順治帝的一生就是一個悲劇，不想做皇帝卻做了皇帝，不喜歡的女人卻做了皇后，最喜歡的女人偏偏死了，想要做的事又不讓做。九五之尊，卻偏偏決定不了自己的命運，這是不是很悲劇？順治帝原本不想做皇帝，但是卻成為皇權之爭的犧牲品。
順治帝作為皇太極的第九子，原本是無論如何都沒有皇位繼承人的，但是卻被動成為“得利”的那一個，這是皇太極兒子豪格和皇太極弟弟多爾袞爭權的結果。多爾袞在努爾哈赤死後完全不是皇太極的對手，努爾哈赤一死，皇太極就聯合四大貝勒逼着努爾哈赤的正妃阿巴亥為努爾哈赤殉葬，而阿巴亥的三個兒子包括阿濟格、多爾袞和多鐸都因為年齡小，即便是聯合起來也無法改變這一切。
於是皇太極登基，而在皇太極在位期間，多爾袞迅速成長起來，立下赫赫戰功。加上他的兩個兄弟，儼然是朝中一大很難撼動的勢力。而皇太極又在52歲那年猝死，死前並沒有立下太子，這讓朝中分成兩股勢力，即皇太極長子豪格和多爾袞。
兩方勢力差不多，而又以多爾袞強悍一點，但多爾袞也僅僅是強一點，無法撇開豪格而自己登基，在權衡之下，多爾袞決定退步，但他並不是支持豪格登基，而是從皇太極的兒子中選擇了一個年齡小的、沒啥勢力的來繼位。
於是年僅六歲的福臨就成了多爾袞的最好選擇，誰也沒有問福臨願不願意來做這個皇帝，就這樣，年僅六歲的順治帝開始了他悲催的皇帝生涯。繼位之後的順治帝，自然不可能親政，而是事事聽從攝政王多爾袞的安排，整個就是傀儡皇帝。
順治帝這個傀儡皇帝其實也沒有傀儡很久，因為到他是十三歲的時候，多爾袞就死了，依舊年紀很小的順治帝開始親政。順治帝雖然一直沒有做皇帝的野心，但不代表他沒有做皇帝的能力，實際上，他登基之後的表現是可圈可點的，小小年紀處理起政事來也是相當的沉穩老練，絲毫不遜於其父。
但他雖然親政了，卻依舊決定不了自己的婚姻，他的第一任皇后是其母孝莊太后的侄女，第二任皇后是孝莊太后的侄孫女，都是科爾沁部落的女子，福臨縱然不喜，但能廢第一個，不能再廢第二個，所以也只能如此，而順治帝最喜歡的女子則是著名的董鄂妃，
董鄂妃為順治帝生了皇四子，即後來被追封的榮親王。順治帝一生有八個兒子和四個女兒，要知道順治帝死的時候只有二十四歲，能有這麼多孩子也算是不少了。在這十二個孩子中，順治帝最喜歡的就是榮親王，他堅持認為榮親王是他的“第一子”，或者説“嫡一子”。
順治帝是把這個兒子當作嫡子來看的，他的兩個皇后都沒有生育，所以八個兒子都是庶子，但在這些庶子中，他堅持認為榮親王是嫡子，是他最喜愛的存在，被寄予厚望，其他的兒子都不得他寵，或者説都沒有榮親王得寵。但是這個被寄予厚望的兒子卻僅僅活了不到四個月，連個名字還沒有來得及取就夭折了。
但這還不是最打擊順治帝的，兩年後，董鄂妃也死了，這下子順治帝是真的心如死灰了，所以隔了不久，順治帝也死了。順治帝一死，誰繼位了呢？自然是康熙帝。康熙帝為什麼能繼位呢？要知道康熙帝原本只是順治帝的第三子，不是長子也不受寵，為何能脱穎而出呢？
順治帝的第一個兒子生於1651年，但是不到三個月就死了，也有一種説法是剛生下不久就和生母離了宮，從此遠離朝廷紛爭，總之，這個孩子是在皇宮消失了，所以玄燁上面只有一個哥哥即福全。玄燁之所以繞過福全成為大清的皇帝，原因有好幾個，總結起來就是得孝莊太后的喜歡，而孝莊太后喜歡他的原因有好幾個：
首先，玄燁還在其生母肚子裏的時候，其母“衣裾有光若龍繞”，這讓孝莊太后感慨良多，因為“朕妊皇帝實有斯祥，今妃亦有是，生子必膺大福。”也就是説玄燁還沒有生下來就已經被孝莊太后關注到了。
其次，史籍中記載了玄燁小時候的一件事情比較有意思，1659年，順治帝閒來無事對前來問安的幾個兒子拉起了家常，順治帝問他們將來想做什麼，福全説：“原為賢王。”而玄燁則説：“原效法父皇。”這可謂語出驚人了，三歲看大，六歲看老，小小年紀的玄燁已經顯得與眾不同，玄燁的雄心壯志自然也被孝莊太后給知道了，她對於這樣的一個孫子是滿意的，比對順治帝這個兒子要滿意的多。
再者，當時天花比較嚴重，順治帝自己也似乎是死於天花，而他的兒子中後來還有死於天花的，玄燁的不同之處就在於得過天花但沒有事，並且因為身體有了抗體，以後也不可能再得天花，也就杜絕了因為天花而夭折一事，這樣的繼承人是最保險的。
總之，在順治帝去世之後，年僅八歲的玄燁就登基為帝，雖説玄燁繼位是尊順治帝的遺詔，但這遺詔很可能只是孝莊太后的手筆，是孝莊太后借順治帝的口將玄燁推上了皇位。畢竟順治遺詔中關於順治帝自己的那十四條罪過很可能就出自孝莊太后的手筆。
不過，不管是順治帝將玄燁立為繼承人還是孝莊太后將玄燁立為繼承人，總之，康熙這個皇帝是大清歷史上乃至整個歷史上比較有作為的皇帝，這個皇帝選的是真的很好，康熙帝包括他的兒子雍正帝，都是大清比較有作為的皇帝，但説到康熙帝的孫子就差了那麼一點，不對，應該是差了很多，這個十全老人最終只是感動了自己，卻葬送了大清的繁榮。