地中海是世界上面積最大的陸間海，北岸是歐洲，南岸是非洲，東岸是亞洲。地中海只有兩個狹窄的出口：西邊的直布羅陀海峽，東南邊的蘇伊士運河。整體上，地中海呈扁平狀，東、西長，南、北窄。不過，在地理上，地中海約以意大利南部西西里島以南的潘泰萊里亞島為界，可以分為東地中海與西地中海兩個部分。
人們對潘泰萊里亞島以北（東北）的西西亞島再熟悉不過了。而與西西里島隔岸（中間有潘泰萊里亞島）相對的北非古國突尼斯，名氣就不那麼大了。
名氣不大，不代表戰略地位不重要。比如咱們都知道英屬直布羅陀的重要性，實際上，“受害者”西班牙在直布羅陀海峽南岸，也有軍事要塞——休達。摩洛哥認為休達是自己的地盤，成天罵西班牙。同時，摩洛哥還佔領了西撒哈拉……
突尼斯這個國家非常有意思。首先是輪廓，突尼斯南、北較長，東、西較窄。仔細看突尼斯地圖，像不像一隻正在大海中由西向東快樂旅行的海馬？突尼斯東北部有一個卡本半島，著名的卡本海戰就發生在這裏。卡本半島，遠遠望去，就像海馬先生的大長嘴。而意大利潘泰萊里亞島，就像是飢餓的海馬先生眼前最可口的食物。更神奇的是，突尼斯的首都突尼斯市，正好位於卡本半島與非洲大陸連接的部分。看上去，突尼斯市簡直就是海馬先生那炯炯有神的大眼神。突尼斯最南部，也就是阿爾及利亞與利比亞之間的三角地帶，像不像海馬先生的尾巴？
突尼斯是北非五個阿拉伯國家中面積最小的國家，只有16.36萬平方公里，相當於咱們國家的河南省（16.7萬平方公里）。突尼斯地少人多的矛盾非常突出，人口達1140萬。突尼斯人能實際利用的本國面積，實際上不可能有16.36萬平方公里。
首先，突尼斯南部與阿爾及利亞、利比亞交界處，是艾卡耶德沙漠，這裏幾乎“寸草不生”。艾卜耶德沙漠呈南、北狹長狀，沙漠的北盡頭是幾乎將突尼斯一截為二的傑裏德鹽沼，自然也無法住人。突尼斯東南部與利比亞接壤地區，北邊是鹽沼地帶，南邊是沙漠。突尼斯西北部與阿爾及利亞接壤處是特貝薩山，山區也沒多少人。
綜合來看，突尼斯的人口，主要集中在地中海沿岸，既突尼斯的北海峽東海峽。突尼斯市就位於北海岸與東海岸的連接帶上，人口225萬。此外還有比塞大、本阿魯斯、凱魯萬、蘇塞、斯法克斯、加貝斯等突尼斯的“大城市”。
突尼斯面積不大，也沒有什麼資源，不像中東那夥靠天吃飯的幸運者。但是，在歐洲人看來，突尼斯是一塊巨大的肥肉。無他，突尼斯位於非洲的頂部正中，地中海南岸分界線，正北又是意大利。在蘇伊士運河還沒有開通之前，地中海東部的國家要進入大西洋，必須經過突尼斯附近狹窄的海域，才能到直布羅陀海峽。換言之，誰卡住了突尼斯海峽，就等於在唯一的公路上設一座收費站，不發財也難。
最早看中突尼斯戰略地位的，可不是現在的歐洲人，而是二千多年的歐洲人。那個時代，古羅馬帝國正是最強盛時，但他們有一個足以致他們於死地的強悍對手——迦太基。迦太基就在現在的突尼斯建國，突尼斯首都突尼斯市，就是當年迦太基的國都。當年，西西里島還是迦太基的，距離亞平寧半島南端咫尺之遙。這麼比喻，西西里島之於羅馬，就相當於遼東半島之於京津。羅馬幾乎是傾國之力，於公元前241年打敗迦太基，拿下西西里島。
羅馬的目標絕不是固守亞平寧半島，而是要徹底消滅迦太基，否則羅馬的皇帝們是睡不着覺的。公元前146年，羅馬滅亡迦太基，拿下突尼斯後，羅馬帝國在非洲北部，向東、向西都有了巨大的戰略迴旋空間。幾百年後，阿拉伯人進入北非，佔領了突尼斯，非洲西北部和歐洲西南部受到了嚴重威脅。阿拉伯人就是以突尼斯為基地，向西佔領阿爾及利亞、摩洛哥，並跨海進攻西班牙、葡萄牙的。
近幾百年來，歐洲列強崛起，紛紛躥到非洲發展殖民地。按説，距離突尼斯最近的意大利最“應該”拿下突尼斯。但是，1，則意大利在十九世紀後半葉才統一，起步較晚；2，遠比意大利強大的法國警告意大利：不要沒事找事。意大利懼怕法國，只好放棄突尼斯，改去欺負面積比突尼斯大，但人口比突尼斯少的利比亞。
二戰時，英國、美國與德國、意大利的戰場不僅在歐洲，也在北非。這時，突尼斯特殊的地理優勢就顯示出來了。以突尼斯為直線，向南直切，直接就切到了尼日利亞與喀麥隆交界處，這條直線以西是西非（北非西部），以東是東非（北非東部）。誰佔領突尼斯，就等於控制非洲這輛老爺車的“方向盤”。
1943年3月，盟軍集中火力，進攻由軸心國控制的突尼斯。這是一場苦戰，問題的關鍵在於，盟軍的補給線距離突尼斯太遠，拉的太長。而軸心國意大利最南端，距離突尼斯不過一條狹窄海峽的距離，相當於主場作戰。希特勒相信德軍的實力，再加上突尼斯這個“主場”，他認為德軍可以在突尼斯堅持幾年，死死牽制住盟軍主力。
圖-突尼斯人
只是結果太讓他失望。當年5月7日，突尼斯首府突尼斯市被盟軍攻佔。同時，盟軍還切斷了突尼斯與西西里島之間的海上通道，對突尼斯之德軍、意軍“關門打狗”。僅精鋭的德軍就被盟軍俘虜12.5萬人，嚴重打擊了希特勒繼續堅守的信心和能力。反過來看，如果德國堅守住突尼斯，整個北非戰爭的結果可能就不是現在這樣了。
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