很多時候，一個人，或者一件事，並不能簡單的用對或錯去形容，在黑色與白色之間，存在着大片的灰色地帶，鄭翠萍就是這樣一個位於灰色地帶的人。1949年，鄭翠萍出生在福建福州亭江鎮盛美村，這是一個臨海的小鄉村，海洋給他們帶來了生存的資源，也帶給他們無限的渴望。
帶着這種嚮往，在鄭翠萍15歲那一年，她那在香港遠洋貨輪做海員父親鄭濟良，趁着船停靠在紐約港口時，偷偷跳下船隻，成功滯留在了美國。1937年，鄭翠萍全家搬離福建去往香港，開始做起了生意，規模還挺大，不過在香港的經商生涯並沒有使她放棄心中的美國夢。
去到美國的鄭翠萍在曼哈頓唐人街紮了根，憑藉着之前在香港的經商頭腦，重新做起了生意，不過這一次她的生意與服裝無關，而是與人口有關。她做起了偷渡的行當。一開始只是“庭式作坊”的小打小鬧，她將自己的家人全都接到美國，然後一次只運送數十人。只不過隨着生意越做越大，錢越賺越多，她的胃口也越來越大，鄭翠萍的偷渡生意，開始擴大規模。
在賺夠了錢之後，鄭翠萍開始將錢流回福建，在家鄉做起了慈善事業，還幫助鄉親學習英語。在鄭翠萍的事業發展到巔峯之時，她迎來了她的衰落。1993年的“金色冒險號”的上百人集體跳海事件，導致10名偷渡華人死亡；1998年偷渡者在危地馬拉海域附近傾覆，致死14人。美國政府因此對鄭翠萍進行全球通緝。
從2005年到2010年，鄭翠萍從努力上訴到最終失望，她沒有等到出來的那一天。2014年，身體急劇惡化的鄭翠萍因胰腺癌在獄中死亡。她出殯時，據説有百輛林肯，上前華人前來送行，這些都是通過她偷渡到美國而賺取了大量資金的華人。
鄭翠萍此人，已無法用簡單的是非對錯來判斷的清。