這是《史記》中對吳起的評價。
在戰國初期，魏武卒是當時最精鋭的部隊，吳起就是這支部隊的創建者。吳起，他建立了魏武卒，領導了楚國變法，先後讓兩個國家走向了強大。吳起無疑是偉大的軍事家，改革家，同樣也是兵家的重要代表人物。
而為何在戰場屢立奇功的吳起？卻贏不得君主和底層百姓的信任呢？在一次，吳起幫助士兵吸吮膿瘡，士兵母親看到這一幕後，非但沒有感動，而是向天悲嘆：“我兒命不久矣”，這個母親為何有如此反應呢？
先介紹一下吳起這個人的生平，吳起本是衞國人，後來逃往了魯國。在魯國境內，吳起開始展露了自己的軍事才華。當時齊國大軍壓境，魯國國君最終任命驍勇善戰的吳起，擔任魯軍大將軍。吳起率領魯軍，大破齊軍，抵禦了齊軍的進攻，並且將齊軍擊潰。
而後吳起受到魯國國君的猜疑，逃往魏國。魏文侯非常賞識吳起的軍事才華，全權命令吳起組建魏國的精鋭部隊。吳起大膽選拔人才，實行新的士兵選拔標準，組建了一支魏國精鋭部隊，取名為武卒。
魏武卒裝備精良，作戰勇猛，常常能夠以弱勝強。在魏國，吳起同士兵同吃同住同訓練，和部下的士兵打成一片，因此吳起在魏武卒中一呼百應，士兵在戰場，也能為吳起浴血奮戰。而就是這樣待兵如子的吳起，為何引得士兵母親的怒斥呢？在記載中：
卒有病疽者，起為吮之。
在一次，吳起看到一個士兵，背後生了膿瘡，吳起看了非常悲痛。於是，他俯下身來，用嘴巴替士兵吸吮膿瘡，士兵很快緩解了疼痛。而這一幕被前來看望的士兵母親看到了，士兵母親當即開始痛哭，旁邊的人詢問道：“將軍為你的兒子吸吮膿瘡，你為何還要哭呢？”
士兵母親悲嘆道：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
原來，士兵的父親同樣生過毒瘡，吳起也幫助士兵父親吸吮過膿瘡，但是士兵的父親戰死在沙場，士兵母親因此擔心兒子，會有同樣的結局。士兵母親的想法，讓我們無法理解，吳起幫助士兵父親吸吮膿瘡，和士兵父親戰死沙場根本沒有關聯，為何士兵母親怪罪吳起呢？
這個事情發生的原因，還是因為吳起的名聲太臭了，這個臭名聲傳遍整個九州，各國君主和底層百姓都知道了吳起的醜事。那麼吳起做了什麼事情？讓他的名聲如此差呢？先説吳起為何離開衞國？吳起離開衞國，就是因為鄰居嘲笑他，他憤而殺死了30多個鄰居，被衞國通緝，衞國百姓都知道了吳起的罪行。
吳起因為私怨，殺害30多位無辜百姓，可見他的殘忍。而吳起來到魯國後，為何又逃往了魏國呢？在魯國，吳起做下了更大的惡事，當時齊軍來襲，魯國國君選拔魯軍大將。魯國國君因為吳起妻子是齊國人，不願意任命吳起，擔任出征大將。而吳起聽説了這個消息，將結髮妻子殺死，換得了將軍位。
吳起殺妻的消息傳出後，整個中原地區都知道了，吳起為了權位，殺害自己的結髮妻子。各國君主和底層百姓都看不起吳起，認為吳起貪慕權勢。而吳起的老師曾子，聽説了這個消息後，當即同吳起斷絕了師徒關係，在記載中：
曾子薄之，而與起絕。
吳起確實是一個軍事奇才，但是他因為殺鄰居和殺妻兩件事情，名聲臭了。因此士兵母親看到吳起救自己的兒子，非但沒有感謝吳起，而是聯想到自己的丈夫之死，悲嘆：“我兒命不久矣”。
吳起並沒有改變自己的性格，他依舊我行我素，當時魏國相國是田文，而吳起擔任了西河守。吳起認為自己功勞遠在田文之上，吳起找到田文説：
“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”
吳起認為田文在三個方面都不如自己，應該自己擔任相國，而田文説：“文侯剛剛繼位，國家還不穩定，吳君的名聲，能讓百姓信服嗎？”田文一番話，讓吳起明白，自己年輕時候做下的事情，讓他無法擔任魏國相國的職務。
此後，吳起來到楚國，這是他人生最後一站，在這裏吳起進行了深度變法，讓楚國走向了強大。可惜楚悼王英年早逝，在楚悼王葬禮上，被變法損害利益的楚國舊貴族，用弓箭殺死了吳起。一代戰國名將，因為年輕時做下的兩件錯事，影響了自己的一生，最終被萬箭穿心給殺死，嗚呼哀哉！