差不多了。而忽必烈後人身份幾經轉變，險遭滅族又死中重生的經歷，也足以令人感嘆了。