南北朝時期的局面非常混亂，朝代一個接一個地建立，又一個接一個地滅亡。話説在公元557年，梁朝的權臣陳霸先受禪讓，建立了陳朝，成為了皇帝。而陳霸先手下有個大臣，叫做侯安都，深受陳霸先的器重，早些年跟着陳霸先打過無數硬仗，立下大功。
身為武將，侯安都的脾氣比較直。那時候陳霸先雖然掌握了一股力量，但他還有個死對頭王僧辯，一直跟他對着幹，誰都想披上龍袍，笑到最後。公元555年，陳霸先和侯安都私下制定了一個計劃，這個計劃是關於怎麼暗中襲擊王僧辯佔領的金陵城，把他解決掉的。
兩人帶兵直奔金陵，眼看着快到了，陳霸先卻停下來猶豫不決，沒了信心。侯安都直接罵他説：“這種緊要關頭，你磨磨唧唧什麼？事情失敗了同樣是死，猶豫只會死得更快！”陳霸先於是下定決心繼續前進，最終滅了王僧辯。不過陳霸先也説，侯安都這個脾氣，要不得。
陳霸先認為，侯安都傲慢放縱，輕浮急躁，不是處世之道。而陳霸先在位三年去世後，他的看法果然應驗了。當時，陳霸先唯一的親兒子陳昌被扣在了北周王朝，所以大臣們打算立陳霸先的侄子陳蒨做皇帝，侯安都帶兵在外，聽説先帝駕崩，立刻趕回朝中。
侯安都也想採取就近原則，把陳蒨立為皇帝。奈何有個人死活不同意——陳霸先的皇后攥着玉璽，只想等陳昌回來。而陳蒨也一直謙讓，不敢繼位。侯安都脾氣一上來，直接當眾拔出劍，威脅皇后交出玉璽，又按着陳蒨的頭去祭拜先帝，請他在靈前即位。
陳蒨於是順利登基，做了陳朝的第二任皇帝，史稱陳文帝。侯安都因為扶立有功，被封為司空、徵北將軍，執掌朝政，地位很高。但是這樣一來，待在北周那邊的陳昌就很不開心，而北周也想讓陳朝亂一點，於是公元560年時，北周把陳昌放回了陳國。
陳昌畢竟是陳霸先的親兒子，他要回來繼位，名正言順。陳文帝很憂傷地跟侯安都講：“這下我只能做個王爺了。”侯安都卻説，哪有當了皇帝還讓出去的？他想得美。於是陳昌就在半路“意外”墜江而死，陳文帝安下了心，給了侯安都不少封賞。
仗着給皇帝立的這些功勞，以及打仗立下的功勞，侯安都開始飄飄然起來，行事驕橫，包庇手下人，弄出了不少亂子，陳文帝都忍了。有一回侯安都跟皇帝喝酒，當眾問他：“皇上，您覺得您現在的日子，跟當初做王爺的日子比起來，哪個更舒坦啊？”
陳文帝不想回答這問題，侯安都卻不停地重複。陳文帝於是沒好氣地説：“雖然我當皇帝是天命，但也多虧了大將軍您的幫忙啊。”侯安都聽了，連連點頭，非常滿意。這還不算，又有一回，侯安都跟陳文帝提出，自己想借他的宮殿請個客，跟妻妾、賓客同樂。
陳文帝點頭同意了，於是侯安都樂顛顛地在宮裏開宴，賓主盡歡，大吃大喝，自己還坐到了龍椅上。那麼結果呢？想都不用想，侯安都觸到了陳文帝的底線，陳文帝也設了個宴會請大將軍吃飯，在席上就把他抓了起來，賜死了。一位勇於向皇帝借東西的大臣，卒。