抗日戰爭時期，我華北敵後抗日根據地篷勃發展，引起了侵華日寇的高度重視，極端仇視，頒佈所謂“華北治安戰施策大綱”，下達年度《肅正建設計劃》，並不斷地向華北增兵，對我抗日根據地實施“鐵壁合圍”大“掃蕩”。
1941年11月，侵華日軍調集其第十軍團主力和第二十二師團3個混成旅團以及偽軍53000餘人，由日軍侵華總司令畑俊六坐鎮臨沂督戰，日軍山東管區司令土橋中將指揮，對我沂蒙抗日根據地發動了“鐵壁合圍”式的大“掃蕩”。
沂蒙山區作為山東抗日根據地的指揮中心，是八路軍第115師師部和中共山東分局、山東省戰工會、山東縱隊指揮部的駐地。因此，這裏成了日軍“鐵壁合圍 ”的重點。當時，鬼子採取的是一路主力配置沂水、莒縣，另一路配置在臨沂，從而對沂蒙構成合圍態勢。同時，為了迷惑我軍，還使用虛晃一槍的架勢，即派出小股部隊騷擾費縣西北、空襲莒南十字路、大店，使我軍摸不清其真實意圖，導致準備不充分。
當時，八路軍115師部、中共山東分局、山東省戰工會和分局黨校駐沂南縣南部的留田；山東縱隊指揮部駐沂南西北的馬牧池；山縱第一旅除第三團在天寶山區外，其餘在沂水至蒙陰公路以北；抗大一分校在蒙山以西；山縱蒙山支隊在蒙山以東。在魯中附近活動的八路軍部隊有濱海南部的第115師教二旅和濱海北部的山縱第二旅。
面對日寇的猖狂進攻，這些機構為了免受損失，決定進行戰略轉移，所有隊伍數千人都轉移到大青山地區，大青山位於費縣、沂南、蒙陰三縣交界處，山勢險要，主峯海拔686.2米，系東蒙山主要山峯之一，因樹茂草豐、四季長青而得名。自抗日戰爭開始以來，這裏就成了八路軍沂蒙根據地的中心區。
結果，在這裏陷入日寇的重兵包圍之中，當時，日軍第十軍團的旅團都是精鋭，裝備好，戰鬥力強，而被包圍的我八路軍後方機關後勤人員、年輕的抗大學員，省戰工會、省羣團組織、報社、醫院、被服廠、銀行等單位人員，半數以上都是非武裝戰鬥人員，所配武器數量少，質量差，甚至有的赤手空拳，力量懸殊可想而知，如此不對等的兩個陣營去打仗，這場戰鬥的慘烈程度令人震驚。
突圍開始後，當時，氣勢洶洶的日軍，從各個方向湧上大青山，炮彈呼嘯飛至，從青駝寺出動之敵正搶攀大青山主峯，而我軍在主峯上沒有任何防禦力量，唯一制約敵人的只不過是山岩陡峭的地形；西南方向的槍炮聲，證實方城、石嵐出動之敵已緊扼西南山口咽喉；北面強大的敵人正瘋狂向南滾進壓縮；其他方向圍攏上來的敵人已臨近直射距離；而二號高地已經丟失，日軍正集中兵力、火力向三號高地發起集團性連續進攻。
窮兇極惡的鬼子撲向這裏，頓時，四面八方的槍炮聲越響越密、越響越近。敵人開始用“三八”式步槍、輕機槍射擊，隨之是重機槍、擲彈筒，一齊打來。滿山遍野的非戰鬥人員被敵人的炮火包圍，他們中有的人即使帶了駁殼槍、手槍和手榴彈，也派不上用場。這些毫無戰鬥經驗的人只好往山上撤。
這些英勇的突圍人羣，有的憑藉有利地形打退敵人多次衝鋒，手中有槍的人倒下了，犧牲了，有一批人接過戰友手中的槍，繼續戰鬥，子彈打光後，他砸碎機槍，用手榴彈、石塊同敵人拼殺。然而，他們雖然英勇頑強，決心人在陣地在，最後在赤手空拳與敵搏鬥中，很多人被敵人聚殲於無遮無掩的山坡上、沙灘上！
直到血陽西斜時，三號高地失守，佔領山頭之敵，看着滿山的屍體，又發現頑強抗擊他們主力兵團的八路軍如此之少，武器如此之差，認為受了奇恥大辱。當見我大隊人馬突圍西去，他們像輸紅了眼的賭徒，憑藉優良的武器和優勢兵力，嚎叫着蜂擁而上，“圍剿”、殺害所有活着的對手。
我掩護人員少，阻不住敵人，日軍步兵、騎兵一齊闖入人羣，以長短槍、馬刀、手榴彈對我機關人員進行慘無人道的屠殺，整個戰場血肉橫飛，慘不忍睹。
在這支突圍隊伍中，最多的人羣是抗大一分校，共有第二、第三、第五、特科4個大隊和1個女生隊，加上校部機關，共3000多人。這些學員中，一部分是各縱隊抽調來的營、連、排級幹部，雖然有豐富的戰鬥經驗，但他們僅有幾百條破舊步槍，還沒有刺刀，彈藥也不足。另一部隊是各根據地縣區鄉政權幹部，戰鬥經驗不足。
第五中隊中隊長邱則民、副中隊長湯世惠帶一個區隊，在大頂山北阻擊向西進攻的敵人。他們憑藉有利地形打退敵人多次衝鋒。機槍手犧牲了，邱則民抱起機槍向敵羣猛掃；子彈打光後，他砸碎機槍，用手榴彈、石塊同敵人拼殺。最後，他們陷入日軍重重包圍，學員們大部分犧牲。剩下的學員在邱則民的帶領下，跳下山崖壯烈犧牲。
第二大隊學員雖都是地方幹部，但也參加了阻敵戰鬥，並打得勇猛頑強，殺傷了許多敵人。大隊政委、紅軍幹部劉惠東，在向校首長彙報戰況返回途中負重傷。他等敵人逼近後投出手榴彈，並將最後一顆子彈留給自己。大隊政治教員唐國瓊是歸國華僑，抗戰開始後，他拋棄富裕的家庭生活，從廣東奔赴延安追求革命理想。在這次戰鬥中受傷被俘，敵人用鐵絲把他捆住，澆上汽油活活燒死。
血戰後的大青山戰場，我軍政人員、學員的屍體滿山遍野，目不忍睹。主戰場李行溝犧牲600多人，梧桐溝犧牲200多人，東邊第二大隊戰場和散在各處犧牲的近200人，一分校女生隊一部遇難的悲壯場面，這些年輕的姑娘，她們向山下撤離時，被日軍堵在梧桐溝東崖，只好退守3間孤零零的西屋抵抗。成羣的日軍包抄上來，他們要抓活的！女生隊除了隊長、指導員有手槍外，每人僅有兩枚自造無把小手榴彈，就憑着這點武器，她們打退敵人一次又一次進攻，使敵人無法靠前。最後，日軍架起機槍向門窗掃射，並向屋內投擲手榴彈。不一會，屋內即無聲無息了。屋門外幾米處全是血水，屋內積血沒過鞋面，遺體沒有一具是完整的，屋頂、四面牆壁和地上，到處都是烈士的鮮血、零碎皮肉和毛髮！
在大青山五道溝，來山東幫助中國人民抗戰的德國共產黨員、美國《太平洋事務》月刊記者漢斯·希伯，也同日軍英勇拼殺。他的翻譯和兩個警衞員都犧牲了。他在山溝一巨石後向敵人射擊，最後飲彈身亡。當時和希伯一起犧牲的還有七名師級幹部，同時，還有省戰工會副主任兼秘書長陳明、115師敵軍工作部部長王立人、抗大一分校二大隊政委劉惠東、蒙山支隊政委劉濤等一千餘人犧牲，抗大有300多名學員犧牲，這些學員都是營連排級幹部。
還有省婦聯執委兼姊妹劇團指導員甄磊、省抗協宣傳部長趙冰谷、抗大第一分校第二大隊政委劉惠東、魯中軍區直屬第三團政委劉清、山東分局組織部長李林負重傷、省戰工會副主任李澄之、山東公學校長朱蓂階等一批幹部負傷後被俘，其中絕大部分被殺害，損失三十多名省級幹部。
大青山突圍是抗日戰爭時期山東敵後戰場我方損失最大的一次突圍戰，當地人民紀念這些面對強敵，敢於亮劍，以低劣的武器裝備，氣壯山河的英雄氣概，與日軍進行浴血拼殺，直至戰鬥到最後一人的隊伍，在大青山的西北建立了“大青山勝利突圍紀念碑”，並建碑亭一座。碑陰碑文記載着大青山勝利突圍戰戰鬥的經過，以供遊人瞻仰和憑弔。這些犧牲烈士的英名，將同所有抗日民族英雄一樣，鐫刻在中華民族歷史的豐碑上，接受後人的瞻仰和緬懷，永垂不朽，萬古流芳！